Indépendance de la Finlande

Karl Peter Ulrich de Holstein-Gottorp choisi par la Finlande pour être le roi, en 1742.

Le sujet d'une Finlande indépendante est évoqué, pour la première fois, au XVII^e siècle, quand la Finlande actuelle est encore gouvernée par la Suède. Après l'occupation russe, durant la guerre russo-suédoise de 1741-1743, Élisabeth I^re, impératrice de Russie fait de vagues promesses pour rendre le pays indépendant.

Cela conduit à des préparatifs pour créer un Royaume de Finlande, en 1742. Les Finlandais élisent alors le duc Pierre de Holstein-Gottorp, qui deviendra plus tard l'héritier du trône de la Russie et le tsar sous le nom de Pierre III. en tant que roi de la Finlande. Cependant, la situation politique fait échouer l'idée de l'indépendance finlandaise et le Royaume de Finlande, ne voit pas le jour[2].

Avant qu'une nation déclare son indépendance, elle doit développer une identité nationale mais également certaines institutions. Les organes gouvernementaux de la Finlande sont développés après 1809, quand elle s'est « élevée comme une nation parmi les nations », comme l'affirme le tsar Alexandre I^er, en devenant un grand-duché autonome subordonné au tsar russe. La Diète de Finlande se réunit régulièrement depuis 1863. En 1906, le Parlement de Finlande est créé, monocaméral et élu au suffrage universel, y compris par les femmes[3].

L'identité nationale se développe en même temps que le nationalisme paneuropéen. Johan Ludvig Runeberg et Elias Lönnrot créent une image idéalisée du peuple finlandais et de la nature finlandaise, au cours des années 1830 et 1840. De même Johan Vilhelm Snellman est une personne centrale du romantisme national et du débat moderne de nationalité. Il encourage l'utilisation de la langue finnoise, au lieu du suédois, parmi les classes éduquées.

En 1901, la Russie tente de modifier la nature de l'armée finlandaise, avec la nouvelle loi sur la conscription, qui exige des Finlandais non seulement de défendre la Finlande, mais aussi de se battre pour la Russie sur tous les fronts. La résistance finlandaise se transforme en un mouvement de masse, et seule la moitié des hommes éligibles se présentent[4].

La deuxième période de russification de la Finlande et la Première Guerre mondiale réunissent différents groupes d'activistes. Le mouvement des Jägers finlandais envoie en Allemagne les premiers 200 volontaires, puis 1 900 autres, pour qu'ils soient formés en tant que Jägers (infanterie légère d'élite), pour la résistance armée[5].

Pehr Evind Svinhufvud forme un gouvernement, également appelé Sénat, qui commence son activité le 27 mars 1917. Son but est de mettre en place l'indépendance dès que possible. Le Sénat revient au Parlement avec une déclaration d'indépendance et une proposition de nouvelle organisation de gouvernement républicain, le 4 décembre 1917. Techniquement, la déclaration d'indépendance prend la forme d'un préambule de la proposition et doit être approuvée par le Parlement. Celui-ci adopte la déclaration le 6 décembre 1917[1].

Cette déclaration affirme :

« Le peuple de Finlande a, par cet acte, pris son destin entre ses mains ; un acte à la fois justifié et exigé par les présentes circonstances. Le peuple de Finlande ressent profondément qu'il ne peut remplir son devoir national et international sans une souveraineté totale. Le désir séculaire de liberté demande aujourd'hui à être comblé ; le peuple de Finlande s'avance comme une nation libre parmi les autres nations du monde.

(...) Le peuple de Finlande ose attendre, avec confiance, que les autres nations du monde reconnaissent, qu'en possession de sa totale indépendance et liberté, le peuple de Finlande fera de son mieux pour atteindre son objectif qui est de se gagner une place au sein des peuples civilisés. »

• Image de la déclaration d'indépendance, en suédois, avec la signature des sénateurs
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La décision des Commissaires du peuple qui reconnait l'indépendance de la Finlande (18 décembre 1917).

Pehr Evind Svinhufvud demande immédiatement à la Suède, la Norvège, le Danemark, l'Allemagne et la France de reconnaître l'indépendance de la Finlande. Toutefois, l'Occident déclare qu'ils attendraient que l'ancien dirigeant, en l’occurrence la Russie, ait reconnu la déclaration. Ils invitent Pehr Evind Svinhufvud à parler au gouvernement bolchevik, dirigé par Lénine. Pehr Evind Svinhufvud hésite à le faire, car il ne veut pas reconnaître les bolcheviks en tant que dirigeants légaux de la Russie. Par ailleurs, il pense que le gouvernement bolchevique tomberait probablement rapidement. Le parlement décide donc de demander la reconnaissance à l' Assemblée constituante russe. L'Allemagne, qui se trouve au milieu des négociations de paix avec la Russie soviétique, encourage vivement les Finlandais à s'entretenir avec Lénine et le Conseil des commissaires du peuple. Pehr Evind Svinhufvud suit leur conseil, car la Finlande veut aussi la reconnaissance de l'Allemagne, le plus tôt possible.

Le 18 décembre 1917, le gouvernement russe soviétique décrète l'indépendance de la Finlande[8] et le 4 janvier 1918 celle-ci est approuvée par le plus haut organe exécutif soviétique, le Comité exécutif central panrusse (en)[9]

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