Gothika

Le D^r Miranda Grey est psychiatre dans une unité psychiatrique spécialisée d'un centre de détention. Cette unité ne soigne que des femmes ayant tué ou blessé des gens. Miranda a un entretien avec une des patientes, Chloe Sava, qui a assassiné un homme. Selon Chloe, cet homme l'avait violée à plusieurs reprises. Puis Miranda va voir son époux, D^r Douglas Grey, directeur de l'unité psychiatrique. Elle croise aussi Pete Graham, un infirmier qui est depuis longtemps amoureux d'elle.

Plus tard, alors qu'elle rentre au domicile du couple, la route est coupée en raison d'un orage et d'un éboulement. Contrainte de prendre une déviation, elle aperçoit une femme en plein milieu de la route. Pour ne pas la percuter, elle fait un écart et a un accident matériel. Miranda va à la rencontre de l'apparition, subit un fluide mystérieux et tombe évanouie.

Miranda se réveille enfermée dans une cellule, détenue au sein de l’unité psychiatrique dans laquelle elle travaille. Elle a un entretien avec Pete Graham, qui l'informe qu'elle est suspectée d'avoir tuée à coups de hache son époux Douglas Grey. Ses empreintes digitales ont été retrouvées sur les lieux du carnage et sur la hache. Elle est hospitalisée depuis trois jours. Au ton de Pete, elle comprend que ce dernier la croit entièrement coupable des faits.

Elle rencontre ensuite son avocat, et lui aussi pense qu'elle a assassiné son époux. Il lui propose de plaider le délire mental et l'abolition du discernement.

Interrogée par le shérif Bob Ryan, meilleur ami de Douglas, Miranda ne sait que répondre. Le shérif lui montre les photos de la scène de crime, un vrai carnage.

Ayant un entretien avec son collègue le D^r Phil Parsons, elle remarque dans son bureau une photographie d'une jeune femme en qui elle reconnaît l'apparition entraperçue sur la route, peu avant son coma. Parsons lui explique qu’il s'agit de sa fille Rachel, morte quatre ans auparavant. La jeune femme, d'après ce que l'on sait, s'était suicidée.

Par la suite, Miranda aperçoit Chloe Sava en train de se faire agresser dans une pièce de l’unité psychiatrique. Échappant à la vigilance des surveillants, elle se précipite pour venir à son aide. Avant d'être maîtrisée, elle a le temps de voir un homme torse nu avec un tatouage représentant une femme en train de brûler.

La nuit suivante, Miranda est agressée par un fantôme. Lorsque les soignants viennent la voir dans la cellule, elle en profite pour s'échapper de la cellule, puis de l'unité psychiatrique, puis du centre de détention. Prenant un véhicule d'un gardien, elle retourne à son domicile et retrouve les lieux du carnage. Elle a des « flashes » et réalise que c'est vraiment elle qui a tué sauvagement son époux. Elle comprend aussi qu'elle était « possédée » par un esprit qui s'est servi d'elle. Regardant une photo la montrant avec son mari, elle remarque une trace de sang sur l'arrière-plan de la photo. Cette tache de sang étant située sur la ferme dont le couple est propriétaire, elle décide de s'y rendre. Elle arrive sur les lieux et découvre, au sous-sol de la grange, un endroit composé d'un lit, d'anneaux, d'instruments de torture, de médicaments et de somnifères. Une jeune femme est emprisonnée à proximité dans un espace confiné.

La police a suivi la trace de Miranda et est arrivée à la grange. On découvre que le sous-sol avait été aménagé pour y séquestrer et torturer de jeunes femmes. Un caméscope montre un film avec une victime dans lequel le D^r Douglas Grey était le bourreau.

Miranda est désarçonnée quand elle découvre la vérité. Elle se demande si son époux n'était pas en lien avec un autre homme, dans une relation de type mentor/disciple. Elle suppose aussi que Chloe a dit la vérité, et que la fille du D^r Parsons avait été tuée par son époux et par son complice.

Interrogée une seconde fois au sein de l’unité psychiatrique par le shérif Bob Ryan, elle évoque la personnalité du second bourreau : un homme traumatisé par sa mère, un père absent, souffrant d'une grande solitude, frustré sexuellement, cherchant à assouvir un goût du pouvoir sur autrui. Au cours de l'entretien, le shérif montre qu’il peut correspondre à ce portrait, puis finit par avouer ses liens avec Douglas dans leurs activités de tortionnaires et de tueurs. Il tente de tuer Miranda mais celle-ci est aidée par l'esprit vengeur de Rachel Parsons qui l'a tant de fois accompagnée ces derniers jours. Le shérif Ryan est tué.

La dernière séquence montre Miranda, libre, retournant chez elle, croyant voir sur la route un fantôme qui disparaît.