Henri Planchat

Mathieu Henri Planchat, né le à La Roche-sur-Yon, fusillé le au cours du massacre de la rue Haxo à la fin de la Semaine sanglante de la Commune de Paris, est un prêtre catholique français membre de la Congrégation des Religieux de Saint Vincent de Paul. Son procès de béatification, qui est ouvert à Paris en 1897, reçoit l'approbation des Consulteurs historiques de la Congrégation des Causes des Saints le 22 octobre 2020[1].

Biographie

Formation

Henri Planchat naît dans une famille pieuse, dont le père est magistrat. Celui-ci est ensuite envoyé en poste à Chartres, à Lille puis nommé président du Tribunal d'Oran en Algérie. Malgré l'éloignement de sa famille, le jeune Henri poursuit à partir de 1837 ses études au collège Stanislas de Paris où il reste trois ans, puis les poursuit au collège de l'abbé Poiloup à Vaugirard, alors quartier périphérique en dehors de Paris. Il fait ses études de droit, comme le voulait son père, mais à peine son diplôme d'avocat en poche, il entre au séminaire d'Issy-les-Moulineaux[2].

Durant ses études de théologie, il participe à l'une des Conférences de la Société de Saint-Vincent-de-Paul présidée par Jean-Léon Le Prevost. C'est ainsi qu'il fait la connaissance de l'Institut des Frères de St-Vincent de Paul, fondé par Le Prevost en 1845, et qu'il découvre sa vocation. Il s'occupe alors des pauvres, de la bibliothèque de la paroisse et collabore au patronage des Frères de Saint Vincent de Paul. Il est ordonné prêtre le . Il se présente trois jours plus tard devant Jean-Léon Le Prévost pour être accueilli en tant que premier prêtre au sein de la nouvelle congrégation des qui ne comptait jusqu'alors que des frères.

Aumônier à Paris

Il s'investit à Grenelle et Vaugirard dont les populations se montrent souvent hostiles aux prêtres. Après un séjour en Italie, il revient en , il s'occupe du patronage Notre-Dame de Grâces actif dans la formation des garçons, tout en continuant à visiter les malades et assister les pauvres. Le succès de son action pastorale provoque toutefois la susceptibilité du curé de la paroisse de Grenelle. Pour calmer les choses, son supérieur, M. Le Prevost, l'envoie deux ans à Arras assister l'abbé Halluin qui dirige un orphelinat avec des ateliers d'apprentissage.

De retour à Paris en 1863, il est désigné comme aumônier du Patronage Sainte-Anne dont les Frères de St-Vincent de Paul ont pris la direction en mars 1862, sur les instances de M. Decaux, nouveau président des Conférences de Paris et ami intime de M. Le Prevost. Cette Œuvre, fondée et patronnée par la Société de St-Vincent de Paul, groupe alors près de 300 enfants et jeunes gens, mais se trouve dans l’impossibilité de prendre son plein essor. Confinée dans le rez-de-chaussée d’une modeste maison, au 81 rue de la Roquette, elle ne dispose ni de locaux suffisants, ni surtout de chapelle. Il installe le Patronage Sainte-Anne dans de nouveaux locaux, rue des Bois: salles de jeux, gymnase, ateliers pour la formation des apprentis et, surtout, une grande chapelle. Près de cinq cents garçons et apprentis qui y sont formés.

Détail de la fresque qui se trouve au dessus du tombeau de Henri Planchat

Durant la guerre de 1870

Lorsque la guerre de 1870 éclate, il s’associe au mouvement patriotique et charitable, suscité par la guerre, en faveur des blessés évacués dans la capitale et des soldats chargés de sa défense. Sollicité par M. Decaux, président de la Société de St-Vincent de Paul, il établit une ambulance dans son Œuvre. Dès la mi-septembre en effet, le quartier de Charonne est envahi par des bataillons de mobiles. Installés dans des baraques de fortune, où ils ne pouvaient guère séjourner que la nuit, ceux-ci erraient le plus souvent, entre les exercices. Il créé alors le Patronage des Mobiles, qui suscite des critiques d'officiers de la Garde nationale.

Commune de Paris

Bien qu'Henri Planchat soit étranger aux luttes politiques, le jour même du début de l’insurrection de la Commune dans Paris, le 18 mars, une bande d’insurgés envahit le patronage Sainte-Anne sous prétexte d’y saisir des armes. Ils fouillent la maison de fond en comble, mais ils ne trouvent pas d’armes.

Dessin de Bertal publié dans l'Album du Figaro deuxième édition 1875

Le Jeudi Saint, 6 avril, un groupe de fédérés pénètre à Sainte-Anne, un commissaire, revolver au poing, lui notifie alors son arrestation. Il est conduit à la mairie du XXe arrondissement où il subit un interrogatoire. Le jour suivant, il est transféré à la Préfecture de Police. Le 13 avril, avec d’autres religieux prisonniers qui l’ont rejoint, ils est transférés à la prison Mazas.

Massacre de la rue Haxo, le 26 mai 1871

Le vendredi 26 mai, les combats deviennent plus intense entre les Versaillais qui ont gagné presque tous les quartiers et les fédérés qui se replient sur les derniers bastions et barricades. Au début de l’après-midi, le Père Planchat, avec neuf autres ecclésiastiques et une quarantaine de civils sont extraits de la prison par le Colonel Émile Gois et conduits de la prison de la Grande Roquette, à travers les rues de Belleville, jusqu’à la Villa Vincennes au 85 rue Haxo. Au long du chemin, des voix dans la foule les accueillent avec des injures et des cris de mort. À six heures, lorsque les prisonniers arrivèrent rue Haxo, la foule s’est regroupée dans l’allée, frappe les prisonniers, les bousculant et les entraînent jusqu’à la murette du terrain vague.

Soudain, un coup de revolver donna le signal du massacre. Une fusillade désordonnée éclata aussitôt. Cette tuerie dura près d’une demi-heure. Le Père Mathieu-Henri Planchat figure parmi les morts.

Sa réputation de martyre

Ses restes reposent au Sanctuaire Notre-Dame de La Salette au côté de l'église du même nom dans le XVe arrondissement de Paris. Après son décès, la réputation de martyre du Père Planchat se diffuse rapidement. La ville de Paris rebaptise une partie de la rue des Bois, dans Charonne, en rue "Père Henri Planchat". C'est alors qu'en 1897, s'ouvre à Paris un procès de béatification et de déclaration de martyre. Après avoir été introduite à Rome en 1964, cette cause a finalement reçu le vote unanime des Consulteurs historiques de la Congrégation des Causes des Saints le 22 octobre 2020[3].

La rue Planchat lui est dédiée dans le 20e arrondissement de Paris.

Annexes

Bibliographie
  • Victor Dugast, Le Père Planchat, apôtre des faubourgs, Paris, Édition Guy Victor, 1962.
  • Maurice Maignen, Le Prêtre du peuple ou la vie d'Henri Planchat, Paris, 1877, éd. G. Téqui, 6 éd., 1883.Cet ouvrage a été traduit en anglais, Sketch of the Life of Henri Planchat et d'autres langues.

Liens externes

Notes et références
  1. Yvon Sabourin, « Henri Planchat », sur Religieux de St-Vincent de Paul,
  2. Victor Dugast s.v., Le Père Planchat apôtre des faubourgs, Paris, Édition Guy Victor, , 255 p.
  3. Congrégation des Causes des Saints, Positio Super Martyrio, Rome, Vatican, , 914 p.
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