Gérard van Goetsenhoven

Du temps de l'abbé Gérard van Goetsenhoven, 19 religieux furent acceptés à l'abbaye, dont 2 convers[2].

En 1423, la tour de l'église ayant été frappée par la foudre et entièrement détruite par l'incendie induit, il engage 173 couronnes 20 1/2 plecken pour la construction d'une nouvelle flèche[4].

Pour contrarier les malfaiteurs qui ont leur repaire dans les bois qui environnent l'abbaye, lesquels occasionnent de gros dégâts, il commence à élever une muraille entre la porte de Tirlemont et celle du monastère[note 1]^,[3].

En 1430, il lance, pour un montant supérieur à 104 couronnes, une construction remarquable en qualité de nouvelle porte vers la route de Tirlemont, laquelle comprend une vingtaine de fenêtres[3].

En 1420, l'abbé Gérard van Goedsenhoven fait exécuter par l'orfèvre Henri van Velpen un calice en argent doré portant les armes de l'abbé, du poids de 13 onces et 3 esterlins[5].

En 1427, il entreprend de restaurer les orgues, faisant réaliser des travaux de peinture[4]. Il commande d'autre part à l'artiste Henri Van Velpe un nouvel ostensoir pour le saint-sacrement, les frais de main-d'œuvre s'élevant à 45 1/2 couronnes, somme considérable pour l'époque[4].

En 1446, il met en place au chevet du choeur de l'église de Werchter, un vitrail peint représentant l'institution de la confrérie de Notre-Dame[note 2]^,[5].

Sur le plan des sciences sacrées, l'abbé Gérard van Goetsenhoven a enrichi notablement la collection de manuscrits en confiant principalement les transcriptions et la fabrication des reliures de ces livres aux religieux de Bethléem[4].

Maison des Ducs de Brabant, Grand-Place de Bruxelles.

Jean IV de Brabant, fondateur de l'université de Louvain en 1425.

Comme pour ses prédécesseurs, l'abbé Gérard van Godtsenhoven possède le privilège de faire le service divin à la chapelle de la cour, ce qui lui confère le titre de archichapelain des ducs de Brabant[1]. Les livres aux comptes de l'abbaye montrent précisément que c'est en 1415 qu'il officie pour la première fois à la chapelle ducale[1]. En outre, il reçoit, le 22 avril 1416, du duc de Brabant Jean IV, pour lui et ses successeurs, la confirmation de ce privilège, de façon à pouvoir célébrer les offices divins devant les ducs de Brabant et être leurs confesseurs perpétuels[1].

Sous son abbatiat, les livres aux comptes des années 1415, 1432 et 1435 témoignent de sommes dépensées pour financer des représentants de l'ordre des Prémontrés aux concile de Constance et de Bâle[4].

L'abbé Gérard van Goetsenhoven signe, en 1415, avec d'autres prélats et seigneurs, le pacte d'union entre le Brabant et le Limbourg[2].

Il assiste en tant que dignitaire, le 7 septembre 1425, à côté des principaux invités, à l'inauguration de l'Université de Louvain[2]. Par la suite, il reste très lié au corps professoral de cet institut, et lui envoie quelques-uns de ses religieux pour y suivre les cours de théologie[1].

Henri V, roi d'Angleterre.

L'abbé Gérard van Goetsenhoven est un diplomate très habile[1].

Par exemple, quand le duc Jean IV de Brabant est destitué à cause de sa conduite avec son épouse Jacqueline de Bavière, et qu'il prend la fuite à Maastricht, l'abbé y est envoyé le 27 novembre 1420 pour atténuer les dissensions entre le duc et ses sujets[1] et tenter une réconciliation[2].

Par ailleurs, les États l'ont député, en 1421, pour les affaires du pays, auprès du roi d'Angleterre et du duc de Bourgogne, et, plus tard, en 1423, auprès du même à Arras[1]^,[2].

Dans son ouvrage cité plus bas, J.E. Jansen[note 3] accompagne la chronologie de l'abbé Gérard van Goetsenhoven d'une indication en latin le concernant et qu'un utilitaire informatique traduit par: « homme très illustre, que tu regardes soit ses aïeux, soit ses œuvres »[note 4].

Dans la salle capitulaire où les restes de l'abbé Gérard van Goetsenhoven ont été déposés, le 26^e abbé de Parc Thierry van Tuldel a fait placer une dalle funéraire, ornée de l'effigie de l'abbé en cuivre et de ses armoiries familiales[2]. Cette pierre sépulcrale est encadrée par des ornements de sculpture qui soutiennent un baldaquin d'une facture remarquable, chaque angle de la pierre portant un des écussons du défunt auxquels s'ajoute une inscription à l'entour du monument[note 5]^,[3].

Les armes de l'abbé Gérard van Goetsenhoven se blasonnent : « parti, le premier parti d'azur à l'aigle éployée d'or, le second parti de sable à un sautoir engrêlé d'argent ». Elles apparaissent sur le tableau des armes des abbés qui existe à l'abbaye de Parc. Elles figurent aussi dans l'armorial des abbés de Parc.

• 
  Armes des abbés de Parc (1724).

• Héraldique ecclésiastique

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• J.E. Jansen (chanoine et archiviste), L'abbaye norbertine de Parc-le-Duc - Huit siècles d'existence - 1129-1929, Malines, H. Dessain, 1929.
• Bruno Bernhard Heim (nonce apostolique et héraldiste), Coutumes et Droit Héraldique de l'Église, 1949.
• F.J. Raymaekers (professeur et chronologiste), « Recherches historiques sur l'ancienne abbaye de Parc », Revue catholique - Recueil religieux, philosophique, scientifique, historique et littéraire, Louvain, P.J. Verbiest, sixième série, vol. premier,‎ année 1858, p. 588-590.

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