Jean-Joseph Thonissen

Jean-Joseph Thonissen, né à Hasselt le 10 janvier 1816 et décédé à Louvain le 17 août 1891, est un juriste, professeur d'université, patron de presse et homme politique belge.

Sa vie

Il avait obtenu son diplôme de droit à l'Université d'État de Liège puis alla se perfectionner à Paris.

De retour dans sa ville natale en 1839 il y fonda avec son ami Bellefroid le Journal du Limbourg.

Auteur de travaux historiques, de doctrine politique et juridique nombreux, il fut sollicité pour enseigner à l'Université catholique de Louvain récemment fondée. Il y fut professeur à la Faculté de droit.

Il s'intéressait au socialisme, doctrine sur laquelle il écrivit plusieurs études et était profondément attaché aux libertés constitutionnelles au point d'être en butte à l'hostilité de son confrère ultramontain Charles Périn au sein de l'Université catholique[1].

Sa carrière politique le vit devenir député, ministre de l'Intérieur puis de l'Instruction Publique et enfin ministre d'État.

Publications

Constitution belge annotée, Hasselt, 1846
Le socialisme et ses promesses, 1850 (2 volumes)
Le socialisme dans le passé, 1851.
Le socialisme depuis l'Antiquité jusqu'à la Constitution française du 14 janvier 1852, 1852.
La Belgique sous le règne de Léopold Ier, Liège, 1855-1858, 4 volumes.
Vie du comte Félix de Mérode, 1861.
Vie du comte Ferdinand de Meeûs, Louvain, 1863.
Quelques considérations sur la théorie du progrès indéfini dans ses rapports avec l'histoire de la civilisation et des dogmes du christianisme, 1859.
De la prétendue nécessité de la peine de mort, 1862.
Etudes sur l'histoire du droit criminel des peuples anciens (Inde brahmanique, Egypte, Judée), 1869.
Le droit pénal de la République athénienne, précédé d'une étude sur le droit criminel de la Grèce légendaire, 1875.

Bibliographie

Eugène De Seyn, Dictionnaire ..., Bruxelles, tome II, 1936.

Notes

Chanoine Roger Aubert, "L'Université catholique de 1834 à 1968", dans : L'Université catholique de Louvain. Vie et mémoire d'une institution, Bruxelles, 1993, p. 83 : "Le conflit qui opposait les ultramontains aux catholiques libéraux et qui atteignit son point culminant au cours des années 1870 eut sa répercussion à Louvain, où le leader du petit groupe des professeurs ultramontains, le fougueux Périn, se flattant d'avoir reçu du pape Pie IX lui-même la mission de veiller sur l'orthodoxie de l'université catholique et de pourfendre les sympathisants des libertés modernes, attaquait dans ses cours certains de ses collègues, notamment J.J. Thonissen, professeur à la faculté de Droit, champion au Parlement du respect des libertés constitutionnelles".

Article connexe

Faculté de droit et de criminologie de l'UCL

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[1] Chanoine Roger Aubert, "L'Université catholique de 1834 à 1968", dans : L'Université catholique de Louvain. Vie et mémoire d'une institution, Bruxelles, 1993, p. 83 : "Le conflit qui opposait les ultramontains aux catholiques libéraux et qui atteignit son point culminant au cours des années 1870 eut sa répercussion à Louvain, où le leader du petit groupe des professeurs ultramontains, le fougueux Périn, se flattant d'avoir reçu du pape Pie IX lui-même la mission de veiller sur l'orthodoxie de l'université catholique et de pourfendre les sympathisants des libertés modernes, attaquait dans ses cours certains de ses collègues, notamment J.J. Thonissen, professeur à la faculté de Droit, champion au Parlement du respect des libertés constitutionnelles".