Henri Piazza

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Henri Piazza est considéré comme l'un des plus importants précurseurs de l'édition de livres de luxe illustrés à tirage limité de la fin du XIX^e et du début du XX^e siècle[3].

De mai 1897 à avril 1899, il édite la revue mensuelle d'art L'Estampe moderne, avec Charles Masson (1858-1931), futur directeur du musée du Luxembourg : plus de 100 lithographies, la plupart originales, sont imprimées par F. Champenois (Paris, boulevard Saint-Michel), d'une grande qualité.

Sa maison prend le nom de « L'Édition d'art H. Piazza et Cie ».

Parmi quelques-uns de ses chefs-d’œuvre, retenons :

• 1897 : Ilsée, princesse de Tripoli de Robert de Flers, chaque page est illustrée par Alfons Mucha de lithographies tirées par F. Champenois qui était l'imprimeur parisien de Piazza.
• 1900 : Cloche de Noël et de Pâques d'Émile Gebhart, également illustré par Mucha.
• 1900 : Le roman de Tristan et Iseult, de Joseph Bédier, illustré par Robert Engels, et traduit dans le monde entier.
• 1905 : The Flower Book d'Edward Burne-Jones, publié par l'épouse du peintre à titre posthume et imprimé à 300 exemplaires. Il contient 38 illustrations colorées au pochoir et retouchées à la main.

L'une des pages du Ilsée, illustrée par Alfons Mucha (1897).

En 1920 est lancée la collection « Épopées et légendes ».

En novembre 1922, Piazza crée une nouvelle société, « Le Livre français » qui se définit comme une « société d'édition de chefs-d'œuvre français du conte et du roman en éditions de luxe accessibles au grand public. » Le comité de patronage est composé d'écrivains célèbres et le secrétariat général littéraire confié à Edmond Pilon[4]. Le premier ouvrage publié par la société est La Princesse de Clèves de Madame de Lafayette.

À la mort de Piazza en 1929, la maison d’édition est reprise par Robert Hostater, son ancien assistant. De cette période, très marquée par un attrait de la maison pour l'orientalisme et l'art déco, il faut retenir l'édition en 12 volumes de l'intégrale d'Alfred de Musset illustrés de 309 compositions d'André-Édouard Marty (1932-1936).

Par la suite, le fonds est racheté en 1944 par « Les Heures Claires, Édition de livres d’art et de bibliophilie » puis la marque en tant que telle disparaît au milieu des années 1970.