Götz von Berlichingen

Götz von Berlichingen (nommé aussi Gottfried von Berlichingen, ou encore Godefroy de Berlichingen) est un chevalier allemand ainsi qu'un mercenaire, surnommé Main de fer.

Il est né vers 1480, dans une famille noble, au château de Jagsthausen dans le Wurtemberg, et mort le 23 juillet 1562 dans son château de Hornberg (de).

Biographie

Il prit part aux guerres que se livrèrent les électeurs de Brandebourg et les ducs de Bavière au commencement du XVI^e siècle, ainsi qu'à la guerre des Paysans à la tête de ces derniers. La justice impériale prononça contre lui une mesure de mise hors la loi (Reichsexekution). Ayant perdu une main, il fit forger une prothèse en fer qui lui valut le surnom de Main de Fer.

Œuvre et réception

Dans sa vieillesse, à moitié aveugle, il dicta son autobiographie dans le style d'un roman de chevalerie. Il y présente ses activités de mercenaire sous des motifs altruistes, qui le montrent comme un défenseur des personnes privées de leurs droits ou insultées. Malgré sa présentation parfois maladroite et ses nombreuses imperfections, son récit reflète fidèlement les valeurs de son époque, en particulier celles de la noblesse. L'histoire de ses aventures fut publiée en 1731 et 1858.

Postérité et littérature

Goethe l'a pris pour héros d'une de ses premières pièces de théâtre (1773) où la fidélité historique n'est nullement respectée, de même que, plus tard, Jean-Paul Sartre (Le Diable et le Bon Dieu, 1951) et Jean Ray (La Main de Goetz von Berlichingen, 1961).

La culture populaire allemande a retenu une citation de la pièce de Goethe, défi lancé par Götz, en un langage souabe très direct, à l'adresse d'un capitaine qui doit venir le capturer : « Er aber, sag's ihm, er kann mich im Arsche lecken ! » (« Celui-là, va donc lui dire qu'il peut me lécher le cul ! »)[1].

Sources et références

Goethe, Götz von Berlichingen, acte III.

Bibliographie

(de) Helgard Ulmschneider (Eds.), Götz von Berlichingen Mein Fehd und Handlungen (publication de l'édition originale de son autobiographie). Thorbecke, Sigmaringen 1981
Les exploits chevaleresques de Messire Goetz de Berlichingen à la main-de-fer, écrits par lui-même, trad. en fr. d'Éduard Dupont, Collection Lumen Animi, 1930. Nouvelle édition préfacé par Alain de Benoist, Avallon, 1987.

Littérature

Johann Wolfgang von Goethe, Götz von Berlichingen, 1773.
Jean Ray, La Main de Goetz von Berlichingen, 1961.

Études historiques

(de) F. W. G. Graf von Berlichingen-Rossach - Geschichte des Ritters Götz von Berlichingen und seiner Familie, Leipzig, 1861.
(de) R. Pallmann - Der historische Götz von Berlichingen, Berlin, 1894.
(de) Helgard Ulmschneider, Götz von Berlichingen: Ein adeliges Leben der deutschen Renaissance, Thorbecke, Sigmaringen 1974

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Liens externes

Notices d'autorité :
Page de titre de l'édition de 1731 des mémoires de Götz von Berlichingen.
Informations sur le bras de Götz

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[1] Goethe, Götz von Berlichingen, acte III.