Glande surrénale

D'un point de vue anatomique, les surrénales sont situées en position antéro-supérieure par rapport au rein, au nombre de deux : la droite en « chapeau de gendarme » et la gauche en « virgule inversée », entourées d'un important tissu conjonctif vascularisé par les artères surrénales.

Elles sont divisées en deux structures anatomiquement, physiologiquement, histologiquement et fonctionnellement distinctes :

• la médullosurrénale (zone centrale, dite « médullaire surrénale » ou encore « médullaire surrénalienne »), originaire de l'ectoblaste ;
• la corticosurrénale (zone périphérique, dite « cortex surrénal », « cortex surrénalien » ou encore « jaune », car de composition lipidique), d'origine mésoblastique.

La médullosurrénale représente 20% de la surrénale. C'est la principale source corporelle d'hormones du groupe des catécholamines : elle secrète en effet 80% d’adrénaline et 20% de noradrénaline. C'est la partie interne de la glande surrénale qui sécrète l'adrénaline. Les cellules de cette partie sont appelées les cellules chromaffines. Elles possèdent habituellement des noyaux volumineux, pâles, et un cytoplasme finement granuleux ; elles sont disposées en amas, cordons ou colonnes, entourés d'un riche réseau capillaire.

Tant par son origine embryologique que sa constitution, la glande médullosurrénale peut être considérée comme un ganglion modifié du système sympathique. Quant à la cellule chromaffine, c'est un neurone post-ganglionnaire modifié. La sécrétion de catécholamines est sous le contrôle principalement du noyau du tractus solitaire (NTS) qui intègre des informations en provenance de barorécepteurs afin d'assurer la régulation de la pression artérielle (circuit baroréflexe). L'action du NTS est modulée par le système limbique : lors d'émotions fortes il y a libération massive d'adrénaline par la médullosurrénale, c'est la réaction de stress permettant de faire face à un danger.

La corticosurrénale représente 80% de la surrénale et assure la sécrétion des stéroïdes. C'est une véritable glande endocrine.

Parmi lesquels on distingue trois groupes :

• les glucocorticoïdes (cortisol) ;
• les minéralocorticoïdes régulant l'osmolarité et la volémie (aldostérone) ;
• les androgènes (notamment DHEA).

La sécrétion du cortisol, et dans une moindre mesure des androgènes, est sous le contrôle de l'axe hypothalamo-hypophysaire via l'ACTH (adrénocorticotrophine) et la CRH (corticotropin releasing hormon). Cette sécrétion suit un rythme nycthéméral avec un maximum lors du réveil.

La sécrétion de l'aldostérone est sous contrôle du système rénine-angiotensine-aldostérone.

Les cellules de la corticosurrénale possèdent les caractéristiques communes des cellules sécrétrices de stéroïde[1] avec un réticulum endoplasmique lisse développé, de nombreuses mitochondries à crêtes tubulaires, des vacuoles lipidiques et parfois de la lipofuscine, un marqueur de dégénérescence.

Couches histologiques du cortex de la surrénale.

De l'extérieur vers l'intérieur on distingue :

Les glandes surrénales, paires, sont des organes rétro-péritonéaux inséparables du rein. Elles sont situées dans la même loge que lui, séparées par le fascia inter-surréno-rénal. Elles ont la forme d'une pyramide aplatie[2].

Le cortex surrénalien est issu de tissu mésodermique (épithélium cœlomique). Alors que la médullaire surrénalienne vient de cellules de la crête neurale. Les deux parties se rencontrent après sept semaines. La médullaire s’invagine progressivement dans le cortex. La zone fasciculée est formée après 20 semaines. La zone glomérulée est formée à la naissance. La zone réticulée n’apparaît vraiment que chez l’adulte.

• Maladie d'Addison
• Syndrome de Cushing
• Tumeur endocrine
• Hyperplasie congénitale des surrénales
• Syndrome de Conn
• Phéochromocytome
• Corticosurrénalome

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