Hermione Farthingale

Hermione Farthingale est une danseuse, artiste et actrice anglaise née en 1949. Elle a profondément influencé le chanteur-compositeur David Bowie, dont elle a été la compagne de 1968 à 1969.

Biographie

Hermione Dennis[1] (Farthingale[Note 1] est un pseudonyme) naît en 1949 ou 1950, d'un père homme de loi aisé[2]. Elle grandit à Edenbridge (en), dans le Kent[1]. C'est vers la fin des années 1960 une belle jeune femme tranquille[3], élancée[4] (1,78 mètre[5]), aux pommettes hautes et aux longs cheveux blonds vénitiens[6], qui étudie le ballet classique[7]. Son milieu d'origine est plus éduqué et plus aisé que celui de Bowie et de ses amis : le guitariste John Hutchinson la qualifie de « belle fille mais un peu chic... je faisais toujours attention à ne pas jurer devant elle »[8].

Rencontre avec David Bowie

Elle fait la rencontre de David Bowie fin 1967, dans un séminaire de formation de Lindsay Kemp[1]. En janvier 1968 lors du tournage d'un téléfilm de la BBC (The Pistol Shot) tous deux font une apparition[2] (le chanteur n'est pas encore célèbre) : le couple tombe amoureux[9]. Quelques semaines plus tard il rejoint celle que ses amis surnomment Marnie[4] dans sa co-location, une maison de style georgien de South Kensington[2],[Note 2].

Après un premier groupe, Turquoise, composé en septembre[8] d'Hermione, David et du guitariste Tony Hill[7], ils montent avec leur ami John 'Hutch' Hutchinson un trio éphémère, Feathers, qui mixe poésie, musique et mime[2] et se produit pour la première fois le [7]. Tous trois sont les acteurs de Love You Till Tuesday, un court-métrage de 28 minutes de Malcolm J. Thomson[10] destiné à promouvoir les chansons de Bowie.

Elle le quitte début 1969, pour partir en Scandinavie pendant sept mois[11] danser sur le tournage d'un film intitulé Song of Norway[9],[12] : c'est la rupture, dont Bowie, « le cœur dans l'eau »[13], mettra longtemps à se remettre[2],[5],[6]. Pour la reconquérir, il lui adresse des messages à travers ses chansons ; las, « ça n'a pas marché : je ne l'ai jamais revue »[7].

Le couple ne se reverra que le 10 juillet 2002[14], dans les coulisses d'un concert à Manchester auquel assiste Hermione Farthingale[2].

Vie ultérieure

Sur le tournage de Song of Norway (ou peu avant celui de Love You Till Tuesday[6],[8]), Hermione rencontre le danseur américain Stephen Reinhardt avec qui elle entame une nouvelle relation[7].

En 1971 elle est membre du ballet de l'Opéra national du Pays de Galles[7].

En 1972, elle part vivre en Papouasie-Nouvelle-Guinée avec son ami et futur époux, l'anthropologue et médecin[15] Stephen Frankel[9] : celui-ci exerce en 1973 et 1974 la charge de médecin responsable pour la province du Sepik occidental[16]. Elle y publie en 1978 un recueil de photographies et de peintures sur les ornements peints sur les canoés de villages papous[16]. Le couple a deux enfants[Note 3], et se sépare[2]. Avant ou après cette séparation, Hermione vit un temps aux États-Unis et en Autriche[14].

En 2016 elle habite à Bristol, où elle enseigne le yoga et le pilates et vend ses productions artistiques[9]. En 2019 elle apparaît dans le documentaire de la BBC David Bowie: Finding Fame[12], consacré aux années où le musicien cherche la célébrité[2].

Dans l’œuvre de Bowie

David Bowie lui dédiera sa chanson Letter to Hermione en 1969[13] (la seule où l'auteur-compositeur mentionne explicitement le nom d'une inspiratrice). Elle lui a aussi inspiré An Occasional Dream[17],[13] et Unwashed and Somewhat Slightly Dazed[7], sur le même album, puis un de ses plus grands succès, Life on Mars? (1971), où elle serait représentée sous les traits de la « fille aux cheveux ternes » (the girl with the mousy hair)[9]. Hermione a toujours démenti cette parenté, arguant qu'elle arborait alors au contraire une chevelure d'un roux flamboyant, qui aurait inspiré Bowie pour la création de son personnage de Ziggy Stardust[5].

Bien plus tard, dans le clip de la chanson Where Are We Now? (2013) Bowie porte un T-shirt marqué « m/s Song of Norway[Note 4] »[9], ultime clin d’œil public à son amie.

Filmographie
  • Theatre 625 (série TV, 1968, The Pistol Shot)
  • David Bowie: Ching-a-Ling (court-métrage, 1969)
  • David Bowie: Sell Me a Coat (court-métrage, 1969)
  • David Bowie: When I Live My Dream (court-métrage, 1969) : son propre rôle
  • Ah! Dieu que la guerre est jolie (1969) : une choriste
  • Dancing Shoes (court-métrage documentaire, 1969) : son propre rôle
  • Love You Till Tuesday (court-métrage documentaire, 1969) : son propre rôle
  • Music on 2 (série TV, 1970, Tales of Hoffmann) : une danseuse
  • Song of Norway (1970) : une danseuse
  • Toute la ville danse (1972) : Louise
  • David Bowie: Finding Fame (documentaire, 2019) : son propre rôle.

Art
  • (en) Hermione Frankel, Canoes of Walomo, Institute of Papua New Guinea studies, , 60 p.[18],[16]

Divers

Dans sa chanson Song of Norway (2013), le chanteur écossais Momus invente une lettre nostalgique de Bowie adressée à Hermione, comparant cruellement leur destins respectifs après leur rupture : « One of us made history / You made The Song of Norway ».

Liens externes

Références et notes

Notes
  1. Le nom commun farthingale désigne un accessoire vestimentaire appelé en français « vertugadin ».
  2. 22, Clareville Grove (adresse qui donnera son nom à un coffret de trois 45 tours de maquettes de Bowie datées de début 1969 commercialisé en 2019 par Parlophone), Soligny et al. 2019, p. 65.
  3. Leur fils Joe, né vers 1976, vit en 2016 à Édimbourg où il a fondé une entreprise d'emballages compostables, Vegware .
  4. Le navire (m/s pour motorship) Song of Norway (en) est un navire de croisière lancé en 1970 à Helsinki et retiré du service en 2014.

Références
  1. (en) Chris O'Leary, Rebel Rebel: All the Songs of David Bowie From '64 to '76, John Hunt Publishing, (ISBN 978-1-78099-713-1, lire en ligne)
  2. Mark Jefferies, « 'I inspired David Bowie's top hits then ditched him and broke his heart' », sur mirror, (consulté le )
  3. Iconic Images, David Bowie, Flammarion, , 355 p. (ISBN 9782081521445), témoignage de Vernon Dewhurst, page 38
  4. Iconic Images, David Bowie, Flammarion, , 355 p. (ISBN 9782081521445), témoignage de Ray Stevens, page 16
  5. David Jones, « Bowie's secret reunion with middle class eauty who broke his heart », sur Mail Online, (consulté le )
  6. David Buckley (trad. de l'anglais), David Bowie : Une étrange fascination, Paris, Flammarion, (1re éd. 2004), 473 p. (ISBN 978-2-08-135508-8), p. 56.
  7. « The Girl With the Mousy Hair: Hermione Farthingale | Kristine C. Schultz life », sur kristinec-schultzlife.blogspot.com (consulté le )
  8. (en) Frank Hopkinson et Michael Heatley, The Girl in the Song: The Real Stories Behind 50 Rock Classics, Portico, (ISBN 978-1-909396-88-3, lire en ligne), chapitre Life on Mars?
  9. (en-GB) Stuart Jeffries, « How uplifting to hear David Bowie’s ‘girl with the mousy hair’ tell her story », The Guardian,‎ (ISSN 0261-3077, lire en ligne, consulté le )
  10. « Hermione Farthingale - SensCritique », sur www.senscritique.com (consulté le )
  11. David avant Bowie (David Bowie: Finding Fame'), documentaire de Francis Whately, BBC, 2019 (44').
  12. « Hermione Farthingale », sur IMDb (consulté le )
  13. Jérôme Soligny, David Bowie, Rainbow Man. 1967-1980, Paris, Gallimard, , 566 p. (ISBN 978-2-07-269642-8), pp. 88-89
  14. Jérôme Soligny, David Bowie. Rainbowman, 1983-2016, Gallimard, (ISBN 9782072893018), p. 1087
  15. (en) Laura Onita, « Our plates may look corny... because they are », The Times,‎ (ISSN 0140-0460, lire en ligne)
  16. Bernard Juillerat, « Frankel, Hermione. Canoes of Walomo », Journal de la Société des Océanistes, vol. 35, no 63,‎ , p. 149–150 (lire en ligne, consulté le )
  17. Axelle Choffat, « Avec Hermione Farthingale (1969) », sur www.linternaute.com (consulté le )
  18. (en) « Canoes of Walomo / by Hermione Frankel ; paintings by Hermione Frankel ; photographs by Stephen Frankel », sur Smithsonian Institution (consulté le )
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