Georges Pernoud

Georges Alexis Denis Marie Pernoud naît le 11 août 1947 à Rabat, durant l’époque du Second empire colonial français, et plus précisément au protectorat français du Maroc. Il signe ses premiers ouvrages sous le nom de « Georges Alexis Pernoud »[1].

Il est issu d'une famille de journalistes, par Jean, son père, rédacteur en chef de La Vigie marocaine, et par Georges son oncle et parrain. Ses tantes sont l'historienne Régine Pernoud et la directrice littéraire Laurence Pernoud. Sa mère, Raymonde Iehl (1906-1997), est une française pied-noire d’ascendance alsacienne. La famille Pernoud s'installe à Asnières à l'indépendance marocaine.

Il se marie avec Monique en 1973, avec qui il a deux filles : Fanny en 1975, et Julie en 1978.

Il commence sa carrière comme cadreur à l'ORTF en 1968. Il participe comme tel à deux expéditions d'Haroun Tazieff au Congo, sur le cratère du Nyiragongo, et en Éthiopie, dans la plaine du Dallol. En 1973, sa participation à la course de voile Whitbread sur 33 export entre Portsmouth et Le Cap lui révèle sa passion pour la mer et lui fait publier son premier livre[1]. C'est durant cette course que Dominique Guillet, dit Gaïa, jeune marin angevin prometteur, disparaît en mer, durant la seconde étape, enlevé par une lame. Le 25 novembre 1973 a lieu sa toute première apparition à la télévision française dans le journal télévisé de la 2^e chaîne de l'ORTF 24 heures sur la une^{[réf. nécessaire]}.

Le 4 juin 1975, il propose le projet de Thalassa, magazine télévisé consacré à la mer qui est accepté deux jours plus tard. La première émission, de trente minutes, est enregistrée à Marseille et diffusée le 27 septembre 1975 sur FR3 d'abord en voix off. Il devient animateur le 4 janvier 1980. L'émission est un succès et est diffusée à partir de 1989 en prime time chaque semaine, après avoir commencé comme mensuel en fin de grille. L'audience est à son apogée au tournant des années 2000, permettant d'offrir à l'émission son propre studio aménagé à l'intérieur d'une péniche amarrée sur la Seine (le « Thalassa »), puis en 2004 la diffusion depuis la goélette Marité effectuant un tour du littoral français, qui accostait chaque semaine dans un port différent où était tournée l'émission[2].

À partir de février 1990, il crée et produit l'émission sur la découverte du monde Faut pas rêver, et divers documentaires pour France 3[2]. De 1999 à 2015, il est président de la chaîne thématique Planète+ Thalassa.

Avec Thalassa, il est l'animateur français ayant eu la plus grande longévité à la tête d'une émission de télévision française, de 1980 à 2017[3], en ayant présenté 1 704 numéros de l'émission.

Mécontent de la programmation de plus en plus erratique de Thalassa et affaibli par des soucis de santé, il annonce son départ de l'émission le 21 avril 2017[4]^,[5] et fait sa dernière apparition le 30 juin 2017 dans un ultime numéro qui lui est entièrement consacré. Fanny Agostini lui succède.

Il meurt le 10 janvier 2021[2]^,[6]^,[7], dans un hôpital de Plaisir[8], atteint par la maladie d'Alzheimer[9].

Il est inhumé le 16 janvier à Monestier (Dordogne)[10] où il possédait une maison.

Les skippers engagés sur le Vendée Globe 2020-2021 lui rendent hommage en envoyant des messages depuis leurs positions respectives sur les différents océans[11]^,[12].

Preuve de l'importance qu'avait prise Georges Pernoud pour les Français, l'annonce de sa mort est suivie de nombreux témoignages de sympathie, du monde de la mer bien sûr mais aussi de la sphère politique ou écologiste[2], et jusqu'au président Emmanuel Macron qui écrit :

« Avec Thalassa qu’il créa et présenta pendant près de 40 ans, Georges Pernoud a transmis aux Français son amour de la mer et des paysages. À notre génération, aujourd’hui, de protéger cette nature qu’il nous a appris à connaître. »

— Emmanuel Macron, tweet du 11 janvier 2021[2].

Le 15 janvier 2021, la chaîne France 3 lui rend hommage par une soirée spéciale retraçant sa vie et son parcours professionnel[13].

• Chevalier de la Légion d'honneur (2012)[14].
• Chevalier de l'ordre du Mérite maritime[15].
• Officier de l'ordre des Arts et des Lettres (2011)[16].

• Grande médaille d'or des explorations de la Société de géographie (1999)[17].
• Médaille de la Ville de Saint-Malo (2017)[18].

• Prix Roland-Dorgelès (2005)[15].
• 7 d’or pour l’émission Thalassa (1986, 1990, 1991, 1997)[15].

• Thalassa
• Faut pas rêver
• France 3

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