Fort Massachusetts (Massachusetts)

Le fort Massachusetts fut le fort situé le plus à l'ouest dans la ligne de forts et de fortins militaires construits par les colons britanniques pour protéger la frontière nord du Massachusetts des forces françaises et amérindiennes en 1745. Il a été construit sur les rives de la rivière Hoosic dans ce qui est actuellement la ville de North Adams (Massachusetts) par une compagnie de soldats britanniques dirigée par le capitaine Ephraim Williams (en). Elle se composait d’une palissade en bois avec une tour de garde à chaque coin et un blockhaus central qui a été conçu pour être défendable si les murs ne soutenaient pas une attaque. Le siège de Fort Massachusetts s'y est déroulé en par François-Pierre de Rigaud de Vaudreuil, major des troupes de la Marine parti du fort Saint-Frédéric, et le fort fut capturé et détruit par les combattants franco-amérindiens.

Fort Massachusetts
Lieu North Adams
Construction 1745
Matériaux utilisés Bois
Utilisation Avant-poste militaire
Commandant Ephraim Williams
Guerres et batailles Troisième guerre intercoloniale
Événements Siège de Fort Massachusetts
Coordonnées 42° 42′ 03″ nord, 73° 06′ 33″ ouest
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
Géolocalisation sur la carte : Massachusetts

Reconstruction

Le fort fut reconstruit sous le commandement du capitaine Williams dix mois plus tard en . Les miradors ont été fortifiés avec des canons plus puissants, mais aucune attaque à grande échelle n'a eu lieu après dans la région du fort. Le nombre de troupe a été réduit après le traité d'Aix-la-Chapelle (1748) et temporairement mis fin à la menace d'une invasion française du Canada. Pendant cette période, beaucoup de soldats qui avaient été en garnison au fort se sont tournés vers l'agriculture près de cet endroit. En vertu de la Charte pour le nouveau canton voisin de West Hoosac, maintenant Williamstown, les soldats et les officiers ont eu la possibilité de choisir un terrain de 190 acres de terre au lieu de salaire. Ils sont finalement devenus des membres fondateurs influents et respectés de Williamstown.

Position géographique

Le fort avait été construit sur ordre de Benning Wentworth sur un territoire revendiqué par la province de New York ; plusieurs maisons fortifiées, fortins et petit forts le long de la frontière nord du Massachusetts formait une sorte de ligne Maginot contre les attaques franco-indiennes qui considéraient le territoire au nord de cette frontière comme leur terres et y pratiquaient toujours leur activités ancestrales. Les seuls forts qui étaient situés au nord de la frontière étaient des fort plus imposants comme le fort Dummer et le fort no 4. Le fort Wentworth sera construit en 1755, car cette région étaient toujours utilisée par les Indiens qui vivaient à Odanak, et dans d'autres villages. En , un groupe venant d'Odanak qui avaient vus des arpenteurs anglais dans la vallée du haut fleuve Connecticut se rendirent au fort no 4 et avertirent le commandant du fort Phineas Stevens (en) que 400 guerriers chassaient au sud de la rivière Saint-François ainsi que du lac Memphrémagog et que tout autre empiètements ou constructions sur leur territoire seraient attaqués et détruits[1]. Mais déjà les premiers coups de feu retentissaient dans la vallée de l'Ohio près du fort Duquesne et le conflit tourna en guerre totale dans les années qui suivirent.

Guerre de Sept Ans

Le fort Massachusetts a été fortifié en 1754 au début de la guerre de Sept Ans, où il a servi de point de rassemblement important pour les troupes passant à travers la région. Après la guerre, le fort fut abandonné et tomba en délabrement.

Notes et références
  1. (en) Colin Gordon Calloway, The Western Abenakis of Vermont, 1600-1800 : war, migration, and the survival of an Indian people, Norman, University of Oklahoma Press, coll. « The Civilization of the American Indian » (no 197), , 346 p. (ISBN 978-0-806-12274-8), p. 163

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