Hovsep I^er de Holotsim

Hovsep est un disciple et un vicaire du catholicos Sahak I^er[1].

À la suite de la déposition en 428 de Sahak I^er par l'empereur sassanide Vahram V[2], ce dernier divise les fonctions catholicossales : il assigne les fonctions temporelles à un prélat de langue syriaque, Samuel, alors qu'il remet les fonctions spirituelles (notamment la consécration des évêques) à Sahak I^er[3]. Celles-ci sont assumées par Mesrop Machtots de 437 (voire 438[4]) à 439[1] ou de 439 à 440[5]. À la mort du créateur de l'alphabet arménien, elles échoient à Hovsep I^er[1].

À la mort de Sourmak, en 444, Hovsep I^er tente de réunifier les fonctions catholicossales lors d'un synode à Chahapivan, qui interdit en outre la transmission héréditaire de la charge et condamne l'hérésie messalienne[1]. Yazdgard II, le successeur de Vahram V, refuse cependant ce fait accompli[6]. En réponse, Hovsep I^er organise une réunion des évêques et des nakharark à Achtichat[7] ou à Artachat, où est réaffirmée la loyauté arménienne aux Sassanides et au christianisme[8]. Le Sassanide réagit alors en convoquant les nakharark à Ctésiphon, où il les force à se convertir au zoroastrisme, et impose cette religion à l'Arménie[1].

Cette décision et sa mise en œuvre entraînent une révolte du clergé, qui se communique à l'ensemble de l'Arménie mais se solde par la défaite des Arméniens menés par Vardan Mamikonian, lors de la bataille d'Avarayr en 451[9]. Hovsep, qui a célébré la messe et donné la communion au sein des troupes arméniennes juste avant la bataille[10], est livré par le marzpan bientôt déchu Vasak de Siounie à Yazdgard II[11]. Envoyé avec les meneurs de la révolte du clergé dans la région de Nichapur[12], il y subit le martyre en leur compagnie et est décapité en 454[13] ; ils sont depuis lors commémorés par l'Église arménienne sous le nom de « saints Ghévondiank »[14].

Par ailleurs, Yazdgard II désigne dès 452 le successeur de Hovsep I^er, Mélité de Manazkert[1].

• Patricia Boisson-Chernorhokian, « Vision chalcédonienne et non chalcédonienne de la liste des patriarches de l'Église arménienne jusqu'au X^e siècle », dans Nina Garsoïan (dir.), L'Arménie et Byzance : histoire et culture, Paris, Publications de la Sorbonne, 1996 (ISBN 9782859443009), p. 37-41.
• (en) Nina Garsoïan, « The Marzpanate (428-652) », dans Richard G. Hovannisian (dir.), Armenian People from Ancient to Modern Times, vol. I : The Dynastic Periods: From Antiquity to the Fourteenth Century, New York, Palgrave Macmillan, 2004 (1^re éd. 1997) (ISBN 978-1-4039-6421-2), p. 95-115.
• René Grousset, Histoire de l’Arménie des origines à 1071, Paris, Payot, 1947 (réimpr. 1973, 1984, 1995, 2008), 644 p.
• Jean-Pierre Mahé, « Affirmation de l'Arménie chrétienne (vers 301-590) », dans Gérard Dédéyan (dir.), Histoire du peuple arménien, Toulouse, Privat, 2007 (1^re éd. 1982) [détail des éditions] (ISBN 978-2-7089-6874-5), p. 163-212.

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