George St John (3e vicomte Bolingbroke)

George Richard St John, 3e vicomte Bolingbroke et 4e vicomte St John ( - [1]), nommé l'honorable George St John de sa naissance jusqu'en 1787, était un pair et homme politique britannique. Il est devenu célèbre de son vivant pour s'être engagé dans une relation extra-conjugale avec sa propre demi-sœur, Mary Beauclerk (la fille de sa mère par son deuxième mariage), qui a produit quatre fils. Les deux amoureux ont dû quitter l'Angleterre et vivre un moment sur le continent.

Biographie

Il était le fils aîné du fameux mariage malheureux entre Frederick St John (2e vicomte Bolingbroke) et Lady Diana Beauclerk, fille de Charles Spencer (3e duc de Marlborough) [2]. Il a fait ses études au Collège d'Eton dans le Berkshire et à Christ Church, Oxford, où il s'est inscrit en 1777. Il a succédé à son père comme vicomte en 1787 [3].

Il est entré à la Chambre des communes britannique pour Cricklade en 1782, à l'âge de 21 ans, représentant la circonscription en tant que député (MP) jusqu'en 1784 [4].

Famille

Le , il épousa d'abord Charlotte Collins, fille de son ancien tuteur Thomas Collins et avaient deux fils et une fille [5]. Après la naissance de ces trois enfants, George a entamé une relation sexuelle avec sa demi-sœur cadette Mary Beauclerk. Mary était une jumelle du deuxième mariage de leur mère avec Topham Beauclerk, mais née en 1766 avant leur mariage en 1768. L'enfant de George et Mary a été amené à Paris mais est décédé à la maison comme un enfant de George et Charlotte. Charlotte était désireuse de sauver son mariage et espérait par cette ruse préserver le nom de famille de l'infamie et son mariage de la ruine totale. Cependant, Mary est tombée enceinte pour la deuxième fois par George en 1788, et a accouché de leur deuxième enfant, toujours en France.

En 1789, George abandonna sa femme et ses enfants légitimes. Lui et Mary ainsi que leurs deux petits enfants ont quitté la Grande-Bretagne pour vivre ensemble sur le continent. Ils ont voyagé sous le nom de «Barton» et ont donné des instructions à leurs familles pour ne pas essayer de les trouver. L'histoire a rapidement atteint leur cercle de famille et d'amis influents, et a été rapportée dans The Times (). Marie lui a donné deux autres fils, qui ont tous vécu jusqu'à l'âge adulte. En , George avait abandonné Mary et les quatre garçons pour une noble belge, Isabella Charlotte Antoinette Sophia Hompesch, baronne von Hompesch. Il l'a persuadée de l'épouser de façon bigame, puis de vivre avec lui dans l'obscurité d'abord sur le continent, puis en Grande-Bretagne et enfin aux États-Unis. Leurs enfants aînés étaient tous illégitimes.

Plus tard, Mary (1797) épousa un comte bavarois anglo-allemand Franz Jenison von Walworth, par qui elle avait des descendants légitimes. Au moins un de ses fils avec St John, Robert St John, appelé Bob St John, était toujours vivant et très apprécié du politicien Charles James Fox et de sa maîtresse, plus tard épouse Elizabeth Armistead.

Charlotte est décédée en 1803 et St John a épousé légalement Isabella Hompesch le [5]. Par sa deuxième épouse, il avait une descendance légitime, deux filles et deux fils. St John est décédé, à l'âge de 63 ans, à Pise en Italie lors d'un voyage pour retrouver la santé de sa fille [6]. Son fils aîné survivant Henry St John, 4e vicomte Bolingbroke lui succède[3], car le fils aîné George était décédé en 1804 juste avant sa mère.

Références
  1. « Leigh Rayment - Peerage » (consulté le )
  2. John Burke, A Genealogical and Heraldic History of the Peerage and Baronetage of the British Empire, vol. vol. I, London, 4th, , 127 p.
  3. Edmund Lodge, The Genealogy of the Existing British Peerage, London, 6th, , 57 p. (lire en ligne)
  4. « Leigh Rayment - British House of Commons, Cricklade » (consulté le )
  5. John Debrett, Debrett's Peerage of the United Kingdom of Great Britain and Ireland, vol. vol. I, London, 10th, , 365 p.
  6. Urban Sylvanus, The Gentleman's Magazine, vol. part I, London, John Harris, , 179 p.
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