Giganotosaurus

Giganotosaurus (littéralement : « lézard géant du sud ») est un genre éteint de dinosaures de la famille des carcharodontosauridés qui vivait en Amérique du Sud (il a été retrouvé en Argentine), il y a 98 millions d'années au début du Crétacé supérieur (étage du Cénomanien)[1]. C'est l'un des plus grands carnivores terrestres de tous les temps, plus grand et plus lourd que le célèbre Tyrannosaurus ou que son cousin l'Allosaurus.

Ne doit pas être confondu avec Gigantosaurus.

Giganotosaurus
Vue d'artiste de Giganotosaurus.
Classification
Règne Animalia
Classe Reptilia
Super-ordre Dinosauria
Ordre Saurischia
Sous-ordre Theropoda
Infra-ordre † Carnosauria
Super-famille † Allosauroidea
Famille † Carcharodontosauridae
Sous-famille † Carcharodontosaurinae
Tribu † Giganotosaurini

Genre

† Giganotosaurus
Coria & Salgado (d), 1995

Espèce

† Giganotosaurus carolinii
Coria & Salgado (d), 1995

Description
Squelette reconstitué de Giganotausaurus. Musée de New York.
Taille de Giganotosaurus, comparée à celle d'un humain.

Le squelette du holotype (MUCPv-Ch1) était à 70 % complet et incluait le crâne, la hanche, les fémurs et la plupart des vertèbres[2],[3].

Taille

La détermination de sa taille et de sa masse est délicate due à l'incomplétude de ses restes fossiles. Le spécimen le plus complet est estimé dans une fourchette de 12 à 13 mètres de longueur totale, dont 1,53 à 1,80 mètre pour le crâne, une hauteur située entre 3.5 et 4.5 mètres, et une masse de 6 à 8 tonnes. Son fémur mesure entre 1,37 et 1,43 mètre[1],[4],[3],[5],[6].

Un os dentaire gauche incomplet, avec quelques dents, appartenant à un deuxième spécimen (référencé MUCPv-95), découvert en 1987, a été décrit en 1989 puis en 1998 par Jorge O. Calvo et Rodolfo Aníbal Coria. Sa taille est environ 8 % plus grande que celle de l'holotype. En extrapolant cette proportion, les deux paléontologues ont évalué sa taille à plus de 14 mètres de long et la longueur possible du crâne de ce plus grand spécimen à 1,95 mètre, le plus long connu pour un théropode selon ces auteurs[3],[7],[8].

En 1997, Coria, dans une interview à Science News, avait fourni une estimation globale pour Giganotosaurus de 13,70 à 14,30 mètres de longueur totale, pour une masse de 8 à 10 tonnes[9]. Les spécialistes estiment aujourd'hui sa taille à environ 15 mètres de long [10],[11]. Il dépasserait donc le célèbre Tyrannosaurus en longueur et en poids.

Paléobiologie

Une étude sur différents crânes de dinosaures révèle que le giganotosaure possédait une vision binoculaire plutôt réduite (entre environ 20° et 35° ; par comparaison T. rex possédait une vision binoculaire de 50°). Par observation d'un moulage partiel d'un cerveau la partie dédiée au traitement des images et de la vue était plutôt développée. Par corrélation les orifices oculaires semblent eux aussi plutôt développés, les paléontologues conjecturent donc que malgré son manque de vision stéréoscopique (binocularité) sa vue était correcte, par conséquent il se pourrait que ce prédateur ait eu une vision plutôt adaptée à la chasse en embuscade et intensive.

Des fossiles d'Argentinosaurus ont été découverts près des restes de Giganotosaurus, permettant de penser que ces carnivores pouvaient chasser ces énormes herbivores. Des fossiles de carcharodontosauridés apparentés, découverts regroupés ensemble, peuvent indiquer une chasse en groupe, un comportement qui pourrait être étendu à Giganotosaurus lui-même.

Étymologie

Le nom de genre Giganotosaurus vient du grec gigas ("géant"), notos ("vent du sud") et sauros ("lézard"). Ces noms ont été publiés par Rodolfo Coria et Leonardo Salgado (d) dans la revue scientifique Nature en 1995.

L'espèce G. carolinii rend hommage à Ruben Carolini, un chasseur de fossiles amateur, qui a fait la découverte dans les formations sédimentaires du Río Limay en Patagonie, au sud de l'Argentine en 1993. Le fossile original se trouve au Musée Ernesto Bachmann à Villa El Chocón dans le Neuquén, Argentine, mais des copies peuvent être trouvées ailleurs.

Classification

Giganotosaurus, avec Tyrannotitan, Mapusaurus et Carcharodontosaurus, sont des membres de la famille de Carcharodontosauridae.

L'analyse phylogénétique réalisée en 2016 par Sebastián Apesteguía et ses collègues aboutit au cladogramme suivant qui montre la position de Giganotosaurus comme le plus évolué des carcharodontosauridés, en groupe frère du genre Mapusaurus[12] :

Allosaurus


Carcharodontosauria

Neovenatoridae


Carcharodontosauridae

Concavenator


Acrocanthosaurus

Eocarcharia

Shaochilong


Carcharodontosaurinae

Carcharodontosaurus saharicus

Carcharodontosaurus iguidensis


Giganotosaurini

Tyrannotitan

Mapusaurus

Giganotosaurus










Dans la culture populaire

De par sa particularité physique, le giganotosaure est considéré comme le dinosaure le plus mortel et dangereux. Il est ainsi très connu du public, bien que moins populaire que le tyrannosaure. Sa taille y est, souvent et volontairement, exagérée.

Littérature

Télévision

Jeux

Le giganotosaurus apparaît dans le jeu ARK Survival Evolved où sa taille est exagérée : il est en effet 3 fois plus grand que Tyrannosaurus. Il est le carnivore du jeu le plus puissant et le plus grand, il est possible de l’apprivoiser mais son apprivoisement est très difficile. Sa puissance sans pareille est cependant contrebalancée par la possibilité de l'enrager, il devient alors incontrôlable et s'attaque à tout ce qui se trouve autour de lui, ami ou ennemi et il devient presque invincible. Cette caractéristique fait de lui un dinosaure à double tranchant.

Il apparaît aussi dans le jeu Dino Crisis 2 sur Playstation 1, le joueur est confronté à celui-ci vers la fin du jeu. De nouveau, sa longueur est exagérée, dépassant de 60% sa longueur normale. En outre, lors de son apparition, il combat le tyrannosaure borgne, l'antagoniste principal du jeu, le tue et fait office de deuxième antagoniste principal pour le reste du jeu. L’incohérence venant du fait qu'il arrive à soulever le tyrannosaure rien qu'à l'aide de ses mâchoires, alors qu'il est peu probable qu'il ait pu réaliser un tel exploit malgré la force de celle-ci.

Il est également présent dans le jeu Turok (la version de 2008) où il apparaît dans la mission : « Vallée de la Mort », le joueur est confronté à Giganotosaurus seulement dans la première partie de la mission. Sa taille est approximativement la même que celle du Tyrannosaurus du même jeu mais les deux sont bien trop grands comparés à la réalité.

C’est dans le jeu de dinosaures sur Steam « The Isle » qu’il est le mieux représenté avec des proportions fidèles et des animations très cohérentes qui respectent les dernières connaissances morphologiques de l'animal. Ce jeu propose d’incarner diverses espèces dans un monde ouvert où il faut survivre sans se faire manger par d’autres prédateurs et en se nourrissant des proies qui sont propres à l’espèce proposée. On notera le souci du détail des dinosaures dans le respect de leur forme et de leur taille.

Le giganotosaure est présent dans quelques jeux de la franchise Jurassic Park comme "Warpath : Jurassic Park"(1999-2000). Il est aussi présent dans Jurassic World  : Evolution, pour une fois, sa taille était jusqu’à récemment inférieure à la réalité, les autres carnivores comme le T-rex et le spinosaure le dépassant, or, la première mise à jour du jeu l'a rendu plus fidèle à la réalité tandis que la taille des autres carnivores a été revue à la baisse.

Autres

Notes et références
  1. (en) Coria, R.A. and Currie, P.J. (2002). "Braincase of Giganotosaurus carolinii (Dinosauria: Theropoda) from the Upper Cretaceous of Argentina." Journal of Vertebrate Paleontology, 22(4): 802-811
  2. (es) J.O. Calvo, 1990, "Un gigantesco theropodo del Miembro Candeleros (Albiano–Cenomaniano) del la Formación Río Limay, Patagonia, Argentina", VII Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados. Ameghiniana 26(3-4): 241
  3. (en) Calvo, J.O. and Coria, R.A. (1998) "New specimen of Giganotosaurus carolinii (Coria & Salgado, 1995), supports it as the largest theropod ever found." Gaia, 15: 117–122. pdf link
  4. (en) R. A. Coria et L. Salgado, « A new giant carnivorous dinosaur from the Cretaceous of Patagonia », Nature, vol. 377, no 6546,‎ , p. 224–226 (DOI 10.1038/377224a0, Bibcode 1995Natur.377..224C)
  5. (en) F. Therrien et Henderson, D. M., « My theropod is bigger than yours...or not: estimating body size from skull length in theropods », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 27, no 1,‎ , p. 108–115 (ISSN 0272-4634, DOI 10.1671/0272-4634(2007)27[108:MTIBTY]2.0.CO;2)
  6. (en) Holtz, Thomas R. Jr. (2011) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2010 Appendix.
  7. J. O. Calvo, « Dinosaurs and other vertebrates of the Lake Ezequiel Ramos Mexía area, Neuquén-Patagonia, Argentina », National Science Museum Monographs, vol. 15,‎ , p. 13–45
  8. (es) J.O. Calvo, « Un gigantesco theropodo del Miembro Candeleros (Albiano–Cenomaniano) del la Formación Río Limay, Patagonia, Argentina », VII Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados. Ameghiniana, vol. 26,‎ , p. 241
  9. (en) R. Monastersky, « T. rex Bested by Argentinean Beast », Science News, vol. 151, no 21,‎ , p. 317 (DOI 10.2307/4018414, JSTOR 4018414)
  10. (en) « Giganotosaurus », sur Prehistoric Earth: A Natural History Wiki (consulté le )
  11. (en) « Gigantosaurus Carolini », sur Patagonia.com.ar (consulté le )
  12. (en) Sebastián Apesteguía, Nathan D. Smith, Rubén Juárez Valieri et Peter J. Makovicky, « An Unusual New Theropod with a Didactyl Manus from the Upper Cretaceous of Patagonia, Argentina », PLoS ONE, vol. 11, no 7,‎ , e0157793 (PMID 27410683, PMCID 4943716, DOI 10.1371/journal.pone.0157793)
  13. Dinosaures sur Futuroscope.com

Voir aussi

Références taxinomiques

Articles connexes

Liens externes
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