Île de France (Maurice)

L'île, déjà connue des navigateurs arabes du Moyen Âge[2], est reconnue par la flotte portugaise d'Afonso de Albuquerque au début du XVI^e siècle. En 1598, l'amiral néerlandais Wijbrand Van Warwijck en prend possession, et la baptise Mauritius en l'honneur du stathouder des Pays-Bas, Maurice de Nassau[3]. Les Néerlandais y développent vers 1641 le commerce des esclaves en provenance de Madagascar. Mais, après la fondation d'une nouvelle colonie au cap de Bonne-Espérance, l'île est abandonnée en 1710.

Elle reste déserte durant cinq ans. Le 20 septembre 1715, au cours de la troisième expédition de Moka, Guillaume Dufresne d'Arsel prend possession, au nom du roi de France, de l'île Maurice, rebaptisée à cette occasion l'île de France. Les Français occupent également les Îles éparses de Maurice (Mascareignes, Archipel des Chagos, Saint-Brandon, Île Tromelin).

À la suite de la campagne militaire menée par les Britanniques dans l'océan Indien au cours de la Cinquième Coalition, l'ensemble des territoires passe sous contrôle de la couronne britannique en 1810 (l'île Bourbon (La Réunion) est rétrocédée en 1814).