Gaby (Italie)

Selon la prononciation du patois francoprovençal local, pour le toponyme Gaby l'accent tombe sur l'avant-dernière syllabe ([ˈgabi]).

Le mot Gaby semble dériver :

• de Gabbio, qui indiquait autrefois une propriété privée et clôturée (du latin cavea) ;
• de Gabiens, ancienne famille noble du Montferrat ;
• de Gauw, signifiant canton en alémanique.^{[Selon qui ?]}

Gaby se trouve dans la vallée du Lys (ou de Gressoney), la vallée du Mont-Rose, à 17 kilomètres de Pont-Saint-Martin, entre la commune d'Issime et celle de Gressoney-Saint-Jean. Le chef-lieu se trouve à 1 040 m d'altitude.

Localisation de la commune de Gaby à l'intérieur de la Vallée d'Aoste

Il n'existe pas de témoignages quant aux premiers habitants de Gaby. Le premier village fut sans doute Lihrla, où se trouvent les ruines d'une maison forte, utilisée comme lazaret au cours de l'épidémie de peste en 1630. Le centre de la communauté fut ensuite déplacé en localité Kiamourseyra, constituant le chef-lieu actuel.

Gaby fut un fief des Vallaise au XIV^e siècle, et fut cédé ensuite à la famille noble locale des Troc-Drisquer, propriétaires de la maison forte de Palatz, remontant à 1632 selon une inscription en langue allemande sur une poutre du toit.

La commune de Gaby a fait partie pendant des siècles de la commune d'Issime, sous le nom d'Issime-Saint-Michel (officiel) ou Überland en allemand (ou Überlann localement, en patois walser issimois Töitschu), alors qu'Issime s'appelait Issime-Saint-Jacques. Le fief de Gaby, comprenant le vallon de Niel jusqu'au pont de Trentaz, fut cédé des nobles de Vallaise aux Troc-Drisquer, forme dérivée de l'allemand Dreiziger qui se réflète dans l'actuel nom de famille gabençois Trentaz (= trente).

Gaby a acquis le statut de commune autonome en 1952, quoique les deux paroisses aient été séparées déjà en 1786, par l'institution de l'église Saint-Michel Archange.

Le territoire de Gaby est occupé pour la plupart par des forêts et des petits torrents. L'atmosphère très détendue que l'on respire dans le chef-lieu et surtout dans les hameaux, ainsi qu'un climat sec et frais ont contribué au développement du tourisme estival, et la proximité avec le domaine skiable de Weissmatten à Gressoney-Saint-Jean et celui de Monterosa Ski à Gressoney-La-Trinité, attire bien des touristes en hiver aussi. Avec les communes de Gressoney-Saint-Jean, Gressoney-La-Trinité et Issime, Gaby fait partie de la Communauté de montagne Walser - haute vallée du Lys.

Cette commune a conservé au cours des siècles un parler francoprovençal, malgré les fortes influences germaniques des deux communes limitrophes d'Issime en aval et de Gressoney-Saint-Jean en amont, qui peuvent être relevées dans certains toponymes (Crusmato, Niel, Halberpein, Palatz et autres), aussi bien que dans certains mots. Ce patois présente aussi des influences de la langue celtique parlée par les ancêtres des Valdôtains, les Salasses.

Le village de Niel, en amont du chef-lieu, dans le vallon du même nom, fut fondé par des gens walser provenant de Gressoney. Les traces de leur civilisation sont présentes dans l'architecture, caractérisée par les Stadel, et dans le patois local. Le vallon de Niel, connu aussi pour la cascade du torrent Niel, mesurant 28 mètres de haut, a constitué une route commerciale vers les vallées du Vercellais et du biellais.

• Le sanctuaire de Voury, le deuxième par importance de la vallée du Lys, il a toujours été un point de référence pour les gens walser. Il est dédié à la Sainte-Vierge (Notre-Dame de grâce).

• Jean-Joconde Stévenin - Curé, homme politique, protagoniste de l'autonomie valdôtaine et syndic d'Aoste (1865-1956).

Sur la commune de Gaby se déroule la marche des Alpins en mémoire de Léonard Follis.

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  Le hameau Niel, dans le vallon du même nom en amont du chef-lieu, avec ses traditionnels Städel walser
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  Le sanctuaire de Voury