Grève des mineurs français de 1963

En 1960, Jean-Marcel Jeanneney, ministre de l'Industrie au sein du Gouvernement Michel Debré, annonce que commence le début du processus de la récession charbonnière : c'est le plan Jeanneney, sur fond de concurrence du pétrole. Les mineurs entament une grève pour protester contre la dégradation de leurs conditions de vie et de travail. En décembre 1954, la Fédération des mineurs CFTC et Force ouvrière avaient signé un accord instituant une indexation des salaires miniers sur les prix, avec une clause d'évolution en fonction de la productivité. Ce système a bien fonctionné jusqu'à ce que le gouvernement dénonce unilatéralement en 1959 l'accord et toute clause d'indexation, les salaires étant à nouveau fixés par arrêtés gouvernementaux, ce qui conduisit à un décalage croissant entre l'évolution des salaires miniers et celle du salaire moyen national publié par l'INSEE.

Lors de la préparation, de nombreux enseignements furent tirés de la grève de 1948, qui fut un grave échec pour la CGT. Benoit Frachon, secrétaire général de la CGT, fit repousser son démarrage, car en février une pénurie de charbon aurait eu un impact très défavorable dans l'opinion publique. Toujours pour éviter que les grévistes se retrouvent isolés, il préconise d'éviter toute action de durcissement[3]

Après deux tentatives avortées de démarrage de la grève dans le Nord-Pas-de-Calais, les conditions parurent réunies pour le 1^er mars 1963. Toutes les fédérations minières furent convoquées au ministère de l'Industrie, où Michel Maurice-Bokanowski leur déclara que si la grève durait plus de 48 heures, le gouvernement se verrait dans l'obligation de décréter la réquisition, ce qui déclencha un tollé chez les mineurs. Lorsque les représentants syndicaux sont reçus par le ministre, Joseph Sauty (CFTC) s'interroge sur la justification économique de l'utilisation du gaz de Lacq dans les centrales EDF au lieu des bas produits charbonniers qui forment les deux tiers des stocks[4].

Le 4 mars, environ 30 000 manifestants sont dénombrés dans les rues de Lens, 15 000 à Forbach ; le 9 mars ils sont 25 000 à Valenciennes et 10 000 à Douai[2]. Le 5 mars, environ 178 000 mineurs sur les 197 000 de l’effectif sont en grève. La manifestation organisée à Lens le 29 mars, avec entre 70 000 et 80 000 personnes[5] se dirigent vers la place du Cantin, constitue un moment fort de cette grève, selon Achille Blondeau secrétaire de la Fédération nationale des travailleurs du sous-sol CGT, qui évoque “le flot humain venu de tous les coins du Bassin du Nord Pas de Calais (...), avec des centaines de banderoles et de pancartes réclamant les 11 %”, revendication centrale de la grève[5], avant des prises de paroles intégrant aussi Léon Delfosse (Fédération nationale des travailleurs du sous-sol CGT) et le délégué mineur FO Philippe Menu, qui a successivement représenté les mineurs d'Harnes et de Courrières. L'intersyndicale appelle rapidement les mineurs à faire une opération fiche de paie : “Envoyez-là à vos élus, maires, députés, envoyez-là à vos amis pour qu'ils puissent juger sur pièces combien vous gagnez réellement”[5].

La grève a duré 35 jours, mobilisant quelque 200 000 mineurs[1] et employés, techniciens et agents de maîtrise. Elle a fait chuter la production française de charbon à 24,7 millions de tonnes contre 27,1 millions de tonnes l'année précédente[4].

La grève des mineurs français de 1963 a provoqué un élan de solidarité sans précédent dans l'opinion. Des équipes de mineurs en tenue ont sillonné toute la France pour collecter des fonds. Plus de trois milliards de francs de l'époque[1] ont été versés dans un fonds inter-confédéral de solidarité. La grève reçoit l’appui des cheminots, des sidérurgistes, des agents de la fonction publique et des étudiants[2]. Les quatre fédérations syndicales d’EDF et GDF appellent à un débrayage d’une heure dès le 5 mars et poursuivent au cours du mois de mars par différentes actions. Quant aux dockers français, ils suspendent, le temps de la grève, les déchargements de charbons étrangers[2]. La solidarité concerne aussi les enfants : 22 638 sont accueillis et hébergés dans des familles en France et en Belgique. Le souci de non-politisation du conflit a beaucoup contribué à sa popularité, tout comme la silhouette de Joseph Sauty, président de la Fédération CFTC des mineurs depuis l'année précédente, identifié par la presse et les radios comme le « père de la grève »[1].

Deux tentatives de négociation échouèrent, mais au bout de trois semaines, le gouvernement se décida à créer un secrétariat à l'Énergie, et à confier à un comité de trois sages un rapport sur la situation sociale dans les charbonnages. Ce document reconnut le décalage d'environ 10 % entre les salaires miniers et le salaire moyen national, et l'opportunité d'un rattrapage de 8 %, 2 % ayant été déjà donnés sous forme de réduction du temps de travail. Le gouvernement accepta ce rapport et le 4 avril, après 12 à 15 heures de discussions pour aboutir à un protocole d'accord donnant partiellement satisfaction aux mineurs[5], les quatre fédérations de mineurs appelèrent le personnel à mettre fin à la grève[1]. Le compromis trouvé prévoit la majoration des salaires de 6,5 % au 1^er avril, portée à 7,25 % au 1^er juillet, 8 % au 1^er octobre et 11 % le 1^er janvier 1964[2]. La question de la 4^e semaine de congés payés est repoussée à l’organisation d’une table ronde[2].

Pour le secrétaire général de Fédération nationale des travailleurs du sous-sol de la CGT, Achille Blondeau, le conflit marque l'un des premiers reculs du pouvoir gaulliste depuis 1958, ce qui favorise ainsi d'autres luttes sociales[6].

• La grève des mineurs français de 1963 a inspiré un film, La Grande Grève des mineurs, documentaire français d'une durée de 25 minutes réalisé par Louis Daquin, sorti en 1963, qui avait auparavant réalisé La Grande Lutte des mineurs (1948), interdit par la censure.
• Par ailleurs, un groupe d'étudiants de l'IDHEC menés par Michel Andrieu, Renan Pollès, Patrick Meunier Jacques Kebadian et Françoise Renberg-Villette avait filmé la grève [7] puis confié les rushes à la CGT locale sans jamais les revoir[7]. Ce noyau de l'IDHEC est devenu le collectif ARC [Atelier de Recherche Cinématographique] qui a tourné quatre films avant et pendant Mai 68 : Le Droit à la parole, Le Joli Mois de Mai, Comité d'action 13, Ce n'est qu'un début, et ensuite avec le groupe Eugène Varlin, Albertine ou les souvenirs parfumés de Marie Rose.