Giovanni Pacini

Giovanni Pacini est né à Catane, dans une famille originaire de Toscane, lors de l'un des nombreux déplacements de son père, la basse buffa Luigi Pacini, qui, pour son métier de chanteur d'opéra, est contraint de déménager d'une ville à une autre. Le père devait ultérieurement créer plusieurs rôles des opéras de son fils.

À l'âge de douze ans environ, il commence à étudier le chant et le contrepoint à Bologne et, un an plus tard, la composition à Venise.

Avant d’avoir atteint l’âge de dix-huit ans, il commence à composer, avec un certain succès, quelques opera buffa, mais n’obtient un véritable succès qu’en 1817 avec la représentation au Teatro Re de Milan de l’opéra Adelaide e Comingio. À 21 ans, il entame une longue carrière dans le genre du mélodrame lyrique.

En 1820, à Rome, il collabore avec Rossini à l'opéra Matilde di Shabran. L'année suivante, il fait représenter son Cesare in Egitto, qui rencontre un vif succès à Rome. En 1822, il est invité à bord du navire de la duchesse de Lucques Marie-Louise d'Étrurie. Le voyage se terminé à Viareggio, un port du duché qui, à l'époque, grâce aux mesures de la duchesse, devenait une ville élégante et moderne. Pacini, impressionné par les lieux, s'y installe et en fait sa résidence principale jusqu'en 1857. C'est là qu'il rencontre et aime Pauline Bonaparte, sœur de Napoléon, qui y possède une somptueuse villa. Ce lien affectif avec Pauline et la bienveillance de duchesse de Lucques marquent la carrière du compositeur et son activité d'enseignant et de responsable de la vie musicale. Ainsi, à partir de 1822, Pacini est nommé maître de chapelle à Lucques. Néanmoins, l'opéra exige que le compositeur séjourne, parfois fort longtemps, dans d'autres villes. En 1825, il est à Naples, où il fait notamment jouer, au Teatro San Carlo, L'ultimo giorno di Pompei. En 1827, il est à Paris, où il ne rencontre aucun succès, et, dans les années 1830, à Bologne.

En 1849, il est nommé directeur du Conservatoire Luigi Cherubini de Florence, mais en 1857, il décide de s'installer à Pescia, à une vingtaine de kilomètres de Lucques, où il meurt en décembre 1867.

Contemporain et rival de Mercadante, Giovanni Pacini demeure, avec Gaetano Donizetti, l'un des plus prolifiques compositeurs d'opéra de son temps avec 74 ouvrages lyriques[1].