Jacques V

Jacques V n'avait que dix-sept mois lorsque son père fut tué à la bataille de Flodden Field le 9 septembre 1513. Dans un premier temps, la régence fut confiée à sa mère Marguerite Tudor, assistée de l'archevêque de Glasgow James Beaton et des comtes de Huntly et d'Angus. Marguerite, qui n'avait que 24 ans et un esprit volage, épousa après quelques mois le comte d'Angus. Ce dernier était du parti pro-anglais[1] et se heurtait au parti pro-français sur fond de violence et de brigandage.

Le Parlement d'Écosse, à majorité anglophobe, confia alors la régence au duc d'Albany. Ce dernier résidait alors en France et le nouveau roi François I^er, partisan de l'alliance franco-écossaise, facilita son transfert. Albany fut officiellement nommé régent le 10 juillet 1515[2]. Les Stuart d'Albany étant issus de Jacques II par une branche cadette, il pouvait prétendre au trône d'Écosse en cas de décès prématuré du jeune roi. Jouant sur la situation, le roi d'Angleterre Henri VIII réclama à plusieurs reprises la garde de l'enfant-roi, qui accessoirement était son neveu. Il exerçait ainsi une pression constante sur l'Écosse, aidant en sous-main les nobles anglophiles tels le clan Douglas dirigé par le comte d'Angus et son ami Lord Home[2].

Pour faire face aux escarmouches qui avaient lieu sur les zones frontières des deux pays, le régent dut se rendre en France à deux reprises pour solliciter l'aide de François I^er dont la politique vis-à-vis de l'Angleterre était particulièrement fluctuante. En définitive, après une alternance de succès et de revers, Albany quitta définitivement l'Écosse en 1524[3] pour se mettre au service du roi de France.

Marguerite Tudor reprit la fonction de régente alors que les Douglas exerçaient la réalité du pouvoir en surveillant étroitement le roi encore mineur. Lors d'une partie de chasse au château de Falkland, le jeune roi, âgé de 16 ans, faussa compagnie à ses quasi-geôliers avec la complicité de l'archevêque de Glasgow et se réfugia auprès du gouverneur de Stirling, lord Erskine. Ce coup d'État royal du 22 mai 1528 rallia la majorité des nobles écossais. Les Douglas, eux, furent proscrits et exilés en Angleterre, et leur château de Tantallon confisqué.

Jacques V réussit à pacifier le pays et une trêve de cinq ans fut signée en 1528 avec l'Angleterre. Conseillé par les deux archevêques James Beaton, nommé entretemps au siège de St Andrews, et Gavin Dunbar de Glasgow, le roi créa en 1532 le Collège de Justice, juridiction suprême d'appel, perçu comme une atteinte à l'autonomie judiciaire des seigneurs. Il s'opposa à l'introduction du protestantisme, condamnant le réformateur Patrick Hamilton au bûcher en 1528[4]. Sa haine contre les Douglas ne désarmait pas et il fit condamner en 1537 Janet Douglas, la sœur du comte, accusée de sorcellerie et de complot contre lui. En 1541, il perdit coup sur coup, dans leur première année, son fils aîné Jacques et son cadet Robert, victimes de maladies infantiles.

En novembre 1541, Henri VIII convoqua son neveu à York, mais Jacques V, conseillé par le cardinal David Beaton et son favori Oliver Sinclair, déclina l'invitation. Vexé, le roi d'Angleterre poussa les Douglas à soulever leurs partisans contre le roi d'Écosse et envoya une armée sous le commandement de Thomas Howard, duc de Norfolk. Les Écossais résistèrent à l'invasion. Jacques V pensa alors pouvoir envahir à son tour l'Angleterre, mais la reine était alors enceinte et le roi, malade, laissa le commandement au très impopulaire Sinclair[5]. Son armée fut défaite dans les marais de Solway Moss. Jacques V mourut quelques jours plus tard, le 14 décembre 1542, après avoir appris la naissance de sa fille Marie.