Genouilly (Cher)

La Prée, La Molène et Le Perry arrosent Genouilly. L'étang des Sceps est formé par les eaux qui sourdent dans un vaste terrain communal et qui sont retenues par une longue digue.

Genouilly est une commune rurale[Note 1]^,[1]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[2]^,[3].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Vierzon, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 20 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[4]^,[5].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (92,2 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (92,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (81 %), zones agricoles hétérogènes (9,4 %), forêts (6,2 %), prairies (1,8 %), zones urbanisées (1,5 %)[6].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[7].

La commune se trouve dans le département du Cher et, depuis 1984, dans l'arrondissement de Vierzon. Pour l'élection des députés, elle fait partie depuis 1988 de la deuxième circonscription du Cher.

Elle faisait partie depuis 1793 du canton de Graçay[8]. Dans le cadre du redécoupage cantonal de 2014 en France, la commune est désormais intégrée au canton de Vierzon-2[9].

La commune est devenue membre en 2000 de la communauté de communes de Graçay Saint-Outrille créée fin 1993, et qui a alors pris la dénomination de communauté de communes des Vallées vertes du Cher Ouest.

Cette intercommunalité fusionne avec la communauté de communes Vierzon Pays des Cinq rivières, la nouvelle intercommunalité créée le 1^er janvier 2013 portant le nom de communauté de communes Vierzon Sologne Berry.

Le 1^er janvier 2020, celle-ci a fusionné avec la communauté de communes les Villages de la Forêt pour former la communauté de communes Vierzon-Sologne-Berry et Villages de la Forêt, dont la commune est désormais membre.

Église Saint-Symphorien de Genouilly

L'église Saint-Symphorien de Genouilly[19] fut inscrite sur l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques en 1927. L'édifice présente un style de transition entre roman et ogival : au XII^e siècle une nef fut construite (sans transept) suivie d'un chœur et d'une abside, puis au XIII^e siècle fut élevé le clocher-porche et enfin au XVI^e siècle les murs latéraux du chœur furent éventrés pour donner passage à deux chapelles.

Seuls le chevet et le chœur ont donc conservé les caractéristiques romanes de la fin du XII^e siècle. L'abside, tournée vers l'est, hémisphérique à l'intérieur, est couverte de trois voûtains rayonnants soutenus par deux arcs d'arête, elle est éclairée par des fenêtres encadrées de chapiteaux à feuilles d'acanthe (l'un de ces chapiteaux est surmonté d'un sommier carré enveloppé d'étroites feuilles d'acanthe). Cette abside s'ouvre sur le chœur par un arc doubleau longé de deux tores ornés de macarons semi-sphériques.

L'autel, daté du XVIII^e siècle, ainsi que les stalles proviennent de la chapelle du château de Maisonfort. Le chœur est limité par quatre arcades en tiers point dont certaines reposent sur des groupes de colonnes. Les chapiteaux sont couverts d'arabesques et d'élégants rinceaux dont l'un, près de la nef, représente un acrobate la tête en bas, personnage forcément grotesque accompagné de deux animaux sauvages. Il est clair que ces chapiteaux strictement romans font contraste avec les ogives qu'ils reçoivent : une telle cohabitation de styles n'est pas rare en Berry. La voûte du chœur est très bombée, ce qui tend à démontrer l'influence de l'architecture angevine à l'époque gothique : les quatre branches d'ogives présentent une analogie frappante avec celles de la cathédrale Saint-Maurice d'Angers par la large bande rehaussée de fleurettes à quatre pétales accompagnée de deux tores. Côté nef, quelques claveaux sont décorés de petites têtes vues de face. Autrefois, cette nef possédait une voûte en berceau de bois mais cette dernière a été dénaturée au XIX^e siècle et remplacée par des voûtes en pierre recouvertes d'ogives en plâtre.

La nef débouche à l'est sur le clocher-porche datant du XIII^e siècle, puissante tour carrée munie de contreforts au long glacis, jadis ajourée de quatre baies brisées et surmontée d'un beffroi dont la flèche fut remplacée vers 1900 par la toiture quadrangulaire actuelle.

Le portail de la façade primitive (c'est-à-dire avant la construction du porche) est décoré de voussures reposant sur des colonnettes aux chapiteaux à crochets.

Les deux chapelles latérales furent offertes au XVI^e siècle par les seigneurs de la Maisonfort : Gabriel de la Châtre de Nançay et sa troisième épouse Jeanne Sanglier dont on peut voir l'écusson sur la clé de voûte de la chapelle sud. Ces chapelles possèdent quatre branches d'ogives retombant sur des culs-de-lampe historiés, décorés de pampres, de feuillages, d'angelots (chapelle nord), de motifs en coquilles, d'un oiseau fantastique (chapelle sud). Ces chapelles sont suivies d'absidioles à pans coupés et correspondent au chœur roman par deux grandes arcades en tiers-point. Elles reçurent en 1536, grâce à la générosité du seigneur de la Maisonfort, Claude I^er de la Châtre (fils cadet de Gabriel), et de son épouse Anne Robertet (fille de Florimond I^er Robertet), cinq verrières. Ces vitraux ont été classés aux monuments historiques en 1892. Ils furent restaurés une première fois au XIX^e siècle puis au début du XX^e siècle mais dans de mauvaises conditions. Des travaux de restauration (1975-1978) ont permis de les recomposer selon le modèle original tout en y ajoutant quelques panneaux contemporains.

Dans la chapelle nord, près de la sacristie, on peut voir dans un lobe un fin travail représentant un ange vêtu de vert avec des ailes rouges et jouant de la harpe. On lit AVE MARIA, il s'agit donc de l'ange de l'Annonciation. Juste au-dessous, sur l'entablement, on peut lire le nom des saints figurant dans les lancettes : saint Cosme et saint Antoine.
Dans le vitrail suivant, on admirera sainte Anne (patronne de la donatrice) apprenant à lire à la Vierge (la partie inférieure de la lancette et de l'entablement datent du XVI^e siècle). Puis, à droite, on peut voir sainte Marguerite portant la palme du martyre et dans l'oculus, au-dessus, la Vierge de l'Annonciation.
Dans la troisième verrière de la chapelle nord, on voit sainte Marthe foulant le dragon et à droite les litanies de la Vierge, enfin, dans l'oculus correspondant, on peut admirer le Christ portant la croix de résurrection.
Le vitrail de l'abside représente saint Claude, patron du donateur, la partie supérieure du personnage ainsi que l'entablement datent du XVI^e siècle. Dans la chapelle sud, il s'agit de Jean-Baptiste et de sainte Suzanne.

Les vitraux de l'église Saint-Symphorien de Genouilly présentent bien des sujets de parenté avec ceux de l'atelier de Jean Lécuyer, maître verrier à Bourges au XVI^e siècle. Son vitrail le plus réputé est visible à l'église Saint-Bonnet : il s'agit de l'éducation de saint Claude, vitrail exécuté en 1544.

Dans la chapelle sud, on s'attardera sur le monument funéraire datant de la fin du XVI^e siècle et du début du XVII^e siècle. C'est probablement le maréchal Claude II de la Châtre, fils de Claude I^er de La Châtre-La Maisonfort, qui le fit élever pour son aïeul, Gabriel de la Châtre de Nançay. En 1614, le corps du maréchal y fut déposé avant d'être transporté à Bourges en grande pompe. Ce cénotaphe consiste en un enfeu surmonté d'un beau cadre de pierre de style Renaissance (les parties basses ont été mutilées) et repose sur de puissantes pattes de lion. Les consoles sont décorées de rinceaux ; la voûte à caissons carrés comporte des rosaces variées. Quant à l'encadrement, il est orné de pilastres cannelés enrichis d'attributs guerriers (heaume, cuirasse, cuissards, gantelets, boucliers). La plaque qui était au centre a été remplacée par la plaque commémorative des morts de la Première Guerre mondiale, ce qui a modifié le caractère de ce cénotaphe.

Avec le prieuré de Grandmont Fontblanche, l'église paroissiale Saint-Symphorien représente le principal élément du patrimoine artistique de Genouilly[19].

Prieuré de Fontblanche

Situé à 2 km du bourg de Genouilly, le Prieuré de Fontblanche (ou celle de Fontblanche) est l’un des plus anciens de l’ordre érémitique de Grandmont puisque sa fondation, par le seigneur de Graçay, Renaud IV, remonterait entre 1140 et 1145. En 1317 le prieuré de Fontblanche fut uni avec le prieuré de Châteauneuf-sur-Cher (commune de Corquoy)[20]. Dès lors, il connut une période de lente désaffection et subit de graves déprédations avec, en particulier en 1650, l’incendie du bâtiment ouest et du cloître en bois. À l’extinction de l’ordre de Grandmont prononcée par le pape Clément XIV en 1772, la celle de Fontblanche était déjà transformée en bâtiments agricoles. Elle a été vendue comme bien de première origine en 1791.

Classé Monument Historique en 1980, le prieuré a fait l’objet d’importants travaux de restauration pendant plus de dix ans[21]. Du quadrilatère primitif, il ne reste aujourd’hui que trois corps de bâtiment, avec la chapelle au nord, les ailes est et sud.

La chapelle du prieuré possède une nef dont la voûte en berceau brisé est intacte. Le cœur comprend une abside ouverte par une remarquable voûte à nervures et éclairée par un triplet à larges embrasures intérieures. L’aile est renferme au rez-de-chaussée une salle capitulaire qui s’ouvre sur la cour du cloître par une porte encadrée de deux baies à triple colonnettes. De l’ancienne salle des convers, il ne subsiste que la grande porte ouverte dans le pignon sud. Le long de la chapelle existe encore le passage au cimetière (dit « passage des morts »). L’étage de ce bâtiment est occupé par l’ancien dortoir des moines éclairé à l’est par de petites et étroites fenêtres à large embrasure intérieure. C’est actuellement, avec le prieuré de Comberoumal à Saint-Beauzely (Aveyron), l’un des plus beaux dortoirs grandmontais. L’aile sud comprenait le réfectoire des moines dont on peut voir encore quelques fenêtres d’origine.

Autres lieux

• La salle : propriété du duc Jean I^er de Berry depuis 1371 et lieu de résidence habituel de la duchesse. Ce manoir (Ostel de Genoilhi) dont il ne reste aujourd'hui que des traces était spacieux et ses annexes comportaient les chambres des serviteurs, les écuries, les chenils ainsi qu'une chapelle de style roman.
• Le château de la Maisonfort, propriété privée partiellement protégée au titre de Monument historique[22], est un édifice de briques et de pierres, de style Renaissance[23], construit de 1586 à 1595 à l'initiative du maréchal Claude II de la Châtre, baron de la Maisonfort, à la place de l'ancienne forteresse féodale, dite maison forte où il était né et dont subsistent quelques éléments. Promu maréchal de France en 1594, Claude de La Châtre fut l'un des plus valeureux chevaliers de son époque, dont la forte personnalité et la légende ont illustré l’histoire de la commune. Le fief de La Maisonfort venait des Graçay ; Olive de Graçay, fille de Jacques de Graçay et de Jeanne de Roüy/de Rouhy de Menetou, l'apporte à son mari Jean de Menou du Mée(z) (épousé en 1455 et † en 1496 sans postérité)[24], et teste en 1498 en faveur de sa parentèle : Claude de La Châtre de Nançay (fils de Pierre de La Châtre et de Marie de Roüy de Menetou) et sa femme Catherine de Menou de Villegongis de Boussay (une parente de Jean de Menou du Méez. Claude de La Châtre-Nançay et Catherine de Menou sont les parents de Gabriel de La Châtre, rencontré plus haut, et donc les arrière-grands-parents du maréchal Claude).

• Jean I^er de Berry, duc de Berry.
• Claude de La Châtre de La Maisonfort (1536-1614), maréchal de France, né et mort à Genouilly.

• Liste des communes du Cher

• Genouilly sur le site de l'Institut géographique national
• Genouilly sur le site du Conseil Général du Cher

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