Hormizd IV

Hormizd IV est le Shahanshah (empereur) d'Iran sous la dynastie sassanide ayant régné de 579 à 590.

Hormizd IV

Pièce du règne de Hormizd IV.
Titre
Empereur sassanide
–
Prédécesseur Khosro Ier
Successeur Khosro II
Biographie
Dynastie Sassanides
Date de décès
Père Khosro Ier
Mère Kayen
Enfants Khosro II, Kavadh, Merzeban

Biographie

Origines

Hormizd est le fils de Khosro Ier, reconnu l'un des plus célèbres souverains sassanides. Les sources orientales et les historiens modernes ont fait de Istämi, le grand-père maternel d'Hormizd. C'est un khagan des Turcs, qui s'allie avec Khosro vers 560 pour vaincre les Hephtalites à la bataille de Gol-Zarriun. Khosro Ier reçoit alors la fille de Istämi en mariage et Hormizd serait né de cette union. Cependant, l'historien Shapur Shahbazi rejette cette hypothèse car des sources affirment que Hormizd est envoyé par son père pour contenir la menace que fait peser Istämi sur le territoire sassanide, à la suite de la division des terres des Hephtalites entre les Perses et les Turcs.

Les historiens s'accordent en général sur une naissance vers 540, étant donné que son fils, le futur Khosro II, naît vers 570. Selon le chroniqueur Sébéos, la mère d'Hormizd est la fille d'un khagan des Turcs, dénommée Kayen. Mais pour Al-Mas'ûdî, elle s'appelle Faqom et serait la fille du chef des Khazars. Selon Shahbazi, le grand-père maternel d'Hormizd serait alors le khagan des Khazars, sachant que ce peuple est souvent confondu avec les Turcs. Enfin, selon Ibn Khordadbeh, il y a bien un mariage d'organiser entre Khosro Ier et le chef des Khzaras, chacun épousant la fille de l'autre.

Règne

Dès lors que Khosro s'aperçoit des qualités de leader d'Hormizd, il le nomme comme son héritier. Le lignage noble d'Hormizd du côté maternel rajoute à sa légitimité par rapport aux autres fils de Khosro, dont les mères sont de plus basse extraction. Ainsi, en 579, il s'installe su le trône et, selon des chroniqueurs comme al-Tabari, il se montre cultivé et plein de bonnes intentions, attentif aux pauvres et aux plus faibles. Il poursuit la politique de son père consistant à soutenir la classe de propriétaire terrien (les dehkan) contre l'aristocratie, de même qu'il cherche à protéger les droits des couches les plus basses de la population et à contrecarrer le désir des prêtres zoroastriens de croître en influence. Il en vient à recourir aux exécutions pour affirmer son autorité, ce qui lui vaut l'opposition voire l'hostilité des zoroastriens, d'autant qu'il refuse de persécuter les chrétiens, en déclarant que tous ses sujets peuvent exercer leur religion librement. Finalement, plusieurs prêtres sont mis à mort, dont le mobed, prêtre d'une particulière importance.

Ses relations avec la haute aristocratie sont elles aussi difficiles et il en exécute un grand nombre. Beaucoup d'entre eux sont des figures du régime de son père, comme le ministre Bozorgmehr, le commandant militaire (spahbod) du Khorasan Chihr-Burzen, le spahbod Bahram-i Mah Adhar, le haut dignitaire Izadgushasp ou le spahbod du Khwarwaran Shapur, appartenant à la maison des Ispahbodhan, l'une des principales familles de l'Empire, à laquelle Hormizd est apparenté par son grand-père paternel. Néanmoins, Hormizd ne purge pas l'ensemble de la famille dont des membres continuent d'occuper des postes de haut rang.

En raison des persécutions menées à l'égard de la noblesse et du clergé, Hormizd est vivement critiqué par les sources sassanides, à l'image de Yazdgard Ier qui, au Ve siècle, est dénoncé pour sa tolérance envers les sujets non zoroastriens de l'Empire et son refus de satisfaire aux demandes de l'aristocratie et du clergé. Les sources modernes sont généralement plus favorables à Hormizd. L'orientaliste allemand Theodor Nöldeke estime que le portrait d'Hormizd dressé par les chroniqueurs anciens est excessivement négatif. Il considère que l'empereur est un souverain bien intentionné et désireux de restreindre l'influence de la noblesse et du clergé, pour alléger le fardeau qui pèse sur les couches plus pauvres. Ses efforts sont justifiés mais les conséquences de sa politique montrent qu'il n'était peut-être pas le mieux placé pour conduire sa politique dans une relative sérénité.

Guerre contre les Byzantins

De son père, Hormizd hérite d'une guerre avec l'Empire byzantin. Des négociations sont alors en cours avec Tibère II Constantin, qui propose d'abandonner toute prétention sur l'Arménie et de rétrocéder l'Arzenère, occupée par les Byzantins, en faveur de Dara, une forteresse byzantine prise par les Sassanides. Néanmoins, Hormizd demande le paiement d'un tribut annuel, sur la base de celui accepté par Justinien. Si une trêve persiste en Mésopotamie, les combats reprennent en Arménie, où Varaz Vzour succède à Tamkhosrau comme gouverneur perse de la région.

Les Byzantins remportent rapidement des succès, dont une victoire des généraux Jean Mystacon et Cours. Au début de l'année 580, les Lakhmides, un peuple allié des Sassanides, sont vaincus par les Ghassanides, eux-mêmes vassaux des Romains d'Orient. La même année, une armée romaine pille la province de Garamig ud Nodarshiragan (au nord de Dastagird), jusqu'à la Médie. Hormizd nomme alors Khosro comme gouverneur de l'Albanie du Caucase pour négocier et convaincre les Ibères de les soutenir, avec succès.

En 581, le général byzantin Maurice conduit une expédition avec les forces ghassanides d'Al-Mundhir III ibn al-Harith, en direction de Ctésiphon, la capitale des Sassanides. L'armée progresse le long de l'Euphrate, soutenue par une flotte, et détruit la forteresse d'Anatha avant de pénétrer dans l'Assuristan, à proximité directe de la capitale. Néanmoins, Hormizd a fait détruire le pont sur le fleuve et envoyé le général Adarmahan opérer au nord de la Mésopotamie pour perturber les lignes de ravitaillement ennemies. Le commandant perse pille l'Osroène et contraint Maurice à se replier quand il s'empare d'Edesse et menace Callinicum. Si le danger d'une attaque directe contre Ctésiphon s'éloigne, Byzantins et Ghassanides mettent un temps de côté leurs critiques pour vaincre Adarmahan.

Guerre contre les Turcs

En 588, le khagan des Turcs Bagha Qaghan et ses vassaux hephtalites envahissent la région de l’Oxus et défont une armée sassanide à Balkh. Après la prise de la ville, ils s’emparent consécutivement de Talaqan, Badghis et Hérat. C’est Bahram Chobin qui est choisi pour contre-attaquer et recevoir le gouvernement du Khorasan. Il semble avoir eu une armée de 12 000 cavaliers et parvient à vaincre les envahisseurs avant de reprendre Balkh où il s’empare du trésor de guerre des Turcs, dont le trône doré du khagan. Il traverse ensuite l’Oxus et remporte une victoire décisive, lors de laquelle il aurait abattu Bagha Qaghan d’une flèche. Il va jusqu’aux alentours de Boukhara et défait une armée du fils de Bagha, Birmudha, qu’il capture et envoie à Ctésiphon.

Birmudha est bien reçu par Hormizd, qui le renvoie à Bahram quarante jours plus tard. Le général perse doit le ramener en Transoxiane, tandis que les Sassanides deviennent les suzerains de la Sogdiane et des cités de Chach et Samarcande. Bahram est ensuite envoyé repousser une invasion de nomades dans le Caucase, probablement des Khazars. Il combat aussi les Byzantins et les vainc en Géorgie, avant d’être battu à son tour sans grande conséquence sur les rives de l’Araxe. Hormizd, peut-être jaloux des succès de son général, en profite pour le congédier et l’humilier.

La rébellion de Vahram et la chute

La noblesse et les états de service de Bahram jouent en sa faveur et il accumule rapidement des soutiens d’importance. Pendant deux ans, de 589 à 591, l’Empire sassanide est le théâtre d’une guerre civile. Bahram nomme d’abord un gouverneur pour le Khorasan et se dirige sur Ctésiphon. C’est un coup sérieux porté à la légitimité de la maison des Sassanides, qui occupent le trône depuis le renversement des Parthes et l’arrivée au pouvoir d’Ardachir Ier en 224. Azen Gushnap est envoyé réprimer la rébellion mais il est assassiné à Hamadan par un de ses hommes, du nom de Zadespras. Une autre armée est envoyée, dirigée par Saramas l’Aîné mais elle est vaincue par Bahram, qui fait exécuter le général par ses éléphants de guerre. Bahram semble suivre une route sur le versant nord du plateau iranien. Il se dirige ensuite vers le sud et la Médie, où se trouvent les résidences d’été des souverains sassanides.

Hormizd se dirige ensuite vers le Grand Zab pour couper les communications entre Ctésiphon et les soldats sassanides à la frontière. Dans le même temps, les soldats autour de Nisibis, principale cité du nord de la Mésopotamie, se révoltent contre Hormizd et rejoignent Bahram. Quant à l'armée loyaliste envoyée face à lui, elle est abreuvée de propagande rebelle et finit par se retourner contre l'empereur. Pour Hormizd, la situation devient intenable et il finit par être victime d'un complot palatin mené par ses deux beaux-frères, Vistahm et Vinduyih qui, selon Josué le Stylite, haïssent Hormizd[1]. Ils le font aveugler avec une aiguille chauffée au fer rouge et mettent sur le trône son fils aîné, Khosro II. Plus tard, dans le courant de l'été 590, les deux frères mettent à mort Hormizd, probablement avec l'accord tacite de Khosro II. Néanmoins, Bahram ne s'arrête pas pour autant et proclame vouloir venger Hormizd[2]. La mort de celui-ci demeure un enjeu fort au plus haut sommet de la hiérarchie sassanide. Quelques années plus tard, Khosro II exécute Vistahm et Vinduyih, aux côtés d'autres aristocrates impliqués dans la mort de son père. Enfin, quand Khosro lui-même est renversé par son fils Kavadh II, celui-ci l'accuse de régicide pour sa compromission dans le meurtre de Hormizd[3].

Postérité

Hormizd IV a épousé une fille anonyme de l'Asparapet Shâpur, de la famille féodale des Ispahbudhān. Il laisse plusieurs fils dont :

Notes et références
  1. Shahbazi 1989, p. 180-182.
  2. Rezakhani 2017, p. 178.
  3. Pourshariati 2008, p. 155.
  4. Anthony Stokvis, préface de H. F. Wijnman, Manuel d'histoire, de généalogie et de chronologie de tous les États du globe, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, Israël,  ; Généalogie des Sassanides : « Chapitre VIII, Tableau Généalogique no 3 ».

Bibliographie

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  • (en) A. Shapur Shahbazi, « Hormizd IV », dans Encyclopædia Iranica, (lire en ligne).
  • (en) Parvaneh Pourshariati, Decline and Fall of the Sasanian Empire: The Sasanian-Parthian Confederacy and the Arab Conquest of Iran, Londres, I.B. Tauris, (ISBN 978-1-84511-645-3)
  • (en) Touraj Daryaee, Sasanian Persia. The rise and fall of an Empire, Londres, I.B. Tauris & Co, (ISBN 9781780763781), p. 31-32.
  • Clément Huart et Louis Delaporte, L'Iran Antique, Elam, Perse et civilisation iranienne, Paris, Albin Michel, .
  • Christiane & Jean Palou La Perse Antique PUF paris (1962) Que sais-je ? no 979
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