Harold Jeffreys

Sir Harold Jeffreys (-) est un mathématicien et un statisticien, mais surtout un géophysicien et un astronome britannique.

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Biographie

Il naît à Fatfield (en), dans le comté de Durham en Angleterre et étudie à l'Armstrong College à Newcastle-upon-Tyne alors attaché à l'Université de Durham maintenant partie de l'Université de Newcastle upon Tyne. Puis il passe au St John's College de l'Université de Cambridge. Dans cette université il enseigne d'abord les mathématiques puis la géophysique pour enfin devenir professeur plumien d'astronomie et de philosophie expérimentale. Jeffreys est devenu membre de la Royal Society le [1].

Il se marie avec la mathématicienne et physicienne, Bertha Swirles (1903-1999), et ils écrivent ensemble Methods of Mathematical Physics.

Entre autres travaux notables, une approche bayésienne des probabilités, la formalisation du facteur de Bayes et des lois de référence (dont la loi de Jeffreys fondée sur l'information de Fisher) et l'idée que le noyau terrestre est liquide. Son ouvrage Theory of Probability est l'un des classiques de la statistique bayésienne moderne. Jeffreys créa également avec l'aide de Bullen une Table de localisation des séismes qui porte leurs noms. Cette table permet, quelle que soit la localisation du séisme, de faire correspondre la distance angulaire (entre la station et l'épicentre) avec le temps de propagation des ondes S et P.

Harold Jeffreys ne doit pas être confondu avec William H. Jefferys (en), astronome de l'Université du Texas, Austin, (né en 1940) qui lui aussi a travaillé sur les probabilités bayésienne mais est toujours vivant.

Honneurs et distinctions

Publications
  • Harold Jeffreys, Theory of Probability (Clarendon Press, Oxford, 1939)

Bibliographie
  • (en) David Howie, Interpreting probability : controversies and developments in the early twentieth century, Cambridge New York, Cambridge University Press, , 262 p. (ISBN 978-0-511-01661-5, 978-0-511-04535-6 et 978-0-511-49848-0, OCLC 52733624)
  • Maria Carla Galavotti. "Harold Jeffreys' Probabilistic Epistemology: Between Logicism And Subjectivism". British Journal for the Philosophy of Science, 54(1):43-57 (March 2003). Disponible en ligne :
  • (en) Christian Robert, Nicolas Chopin et Judith Rousseau, « Harold Jeffreys' Theory of Probability revisited », Statistical Science, vol. 24, no 2,‎ , p. 141-172 (lire en ligne, consulté le )

Notes et références
  1. (en) [PDF] List of fellows of the Royal Society, 1600-2007. A-J, p. 189
  2. The London Gazette : no 39777, p. 906, 13-02-1953

Liens externes
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