Gare d'Aix-en-Provence

Gare de bifurcation, elle est située au point kilométrique (PK) 408,274[1] de la ligne de Lyon-Perrache à Marseille-Saint-Charles (via Grenoble) et au PK 25,178[1] de la ligne de Rognac à Aix-en-Provence exploitée en trafic fret. Son altitude est de 177 m.

La gare possède 4 quais : le quai n^o 1 mesure 234 mètres, le quai n^o 2 220 m, le quai A 220 m et le quai B 140 mètres[2].

C'est en 1832 qu'est lancée l'idée d'une « route de fer allant du Havre à Marseille » , qui « servirait de base à une réédification de toutes les communications du royaume »[3]. Dès lors de nombreux projets sont avancés concernant la région provençale. En 1836 la municipalité d'Aix-en-Provence exprime son refus de voir une voie ferrée traverser son territoire. Finalement, la section de Marseille - Avignon est ouverte en 1847 via l'étang de Berre et Arles. Ni Aix ni Salon ne sont desservis.

En 1845 cependant, les habitants d'Aix, refusant de faire le détour par Marseille pour se rendre à Lyon ou Paris, obtiennent la construction d'un embranchement depuis l'étang de Berre vers Aix-en-Provence par la vallée de l'Arc, avec prolongement ultérieur vers le bassin minier de Gardanne et Fuveau[4]. La ligne de Rognac à Aix-en-Provence sera ouverte le 10 octobre 1856[5]. Ce sera la première ligne de chemin de fer desservant Aix[6]. La gare terminus d'Aix était établie à proximité immédiate du centre-ville, en cul-de-sac, adossée à la place dite de la Rotonde.

Un embranchement, partant en rebroussement de cette gare, fut établi d'Aix à Meyrargues quelques années plus tard[7]. La ligne directe Aix - Marseille ne sera construite qu'en 1877, comme section terminale de la ligne de Lyon à Marseille du PLM via Grenoble et la vallée de la Durance[8]. Cette ligne nécessita la construction d'une gare de transit, qui fut établie un peu plus au sud : c'est l'actuelle gare d'Aix-en-Provence (ville). L'ancienne gare terminus devint gare de marchandises. Un siècle plus tard, le trafic marchandises étant décidément restreint, la gare marchandises, ancienne première gare d'Aix, fut rasée et remplacée par une gare routière, devenu un parking, et enfin depuis 2007, une sorte de centre commercial à ciel ouvert, les Allées Provençales.

La gare, avant les travaux de 2007.

La ligne de Marseille à Aix a été neutralisée de janvier 2007 à décembre 2008 pour rénovation complète (doublement partiel de la voie, création de nouvelles gares, rénovation des anciennes)[9]. Pendant cette durée, seules les circulations reliant Marseille à Gap et Briançon, acheminées via Rognac, étaient assurées, maintenant en gare d'Aix un faible trafic voyageurs.

Depuis le 9 décembre 2008, Aix est redevenu la tête de ligne d'un trafic de type banlieue vers Marseille, à raison de deux trains par heure toute la journée, soit plus de 30 aller-retour quotidiens en semaine, auxquels s'ajoutent les liaisons vers Gap et Briançon (3 ou 4 aller-retour quotidiens).

En 2016, la SNCF estime la fréquentation annuelle de la gare à 565 960 voyageurs[10].

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  La nouvelle entrée de la gare.
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  Après rénovation, signaux de sortie de gare (côté Gardanne).
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  Signaux mécaniques (avertissements et carrés).