Jean-Louis Brau

Jean-Louis Brau, né le 10 juin 1930 à Saint-Ouen et mort le 29 août 1985 à Clichy[1], est un poète, écrivain et plasticien français.

Biographie

Né le 10 juin 1930 à Saint-Ouen et filleul de Charles Tillon, député communiste, puis maire d'Aubervilliers avant d'être écarté en 1952 de la direction de son parti, puis exclu, il est élevé dans le culte du Parti communiste. En 1946, alors qu'il n'a que 16 ans, il tente sans succès de s'engager dans la Légion étrangère et conservera toute sa vie la passion des aventures guerrières[2]. Le 13 janvier 1947, il assiste à la conférence donnée par Antonin Artaud au théâtre du Vieux Colombier et, fortement impressionné, le rencontre au Bar vert, rue Jacob, quelques jours plus tard[3]. Il fait à cette occasion connaissance avec les poètes lettristes Gabriel Pomerand et François Dufrêne, qu'il rejoindra plus tard au sein du mouvement d'avant-garde lettriste d'Isidore Isou, accompagné de Gil J Wolman rencontré au CNE (Comité national des écrivains) d'Elsa Triolet et Louis Aragon qu'il avait intégré après sa rencontre avec Artaud[4]. Il créé alors avec Wolman et Claude-Pierre Matricon la revue Transit[5]. Au sein des lettristes, il élabore une poésie improvisée proche de celle de Dufrêne, qu'il nomme "instrumentations verbales", en référence au terme créé par le poète René Ghil, déclamées ou plutôt hurlées dans les caves de Saint-Germain-des-Prés, notamment le Tabou. Il participe aux revues lettristes Ur et Front de la Jeunesse de Maurice Lemaître et travaille sur un projet de film resté inachevé, La barque de la vie courante (en référence au suicide de Maïakovski évoqué par André Breton en 1930), dans la lignée des films lettristes d'Isou, Lemaître et Wolman[4].

En 1952, avec Wolman, Guy Debord et Serge Berna, il fonde le mouvement dissident Internationale lettriste dont l'esprit annonce la future Internationale situationniste. Il apparaît signataire du manifeste du groupe[6] en février 1953, et, sous le nom de Bull Dog Brau, de plusieurs articles dans le numéro 3 d'Internationale Lettriste (paru en août 1953) dont il est le Directeur-Gérant. Engagé dans le corps expéditionnaire français d’Indochine, il embarque le 15 avril 1954 de Marseille pour arriver le jour de la chute de Diên Biên Phu[7]. Il sera dès lors vite exclu, au motif invoqué[8] de "déviation militariste" [4]. De retour d'Indochine, où il aura été entre autres tenancier de bordel pour les troupes françaises et trafiquant d'opium, cité à l'ordre de l'armée, il ira combattre plus tard en Algérie de 1956 à 1958[7].

De retour à Paris, il publie le manifeste Ptotel'asymptotel'asymptotel, la méthode et ce qui ne l'est pas !. En août 1959, il participe avec Serge Berna et Gil J Wolman à une exposition intitulée Nouvelle École de Paris : Berna, Brau, Wolman au Salon des arts à La Garde-Freinet (Var)[9] et du 20 au 31 décembre, avec le seul Wolman, à l'exposition Peinture 59 dans l'atelier du 1er étage du 216, rue Saint-Denis à Paris[10]. De nouveau au Salon des arts à La Garde-Freinet, du 5 au 15 août 1960, il expose peintures et sculptures avec Gil J Wolman et Daniel Ihler[9]. Au début des années soixante, il retrouve une nouvelle fois, en compagnie de Wolman et Dufrêne, le lettrisme d'Isou, et réalise quelques peintures "hypergraphiques", des sculptures et des collages faisant l'objet d'expositions collectives[9]. En 1962, à la suite du Manifeste de la peinture a-optique ou rhétorique d'Isou, il crée une séance de peinture rhétorique dans un bar londonien. Cet événement sera restitué dans son texte Afin de prendre date, publié en 1963 dans la revue A[11]. En 1964, toujours accompagné de Dufrêne et Wolman, il romp une nouvelle fois et définitivement avec le mouvement lettriste lors de l'exposition Lettrisme et Hypergraphie à la galerie Stadler pour fonder la très éphémère Deuxième Internationale Lettriste (DIL)[4].

Concrétisant la notion de « dérive » mentale et géographique, il parcourt l’Algérie, la Birmanie, la Corée, puis diffuse les idées des mouvements révolutionnaires d’Amérique, d’Afrique ou du Proche-Orient. Il reste constamment critique dans toutes ses productions et rejette les catégories traditionnelles, comme en témoignent ses nombreux textes sur la contre-culture.

Il publie en 1962 No More, un récit hypergraphique qui "découvre pour la première fois les alphabets mayas et finlandais et mêle les écritures lyriques (...) à la neutralité des lettres..." et "transcrit (...) l'anecdote de la révoltes des jeunes perçue au long d'un itinéraire londonien"[12]. En 1973, il est présent sur le disque de poésie sonore L'Autonomatopek (éd. Georges Fall) aux côtés notamment d'Isidore Isou, François Dufrêne, Gil J Wolman, Henri Chopin et Jacques Spacagna.

À partir de 1981, il refuse toute exposition en France. La Galerie 1900-2000 lui consacrera cependant en 1997, douze ans après sa disparition, une exposition et une publication destinées à mieux faire connaître l'œuvre de cet artiste méconnu[13].

Ouvrages de Jean-Louis Brau
  • Guide des collections et des collectionneurs, éd. Albin Michel, 1967
  • Le voyage de Beryl Marquees (roman-photo d'un voyage sous LSD), photographies de Claude Palmer, éd. Eric Losfeld, 1968
  • Cours camarade, le vieux monde est derrière toi! (histoire du mouvement révolutionnaire étudiant en Europe), éd. Albin Michel, 1968
  • Histoire de la drogue, éd. Tchou, 1968
  • Le petit livre rouge de la violence révolutionnaire, Nouvelles éd. Debresse, 1969
  • Les mauvais lieux de Londres, éd. André Balland, 1969
  • Guide du bricoleur, éd. Albin Michel, 1970
  • Les armes de la guérilla, éd. André Balland, 1971
  • Antonin Artaud, éd. de la Table Ronde (coll. Les Vies perpendiculaires), 1971
  • Le singe appliqué, éd. Grasset, 1972 / réédité par Le Dilettante, 2012
  • Dictionnaire de l'astrologie, Larousse, 1977, 1991
  • Comment comprendre le syndicalisme, Le Hameau éditeur, 1978
  • La Sorcellerie, MA Éditions, 1986
  • Les Initiés d'Occident, MA Éditions, 1986
  • Afin de prendre date (1963), Derrière la salle de bains (coll. Acquaviva), 2008

Discographie
  • Poésie physique (avec Wolman et Dufrêne), éd. Achelle, 1965
  • L'autonomatopek 1 (avec I. Isou, G. Wolman, F. Dufrêne, H. Chopin, J. Spacagna, B. Cobbing et A. Locwood), éd. Fall, 1973
  • Lipstick Traces (compilation rock/electro/musique expérimentale), Rough Trade, 1993
  • Musik Sprechen (avec Chopin, Wolman, Dufrêne, Cobbing, Josef Anton Riedl, G. Rühm...), Wergo, 1998
  • Instrumentations verbales, Alga Marghen, 2010

Notes
  1. cf. fichier des décès de l'INSEE : https://arbre.app/insee#s=BRAU&n=Jean-Louis&e=b&a=1930&b=1930&o=a
  2. Christophe Bourseiller, Vie et mort de Guy Debord 1931-1994, Paris, Plon, 1999, p. 33
  3. Jean-Louis Brau, Antonin Artaud, Éditions de la Table Ronde, collection Les Vies perpendiculaires, Paris, 1971, p. 232 et 239
  4. cf. Frédéric Acquaviva, présentation de la réédition du livre Le singe appliqué, Le Dilettante, Paris, 2012
  5. Christophe Bourseiller, Vie et mort de Guy Debord 1931-1994, Paris, Plon, 1999, p. 34
  6. Internationale Lettriste n° 2 in Documents relatifs à la fondation de l'Internationale situationniste, 1948-1957, éditions Allia, Paris, 1985, ainsi que Guy Debord, Œuvre, Gallimard Quarto, Paris 2006, page 95
  7. Christophe Bourseiller, Vie et mort de Guy Debord 1931-1994, Paris, Plon, 1999, page 78
  8. Potlatch numéro 2 du 29 juin 1954, article Á la porte de Gil J Wolman, in Potlatch 1954-57, réédition éd. Gérard Lebovici, Paris 1985
  9. cf. Gil Joseph Wolman, Défense de mourir, Éditions Allia, Paris, 2001, p. 385.
  10. Gil Joseph Wolman, Défense de mourir, Éditions Allia, Paris, 2001, p. 137
  11. Réédité en 2008 par Frédéric Acquaviva aux éditions Derrière La Salle de Bains
  12. Broutin, Curtay, Gillard et Poyet, Lettrisme et Hypergraphie, éd. Georges Fall (coll. BibliOpus), 1972.
  13. Philippe Dagen, « Jean-Louis Brau, artiste, lettriste, révolté, et toujours d'actualité », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )

Bibliographie
  • « Jean-Louis Brau, artiste, lettriste, révolté, et toujours d'actualité », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )

Articles connexes

Liens externes
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