Frégate de 18

La frégate de 18 est un type de navire de guerre portant des canons de 18 livres, de la fin du XVIII^e siècle au début du XIX^e siècle.

HMS Amelia, ex-Proserpine, sister-ship de l’Hébé.

Les frégates de cette époque portent des canons dans leur unique pont-batterie, auxquels se rajoutent les pièces d'artillerie présentes sur le pont principal. Elles sont classées non seulement à partir du nombre de canons qu'elles portent (comme pour les vaisseaux), mais surtout à partir du calibre de leurs canons, exprimé par la masse en livres des boulets tirés.

À partir de la seconde moitié du XVIII^e siècle, les marines française et britannique se livrent à une course aux armements, produisant par séries de plusieurs dizaines d'unités des frégates et des vaisseaux portant toujours plus de canons :

• des frégates portant des canons de 12, puis de 18 et de 24 livres ;
• des vaisseaux portant 64 canons, puis 74, 80, 100, 110 et 118 canons.

La première frégate de 18 est française, c'est l’Hébé lancée en 1782, mais elle capturée la même année par les Britanniques qui vont la copier à partir de 1800.

Ces frégates sont vite surclassées par les grosses frégates de 24, bien plus puissantes.