Goodreads

Le couple formé par Otis Chandler et Elizabeth Khuri crée Goodreads en 2006. La mission du site web est d'« aider les gens à trouver et à partager les livres qu'ils aiment... [et] à améliorer le processus d'apprentissage par la lecture à travers le monde »[3]. Goodreads s'adresse aussi à « ce que les éditeurs appellent le problème de la "découvrabilité" en guidant les consommateurs de l'époque du numérique à trouver des livres qu'ils pourraient avoir envie de lire[9].»

Au cours de sa première année d'opération, la compagnie a fonctionné sans aucune forme de revenu officiel. En décembre 2007, le site a reçu un financement estimé à 750 000$ de la part d'angel investors[5]. Ce financement a duré jusqu'en 2009, moment où Goodreads a reçu deux millions de dollars de True Ventures[10]. En octobre 2010, la compagnie a ouvert son interface de programmation, ce qui a autorisé les développeurs à accéder à ses classements et à ses titres[11]. Goodreads reçoit aussi une faible commission quand un membre clique sur un livre à partir de son site pour l'acheter en ligne[2].

En 2011, Goodreads acquiert Discoveread, un moteur de recommandations littéraires qui emploie des « algorithmes qui analysent quels livres les usagers pourraient aimer en se basant sur les livres qu'ils ont déjà lus et aimés et sur les livres que d'autres membres aux goûts similaires ont aimés »[2]^,[12]. Le site est en mesure de faire ces recommandations après qu'un usager ait évalué 20 livres sur une échelle de 1 à 5 étoiles. Otis Chandler croyait que ce système serait supérieur à celui d'Amazon, puisque celui que ce dernier emploie inclut les livres qu'un usager a cherchés ou achetés comme cadeaux au moment où il détermine ses recommandations[2]^,[12]. Plus tard cette même année, Goodreads a introduit un algorithme qui suggérait des livres aux usagers qui avait déjà plus de 5 millions de membres[13]. Macy Halford, du journal The New Yorker a noté que l'algorithme n'était pas parfait, étant donné que le nombre de livres dont il avait besoin pour générer une recommandation parfaite était si grand que, « par le temps que j'en lise la moitié de ce qu'il fallait, mes préférences de lecture auraient changé et je devrais recommencer à zéro »[14].

En octobre 2012, Goodreads annonce qu'il a atteint 11 millions de membres avec 395 millions de livres catalogués et plus de 20000 clubs de lecture créés par ses usagers[15]. Un mois plus tard, en novembre 2012, Goodreads a surpassé 12 millions d'usagers, la base de membres ayant doublé en un an[16].

En mars 2013, Amazon propose un arrangement pour acquérir Goodreads au cours du second trimestre de 2013 pour une somme non divulguée[17]^,[18]^,[19]. En septembre 2013, Goodreads a annoncé qu'il allait supprimer, sans avertissement, les critiques littéraires qui mentionnaient le comportement de l'auteur ou menaçaient celui-ci[20].

En janvier 2016, Amazon annonce sur Shelfari.com qu'il fusionnerait Shelfari avec Goodreads et fermerait définitivement Shelfari. Pour préparer les membres de Shelfari au changement, Amazon publie sur Shelfari.com : «ANNONCE IMPORTANTE: Shelfari fusionne avec Goodreads. En apprendre davantage.»[21], en plus d'un lien menant à la page intitulée « FAQ » et d'instructions pour télécharger ses données et migrer vers Goodreads. Deux mois ont été alloués aux usagers pour faire leur transition vers Goodreads. Même si les discussions tenues sur Shelfari n'ont pas été transférées, (étant donné qu'Amazon aurait eu besoin de la permission de tous les interlocuteurs pour pouvoir le faire), les membres ont été prévenus : « vous pouvez sauvegarder vos propres données pour vos propres dossiers »[22]^,[21].

En avril 2016, Goodreads annonce que plus de 50 millions de critiques littéraires ont été mises en ligne sur le site par les usagers[23].

Les données de ce catalogue livresque ont été récoltées grâce à des importations provenant de diverses sources de données fermées et ouvertes, incluant des auteurs auto-édités, Ingram[35], Amazon (avant 2012 et après 2013)[36]^,[37], Worldcat et la Bibliothèque du Congrès[38].

Les bibliothécaires de Goodreads ont pour fonction d'améliorer l'information que l'on retrouve sur le site. Ils peuvent éditer les descriptions de livres, ajouter des éditions différentes du même livre ou celles d'un même éditeur ayant une nouvelle page couverture et travailler sur la biographie de l'auteur. Les membres de Goodreads peuvent se porter volontaires pour devenir des bibliothécaires après qu'ils aient ajouté 50 livres à leur profil[39]. Ces bibliothécaires coordonnent le Groupe des Bibliothécaires de Goodreads[40].

Pour ce qui est des données de l'usager, elles deviennent la propriété de Goodreads[41] tout en restant disponibles via l'interface de programmation, ou API[42], contrairement à d'autres projets similaires comme Open Library (qui publie le catalogue et que les membres éditent comme open data).

En 2012, Goodreads a reçu des critiques de ses usagers à propos de la validité et de la tonalité des critiques littéraires publiées sur le site[45]; plusieurs sites web et membres déclarant que certaines critiques harcelaient et encourageaient des attaques contre les auteurs. La plateforme également été pointée du doigt parce qu'elle contenait des critiques littéraires positives de livres racistes, des citations racistes ou des usagers visiblement « suprématistes blancs »[46]^,[47]. Goodreads a donc publié des balises pour les critiques littéraires en août 2012 dans le but de redresser la situation[48]. Plus tard, le nouveau propriétaire Amazon a réitéré cette politique et l'a durcie en ajoutant que toute critique contenant « une attaque ad hominem ou un commentaire hors-sujet » serait supprimée[49]. Plusieurs sources d'informations ont rapporté l'annonce, notant au passage les raisons commerciales d'Amazon d'agir ainsi :

« Lorsque les auteurs menaçaient une annulation de compte massive pour protester contre l'intimidation, bon nombre des utilisateurs qui ont commenté l'annonce menaçaient de la même chose. Et bien que cela puisse sembler n'être rien de plus qu'un petit comportement de terrain de jeu entre des enfants qui, honnêtement, ne savent pas qui est le bon ou le méchant, gardez en tête que plusieurs détaillants de livres électroniques intègrent l'API Goodreads dans leurs pages de ventes, publiant efficacement les critiques de livres que plusieurs membres de la communauté Goodreads savaient être faux, n'étant rien de plus qu'un acte de vengeance contre un auteur; des ventes dans le monde réel ont été réalisées parce que les consommateurs se sont fiés à ces critiques littéraires. »

— Mercy Pilkington, Good E-Reader News[50]

Concernant l'acquisition de Goodreads par Amazon en 2013, The NY Times soutient que « Goodreads était un rival d'Amazon en tant que lieu de découverte littéraire » et que cet achat « consolidait le pouvoir d'Amazon de déterminer quel auteur avait droit à une exposition pour son travail »[51]. Certains auteurs, toutefois, ont cru que l'achat signifierait que « le meilleur endroit pour discuter des livres rejoindrait le meilleur endroit pour acheter des livres »[51].

Le Goodreads Choice Awards est un programme de récompense annuel, lancé pour la première fois sur Goodreads en 2009. Les usagers sont en mesure de voter pour les livres publiés au cours de la dernière année que Goodreads a nominés, ou que la communauté de la plateforme a nominés. La majorité des livres que Goodreads nomine lui-même sont écrits par les auteurs de Goodreads. La ronde finale des votes détermine les 10 meilleurs livres dans 20 catégories[52].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Goodreads » (voir la liste des auteurs).