Hiram Bingham III

Hiram Bingham (né le à Honolulu, Hawaï et mort le à Washington) est un explorateur et homme politique américain. Il est connu pour sa découverte le 24 juillet 1911 du Machu Picchu sur le pic rocheux du Pérou. Bien qu’il soit considéré comme un archéologue, il préféra toujours le terme d'explorateur, insistant pour être présenté ainsi dans les Who’s Who de son époque.

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Biographie

Né à Honolulu (Hawaii), Bingham est fils et petit-fils de missionnaires protestants du royaume de Hawaï. Alors adolescent, il s'établit aux États-Unis afin d'y poursuivre ses études. Il obtient un diplôme de Yale en 1898, un de l'université de Californie en 1900 et un de Harvard en 1905. Il travaille ensuite comme professeur d'histoire et de politique à Harvard, puis à Princeton.

Carrière militaire

Durant la Première Guerre mondiale, il sert dans l'aviation de la US Army, commandant du 3e Centre d'Instruction (Third Aviation Camp) à Issoudun.

Explorateur

Il devient explorateur pendant son professorat à Princeton. En 1909, il se rend au Pérou et y découvre la culture inca. Lors d'une mission en 1911, il découvre la cité inca de Machu Picchu dans les Andes péruviennes. Il met au jour des centaines de tombes, exhume des jarres, des plats et des bijoux. Il parvient à cartographier la région du Machu Picchu et à découvrir les principales voies d'accès au site, ainsi que de nouvelles ruines. Sa découverte fut d’autant plus retentissante qu’elle parut dans le magazine National Geographic d'[1],[2].

Politique

En 1924, il devient gouverneur, puis sénateur républicain du Connecticut. Il perd son siège en 1932.

Héritage

Il publie en 1948 Lost City of The Incas, un ouvrage racontant sa découverte. Il inspira en partie George Lucas pour créer le personnage d'Indiana Jones[3].

Œuvres
  • (en) The Journal of an expedition across Venezuela and Colombia (1906-1907). An exploration of the route of Bolivar's celebrated march of 1819 and of the battle-fields of Boyacá and Carabobo, Yale publishing association, New Haven (Connecticut), 1909, VIII-287 p.
  • (en) The Monroe doctrine, an obsolete shibboleth, Yale University press, New Haven (Connecticut), 1913, IX-154 p. – Ex-libris de l’American Chamber of commerce in Paris.
  • (en) : An Explorer in the air service, Yale University press, New Haven (Connecticut), 1920, XIV-260 p.
  • (en) Lost city of the Incas, the story of Machu Picchu and its builders, Duell, Sloan and Pearce, New York, 1948, XVIII-263 p.. Éditions françaises :
    • La Fabuleuse découverte de la cité perdue des Incas : la découverte de Machu Picchu (traduit de l'américain et annoté par Philippe Babo, avec une préface de Danièle Lavallée), éditions Pygmalion, coll. « Les Grandes aventures de l'archéologie », Paris, 1989, 315 p. (ISBN 2-85704-308-2). – réédition : éditions Pygmalion, [sans titre de collection], Paris, 2008, 315 p. (ISBN 978-2-7564-0216-1).

Notes et références
  1. (en) Rediscovering Machu Picchu : reproduction de l'article original du numéro d'avril 1913 du National Geographic sur son site (avec photos originales).
  2. (en) Machu Picchu Flashback sur le site du National Geographic (avec photos de Hiram Bingham).
  3. Jacques Tiberi, « Hiram Bingham, le vrai Indiana Jones ? », sur Le Zéphyr, (consulté le )

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