Finale de la Ligue Europa 2015-2016

Arrivé sixième du championnat anglais et héritant de la place en phase de groupes du vainqueur de la Coupe d'Angleterre à la suite de la qualification d'Arsenal en Ligue des champions, Liverpool est tiré dans le groupe B en compagnie des Girondins de Bordeaux, du FC Sion et du Rubin Kazan. La campagne démarre de manière poussive pour les Reds qui enchaînent trois matchs nuls sur leurs trois premières rencontres, tous sur le score d'un but partout, incluant le premier match à Anfield du nouvel entraîneur Jürgen Klopp, remplaçant de Brendan Rodgers renvoyé quelques jours après la deuxième journée de la phase de groupes[13]^,[14]^,[15]. Les Liverpuldiens se reprennent par la suite en battant successivement le Rubin Kazan en Russie (0-1)[16] puis les Girondins de Bordeaux à domicile sur le score de deux buts à un, éliminant ceux-ci par le fait-même[17]^,[18] avant de conclure sur un quatrième et dernier match nul sur la pelouse du FC Sion assurant aux Reds la première place du groupe avec un total de dix points[19], le plus faible des douze groupes[20].

Tête de série, Liverpool hérite en seizièmes de finale des Allemands du FC Augsbourg, deuxième du groupe L, dont elle se défait difficilement sur le score final d'un but à zéro, ne faisant la différence que sur un penalty de James Milner à la cinquième minute du match retour[21]. En huitième de finale, l'équipe se voit opposée aux compatriotes de Manchester United, rival historique[22]^,[23], constituant par la même occasion leur première confrontation en compétition européenne[24]. Vainqueurs du match aller à domicile sur le score de deux buts à zéro grâce à des réalisations de Daniel Sturridge sur penalty et de Roberto Firmino[25], les Reds remportent finalement la double-confrontation en faisant match nul un but partout à Old Trafford par un but de Philippe Coutinho en fin de première période[26]^,[27]. Le tirage au sort des quarts de finale oppose les Anglais aux Allemands du Borussia Dortmund, ancien club de Jürgen Klopp, amenant la confrontation à être surnommée « Kloppico » dans les médias[28]^,[29]. Après un match aller rythmé au Signal Iduna Park conclu sur le score de parité d'un but partout[30], le match retour à Anfield démarre très mal pour les Liverpuldiens, menés 0-2 à la neuvième minute de jeu puis 1-3 à l'heure de jeu avec une réduction de l’écart par Divock Origi à la 48^e minute, qui parviennent finalement à l'emporter sur le score fleuve de quatre buts à trois grâce à des buts de Philippe Coutinho à la 66^e minute, de Mamadou Sakho à la 78^e minute et de Dejan Lovren à la 91^e minute[31] pour conclure une remontée improbable comparée à, et inspirée par[32], celle entreprise par les Reds lors de la finale de la Ligue des champions de 2005 face à l'AC Milan[33]. Le dernier carré de la compétition voit Liverpool affronter les Espagnols de Villarreal, comme eux invaincus dans la compétition. Au terme d'un match aller très serré au Madrigal, le « sous-marin jaune » finit par prendre l'avantage dans les arrêts de jeu par Adrián López et l'emporte sur le score d'un but à zéro[34]^,[35] avant d'être battu lourdement à Anfield sur le score de trois buts à zéro par un but contre-son-camp de Bruno à la 7^e minute suivi par des réalisations de Daniel Sturridge et Adam Lallana à la 63^e et 81^e minutes au cours d'un match durant lequel les Villerélais n'ont que peu existé, mis en grande difficulté par le pressing intense et constant de leur adversaire, ayant de plus passé la fin de match à dix à la suite de l'exclusion de Víctor Ruiz à la 71^e minute[36]^,[37]. Cette victoire permet à Liverpool d'accéder à sa quatrième finale de C3 et sa première finale de coupe d'Europe depuis la finale de la Ligue des champions de 2007 neuf ans auparavant.

Vainqueur de l'édition précédente, Séville est la première équipe à profiter de l'attribution d'une place en Ligue des champions au vainqueur de la Ligue Europa introduite lors de la saison 2014-2015[38], d'autant que la victoire du FC Barcelone en finale de la Ligue des champions a permis à l'équipe d'hériter de la place en phase de groupes normalement réservée au vainqueur de la Ligue des champions[39]. Les Andalous sont tirés dans un groupe C très relevé comptant la Juventus, finaliste de l’édition précédente, Manchester City et le Borussia Mönchengladbach. Malgré des débuts prometteurs en match d'ouverture avec une victoire trois buts à zéro face à une équipe du Borussia Mönchengladbach ayant concédée pas moins de trois penalties en vingt minutes[40]^,[41], les Sévillans enchaînent par la suite quatre défaites consécutives : trois fois à l'extérieur face à la Juventus (2-0)[42], Manchester City (2-1)[43] et à Mönchengladbach (4-2)[44], et une fois à domicile contre les Citizens (1-3)[45]. Alors quatrième de leur groupe, les Andalous arrachent finalement la troisième place du groupe, synonyme de repêchage en Ligue Europa, en venant à bout de la Juventus sur le score d'un but à zéro[46], victoire leur permettant de repasser devant le Borussia Mönchengladbach, battu à Manchester en fin de match[47]. Les Sévillans terminent finalement troisième de leur groupe avec six points et sont repêchés en Ligue Europa, un total ne leur permettant cependant pas d'être tête de série lors du tirage au sort des seizièmes de finale[48].

Malgré son statut de non-tête de série, Séville hérite en seizièmes de finale du Molde FK, vainqueur surprise du groupe A, qu'elle parvient à défaire sur le score final de trois buts à un en remportant aisément le match aller sur le score de trois buts à zéro par un doublé de Fernando Llorente et un but de Kevin Gameiro[49] avant d'être battu un à zéro en Norvège[50]. En huitième de finale face au FC Bâle, vainqueur de Saint-Étienne, Séville parvient à tenir le match nul à Bâle (0-0)[51] avant d'éliminer sèchement les Suisses sur le score de trois buts à zéro lors du match retour par des buts des Français Adil Rami et Kevin Gameiro[4]. Opposés à l'Athletic Bilbao en quarts de finale, les Sévillans parviennent à remporter leur premier match à l'extérieur de la saison en coupe d'Europe en battant les Basques deux buts à un à San Mamés[52] avant d'être battus avec surprise à domicile lors du match retour sur le même score, poussant les deux équipes aux prolongations puis aux tirs au but desquels les Andalous sortent finalement vainqueurs par cinq buts à quatre[53]. La demi-finale oppose Séville aux Ukrainiens du Chakhtar Donetsk. Tenant le match nul à Lviv (2-2)[54], les Sévillans décrochent finalement leur billet pour la finale en l'emportant trois buts à un à Ramón-Sánchez-Pizjuán avec notamment un doublé de l'attaquant Kevin Gameiro[55], totalisant alors sept buts marqués sur toute la phase finale[56]. Cette victoire offre à Séville sa troisième qualification d'affilée en finale, un record[57], et en tout sa cinquième finale de C3 depuis 2006 pour les Sévillans qui n'en ont jusqu'ici perdue aucune.

Alexander Frei est l'ambassadeur de la finale.

Alexander Frei, ancien attaquant du FC Bâle et de la Suisse, est l’ambassadeur de la finale[58].

L'identité visuelle de la finale est dévoilée par l'UEFA le 27 août 2015. Celle-ci met notamment en valeur la Marktplatz de Bâle[59].

Un total de 27 000 places étaient mises à la disposition des fans et du grand public, chaque finaliste se voyant attribuées 9 000 places et 9 000 étant vendues dans le monde entier par le biais du site de l'UEFA entre le 23 février et 21 mars 2016. Quatre catégories de prix ont été proposées : CHF 180, CHF 120, CHF 90, et CHF 50. Les places restantes ont été allouées au comité d'organisation local, à l'UEFA et aux associations nationales, aux partenaires commerciaux et diffuseurs, et dans le cadre du programme d'hospitalité commerciale[60].

À la suite des qualifications de Liverpool et Séville pour la finale, l'UEFA a été obligé de justifier le choix du Parc Saint-Jacques, celui-ci étant alors le deuxième plus petit hôte d'une finale de la compétition après le Philips Stadion, en affirmant qu'il était impossible de prédire les finalistes à l'avance et que le choix de stades plus petits mais de grande qualité permettait à des pays plus divers d'accueillir une finale de Ligue Europa[61]^,[62].

Le suédois Jonas Eriksson est nommé arbitre de la finale par l'UEFA le 10 mai 2016[63]. Le reste du corps arbitral se compose des suédois Mathias Klasenius et Daniel Wärnmark en tant qu'assistants, Stefan Johannesson et Markus Strömbergsson en tant qu'arbitres assistants supplémentaires, Mehmet Culum en tant qu'arbitre de réserve, et du Norvégien Svein Moen en tant que quatrième arbitre.

La technologie sur la ligne de but Hawk-Eye est utilisée lors de la finale. Il s'agît du premier match de compétition de l'UEFA à utiliser cette technologie depuis son approbation par le Comité exécutif de l'UEFA en janvier 2016[64].

Note : l'équipe « à domicile » (pour des raisons administratives) est déterminée par tirage au sort après celui des demi-finales le 15 avril 2016 au quartier général de l’UEFA à Nyon[65].

18 mai 2016	Liverpool FC	1 - 3	Séville FC	Parc Saint-Jacques, Bâle
20h45 CEST	Sturridge 35e	(1 - 0)	46e Gameiro 64e 70e Coke	Spectateurs : 34 429[66] Arbitrage : Jonas Eriksson[63] Arbitres assistants : Mathias Klasenius[63] Daniel Wärnmark[63] Stefan Johannesson[63] Markus Strömbergsson[63] Quatrième arbitre : Svein Moen[63] Arbitre de réserve : Mehmet Culum[63]
	Lovren 30e Origi 72e Clyne 90+4e	Rapport	56e Vitolo 57e Banega 77e Rami 84e Mariano
Liverpool Titulaires : 22 Simon Mignolet 2 Nathaniel Clyne 6 Dejan Lovren 4 Kolo Touré 82e 18 Alberto Moreno 7 James Milner 23 Emre Can 20 Adam Lallana 73e 11 Roberto Firmino 69e 10 Philippe Coutinho 15 Daniel Sturridge Remplaçants : 52 Danny Ward 37 Martin Škrtel 14 Jordan Henderson 21 Lucas Leiva 24 Joe Allen 73e  9 Christian Benteke 82e  27 Divock Origi 69e  Entraîneur : Jürgen Klopp Séville Titulaires : 31 David Soria 25 Mariano 3 Adil Rami 78e 6 Daniel Carriço 18 Sergio Escudero 4 Grzegorz Krychowiak 15 Steven Nzonzi 23 Coke 19 Éver Banega 90+3e 20 Vitolo 9 Kevin Gameiro 89e Remplaçants : 1 Sergio Rico 5 Timothée Kolodziejczak 78e  21 Nicolás Pareja 8 Vicente Iborra 89e  14 Sebastián Cristóforo 90+3e  22 Yevhen Konoplyanka 24 Fernando Llorente Entraîneur : Unai Emery

Homme du match : Coke[67]