Gemini 3

Gemini 3 est la première mission habitée du programme Gemini et la septième mission spatiale habitée américaine. En 2010, la capsule de la mission est exposée au Spring Mill State Park (en) à Mitchell, Indiana, États-Unis.

Gemini 3
Données de la mission
Vaisseau Capsule Gemini
Équipage 2 hommes
Date de lancement à 14:24:00 TU
Site de lancement Cap Canaveral
Complexe de lancement 19
Date d'atterrissage à 19:16:31 TU
Site d'atterrissage Océan Atlantique
Durée 4 heures, 52 minutes
et 31 secondes
Orbites 3
Altitude orbitale 224,2 kilomètres (apogée)
Inclinaison orbitale 32,6 degrés
Distance parcourue 128 748 kilomètres
Photo de l'équipage

John Young et Gus Grissom
Navigation
Gemini 2 Gemini 4

Équipage

Principal

Réserve

Objectifs

Ce premier vol habité d'un véhicule du programme Gemini fut surtout un vol d'essai et a été suivi par le centre de contrôle Mercury. Gus Grissom donna le nom de « Molly Brown » à la mission. Il s'agit d'une référence, pleine d'humour, à une comédie alors en vogue à Broadway, laquelle présente la vie de Margaret Brown, survivante du drame du Titanic, surnommée "l'incoulable Molly Brown" ("Unsinkable Molly Brown"). Ce nom a été choisi en raison du fait qu'au terme de la précédente mission de Grissom, Mercury-Redstone 4, en , l'écoutille s'ouvrit sans que cela ait été prévu, l'eau entra rapidement dans la capsule, forçant l'astronaute à en sortir. Il fut sauvé de justesse.

L'insigne de la mission dépeint clairement une capsule Gemini flottant sur l'eau. La NASA refusa le nom et demanda une autre proposition ; l'équipage suggéra alors "Titanic", refusé également. "Molly Brown" resta. Ce fut la dernière fois qu'une mission était nommée par un astronaute.

Le principal objectif de ce vol était de tester la manœuvrabilité du nouveau vaisseau Gemini. Dans l'espace, l'équipage mit à feu des moteurs de poussée pour changer la forme ou le plan de l'orbite en douceur et pour descendre vers une orbite plus basse.

Gemini 3 fut le premier vol américain à deux astronautes et le premier vol où, au cours de la rentrée, on pouvait créer de la portance pour modifier le point de toucher à la surface.

Déroulement du vol

Apport technologique

Lors de la mise en orbite de la fusée, un explosif mis au point au cours du programme sectionne les étages de l'appareil. Cet explosif s'appelle le Jetaxe et est utilisé par la suite sous le nom de Jetcord pour démolir les bâtiments avec une grande précision en les découpant de la même manière que la fusée du programme Gemini 3 [1],[2]. L'explosif Jetaxe est produit par la firme Explosive Technology inc.[3].

La conception de la fusée du programme Gemini 3 permettait une séparation des différents étages une fois l'appareil placé en orbite.

Incidents

Le seul incident du vol a impliqué un sandwich au corned beef, apporté par Young en cachette[4]. Si Grissom, commandant de la mission, parut plutôt amusé, ce ne fut pas le cas des médecins de la NASA.

Sources

Notes et références
  1. Spinoff 1976: A Bicentennial Report (de Neil P. Ruzic )- 1976, page 69
  2. Strange n°205, juin 1987, reportage L'explosion au rasoir, page 106
  3. Nation Business (1978), page 27
  4. (en) Jane Levi, « An extraterrestrial sandwich: the perils of food in space », Endeavour, Elsevier BV, vol. 34, no 1,‎ , p. 6–11 (ISSN 0160-9327, DOI 10.1016/j.endeavour.2010.01.004).

Notes
  1. Le nombre entre parenthèses désigne le nombre de missions spatiales antérieures, celle décrite ici incluse.

Liens externes
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