Jésus parmi les docteurs (Dürer)

« Les parents de Jésus allaient chaque année à Jérusalem, à la fête de Pâque. Lorsqu’il fut âgé de douze ans, ils y montèrent, selon la coutume de la fête. Puis, quand les jours furent écoulés, et qu’ils s’en retournèrent, l’enfant Jésus resta à Jérusalem. Son père et sa mère ne s’en aperçurent pas. Croyant qu’il était avec leurs compagnons de voyage, ils firent une journée de chemin, et le cherchèrent parmi leurs parents et leurs connaissances. Mais, ne l’ayant pas trouvé, ils retournèrent à Jérusalem pour le chercher. Au bout de trois jours, ils le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des docteurs, les écoutant et les interrogeant. Tous ceux qui l’entendaient étaient frappés de son intelligence et de ses réponses. Quand ses parents le virent, ils furent saisis d’étonnement, et sa mère lui dit : Mon enfant, pourquoi as-tu agi de la sorte avec nous ? Voici, ton père et moi, nous te cherchions avec angoisse. Il leur dit : Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas qu’il faut que je m’occupe des affaires de mon Père ? Mais ils ne comprirent pas ce qu’il leur disait. Puis il descendit avec eux pour aller à Nazareth, et il leur était soumis. Sa mère gardait toutes ces choses dans son cœur. Et Jésus croissait en sagesse, en stature, et en grâce, devant Dieu et devant les hommes[1]. »

Une version antérieure de Dürer : le panneau du Polyptyque des Sept Douleurs (v. 1500), Gemäldegalerie Alte Meister, Dresde

Le thème de « Jésus parmi les docteurs », fréquemment reproduit dans l'art chrétien, a déjà été traité à deux reprises par Dürer : dans un panneau du Polyptyque des Sept Douleurs (v. 1500) et dans la gravure n°15 de sa série La Vie de la Vierge (1503).

Dürer a peint le tableau de 1506 à Venise, pendant son second séjour en Italie[2]. La date et la signature (le monogramme) figurent sur la feuille de papier qui dépasse du livre fermé, au premier plan. L'inscription indique également, en latin, que l'œuvre fut exécutée en cinq jours[2] : « Opus Quinque Dierum ».

Dürer représente six « docteurs de la Loi » entourant Jésus, dans une composition centrée sur le mouvement des mains[2]. Les visages ont des traits fortement marqués, en particulier le personnage au bonnet blanc, sur la droite, dont le profil s'apparente à une caricature qui évoque Bosch ou les « têtes grotesques » de Vinci[2].

L'œuvre est enregistrée dans les inventaires de la collection Barberini, à Rome, depuis 1634. C'est en 1934 que la collection Thyssen-Bornemisza en fit l'acquisition, à Lucerne, auprès de la galerie Mercuria[2].

• 
  Jésus parmi les docteurs, gravure de La Vie de la Vierge (1503)
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  Étude pour les mains de Jésus
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  Détail des mains
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  Léonard de Vinci, Cinq têtes grotesques (1494)
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  Léonard de Vinci, Cinq têtes grotesques

• Martin Bailey, Dürer, London, Phaidon Press, 1995 (ISBN 0-7148-3334-7)
• Costantino Porcu, Dürer, Milan, Rizzoli, 2004
• Thomas Sturge Moore, Albert Dürer, Kessinger Publishing, 2004 (ISBN 1-4191-0533-7)
• Pierre Vaisse, Albrecht Dürer, Paris, Fayard, coll. « Histoire de l'art », 1995, 268 p. (ISBN 2-213-59402-3)
• Stefano Zuffi, Dürer, Gallimard, 2000, 140 p. (ISBN 2-07-011677-8)

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