Godspeed You! Black Emperor

Créé en 1994 par Efrim Menuck et Mauro Pezzente, Godspeed You! Black Emperor tire son nom d’un documentaire japonais en noir et blanc nommé God Speed You! Black Emperor de Mitsuo Yanagimachi décrivant les exploits d’une bande de motards, les Black Emperors[4]. Le groupe s'assemble initialement pour faire l'ouverture d'un concert du groupe local Steak 72[5]. Cette même année, le groupe auto-produit All Lights Fucked on the Hairy Amp Drooling, une cassette audio distribuée à seulement 33 exemplaires[6].

De deux membres initialement, le groupe est passé à une quinzaine sur la période 1995-1998. D'après Menuck, se joindre au groupe était relativement simple : « c'est comme si tout le monde connaissait quelqu'un qui jouait d'un instrument et qui était d'accord pour se joindre[7]. » Durant celle période, en 1997, pour le label Constellation Records, le groupe enregistre f♯a♯∞, qui sort en vinyle en édition limitée de 500 exemplaires ; Kranky le réédite l’année suivante en CD avec plusieurs modifications.

Bien que quelques membres du groupe soient souvent étiquetés anarchistes, pendant longtemps aucun d'entre eux ne s'est revendiqué explicitement comme tel[8]; néanmoins, en 2014, Menuck a déclaré l'être[9]. Dans tous les cas, une forte composante politique se retrouve dans la musique du groupe[10].

C’est seulement en 1999 avec la sortie de Slow Riot for New Zerø Kanada, sorti en formats vinyle et en CD sur le même modèle (mais sur deux labels différents que leur précédente production) que le groupe sort de l’anonymat, grâce au soutien de The Wire et de John Peel, et particulièrement après avoir fait la couverture du célèbre magazine britannique NME. C’est également à partir de cette date que le groupe s’est réduit à ses neuf membres actuels après le départ durant la tournée 1998 de Mike Moya et son remplacement par Roger Tellier-Craig.

En 2000 et 2002 sortent deux nouveaux albums, Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven et Yanqui U.X.O.. C'est en 2002 qu'ils ont également signé une partie de la B.O. du film de Danny Boyle, 28 jours plus tard. Entre 2002 et 2012, aucune nouvelle production n’était parue, les membres du groupe étant occupés par leurs autres projets, notamment A Silver Mt. Zion ou Fly Pan Am.

Le groupe se reforme en 2010 entamant une tournée en Europe et aux États-Unis. Puis le 15 octobre 2012, 10 ans après leur dernier album, ils sortent un nouvel opus qui a pour titre Allelujah ! Don’t Bend ! Ascend !. Cet album contient quatre titres, dont 2 de 20 minutes : Mladic, We Drift Like Worried Fire, Their Hellicopters’s Sing et Strung Like Lights at Thee Printemps Erable. Ce cinquième album est le résultat de deux ans de tournée et d’un enregistrement où le groupe a cherché à garder toute son énergie scénique.

En 2013, le groupe remporte un Prix de musique Polaris pour Allelujah! Don't Bend! Ascend![11]^,[12].

Le 31 mars 2015, Godspeed You! Black Emperor publie son cinquième album studio, Asunder, Sweet and Other Distress.

Le 22 septembre 2017, sort leur sixième album, Luciferian Towers.

Le collectif sort son septième opus, G_d’s Pee AT STATE’S END! en date du 2 avril 2021.

• Efrim Menuck – guitare, tape loops, claviers (1994–2003, depuis 2010)
• Mauro Pezzente – basse (1994–2003, depuis 2010)
• Mike Moya – guitare (1994–1998, depuis 2010)
• Thierry Amar – contrebasse, basse (1997–2003, depuis 2010)
• David Bryant – guitare, tape loops (1997–2003, depuis 2010)
• Aidan Girt – batterie, percussions (1997–2003, depuis 2010)
• Sophie Trudeau – violon (1997–2003, depuis 2010)
• Karl Lemieux – projections (depuis 2010)
• Philippe Léonard – projections (depuis 2015)
• Timothy Herzog – batterie, percussions (depuis 2012)

• John Littlefair – projections (1994–2000)
• Thea Pratt – cor français (1995–1997)
• Bruce Cawdron – batterie, percussions (1997–2003, 2010–2012)
• Norsola Johnson – violoncelle (1997–2003)
• Roger Tellier-Craig – guitare (1998–2003)
• Grayson Walker[13] – accordéon (1997)
• James Chau – claviers, guitare (2000)
• Peter Harry Hill – cornemuse (2000)
• Fluffy Erskine – projections (2000–2003)

• 
  David Bryant en 2000
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  Efrim Menuck en 2000
• 
  Mauro Pezzente en 2000
• 
  Sophie Trudeau en 2012