Jean Nicolas Karth

Jean Nicolas Karth, né à Strasbourg en 1795 et décédé dans la même ville en 1878, est un artiste peintre et dessinateur français, auteur de nombreux paysages alsaciens, surtout à l'aquarelle.

Biographie

Artiste amateur « (…) d’une qualité professionnelle »[1], Jean Nicolas Karth travaille comme négociant en draps dans sa ville natale où il donne aussi des cours de dessin.

En 1823 il épouse Louise Henriette Oppermann (Strasbourg, – Strasbourg, ), également issue d’une famille d’artistes amateurs. Son frère Charles Frédéric Oppermann, docteur en science et professeur à l’Université de Strasbourg, a réalisé plusieurs vues d’Alsace à l’aquarelle, dans un style proche de celui de Jean Nicolas Karth.

Dans les années 1850 (?)[2], il vend son commerce pour se consacrer entièrement à la peinture.

À partir de 1854, Karth s’installe dans la vallée de Munster puis à Guebwiller. Quelques années plus tard, il part vivre à Bâle (1865), puis à Barr (1869), avant de revenir à Strasbourg. Il habite Schiltigheim en 1870 avant de s’installer définitivement à Strasbourg en 1876, rue du Vieux-Marché-aux-Poissons.

En Karth se trouve à Strasbourg lors du siège de la ville par l’armée prussienne. Il a réalisé plusieurs aquarelles représentant les destructions causées par les bombardements et les travaux de fortifications exécutés après l’annexion de l’Alsace par l’Allemagne.

Œuvres

L’œuvre de Karth se compose essentiellement de paysages à l’aquarelle évoquant le piémont et les crêtes vosgiennes. Les lieux les plus représentés dans ses œuvres sont les suivants : le col de la Schlucht, la vallée de Munster, le Hohwald, les alentours du mont Sainte-Odile, les villes de Guebwiller, Obernai et Bâle, sans oublier un grand nombre de châteaux en ruine. Il existe également quelques vues du nord de l’Alsace représentant Wissembourg et Niederbronn-les-Bains.

Karth est aussi l’auteur de recueils lithographiques édités par Godefroy Engelmann :

  • Barr et ses environs, Mulhouse, 1826, 11 planches
  • Vues pittoresques des environs de la Montagne Sainte-Odile, dessinées d’après nature par un amateur, Strasbourg, 1826, 12 planches
  • Der Odilienberg und seine Umgebungen, Mulhouse, 1830, 15 planches

Certaines de ces planches et les dessins ayant servi de modèles aux lithographies sont conservés au Cabinet des Estampes ainsi qu’à la Bibliothèque Nationale Universitaire de Strasbourg.

  • Paysage de montagne par Jean-Nicolas Karth. Strasbourg, Cabinet des Estampes et des Dessins
  • Vue du massif du Kastelberg au milieu du XIXe siècle. Strasbourg, Cabinet des Estampes et des Dessins
  • Vue d'Ingersheim au milieu du XIXe siècle. Strasbourg, Cabinet des Estampes et des Dessins

Sélection d'œuvres

Notes
  1. "Amateur, mais d'une qualité professionnelle". Lettre de Hans Haug datée du 29.10.1928 citée par Jean Reussner dans Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, Strasbourg, n°20, 1993, p.1888
  2. En 1850 Jean Nicolas Karth apparaît dans la liste des membres de la Société des Amis des Arts de Strasbourg en tant que « négociant ». Dans les bulletins suivants son nom n'apparaît plus parmi ceux des sociétaires. Voir : « Liste des 355 membres de la Société au 31 décembre 1850 », dans Société des Amis des Arts de Strasbourg : Compte-rendu de l’assemblée générale 9 février 1851, Strasbourg, 1852, p.28

Carnet d'aquarelles et de dessins
  • Château de Frankenbourg
  • Les Vosges en hiver
  • Col de la Schlucht
  • Maisons sans cheminée à Orto

Voir aussi

Bibliographie
  • Gérard Leser, La Vallée de Munster dessinée par Jean Nicolas Karth, J. Do Bentzinger, Colmar ?, 1994, 45 p. (ISBN 2-906238-40-6)
  • Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, article de Jean Reussner, vol. 20, 1993, p. 1888
  • Viktoria von der Brüggen et Christine Peltre, L'Alsace pittoresque : l'invention d'un paysage 1770-1870, Hazan-Unterlinden, Colmar, 2011, p. 108, 202-205, 296 (ISBN 978-2-7541-0531-6)

Liens externes
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