Farkhad Akhmedov

Akhmedov est né et a grandi dans le RSS d'Azerbaïdjan. Il était un jeune écolier lorsque son père a été condamné à mort par le KGB pour détournement d'une propriété de l'État, dans une affaire de corruption. Il a ensuite fui à Moscou à l'âge de 15 ans avec seulement 48 roubles en poche. Il a fait des études en mécanique, puis a passé plusieurs années dans la marine. Il a finalement obtenu son diplôme de l'Académie de médecine vétérinaire de Moscou, dans la Recherche sur les produits d'origine animale, spécialisé dans la fourrure.

Au début des années 1980, Akhmedov se fait connaître pour avoir de nombreux amis proches tels que Boris Berezovski, Pyotr Aven, Roman Abramovich et Eugene Shvidler. Il y a beaucoup de photos d'eux dans les années 1990 et 2000 en vacances avec leurs familles sur la Côte d'Azur, et notamment leurs yachts se trouvant régulièrement à proximité[3].

Akhmedov a 5 enfants, 2 fils avec sa première femme Tatiana Akhmedova, et 3 autres d'autres mariages.

Akhmedov reste généralement silencieux sur sa vie privée et fait profil bas. Malheureusement, son divorce va être largement relayé dans les médias russes et britanniques, car près de 585 millions de dollars sont en jeu[1].

En 2003, Tatiana Akhmedova, épouse de Akhmedov, avec qui il était marié depuis 1993, a demandé le divorce au Royaume-Uni, où elle résidait avec leurs deux enfants. Au cours de la procédure, Farkhad Akhmedov a affirmé que le mariage était déjà caduc du fait de son infidélité en 2000, par un décret russe rendu par le tribunal de Moscou. Cependant, aucun compte rendu officiel de la procédure n'a été découvert par les avocats russes ou le tribunal britannique. En conséquence, le tribunal britannique décida que "les documents de divorce de Moscou datant de 2000 ont été contrefaits à l'époque des faits"[4]^,[5]^,[6].

En 2008, la demande de divorce déposée en 2003 a été rejetée après une réconciliation officielle[4]. Farkhad Akhmedov a affirmé qu'à partir de ce moment-là, sa relation n'était plus un véritable mariage. Il s'est rendu au Royaume-Uni uniquement pour voir ses deux enfants. Toutefois, le tribunal a déterminé que le mariage était réel sur la base de photos des enfants prises avec leurs père et mère[4].

En 2013, Tatiana redemande le divorce et après 2 ans de négociation, le couple a finalement divorcé au Royaume-Uni en 2015[4]. En décembre 2016, la Haute Cour du Royaume-Uni attribue à Tatyana 453 millions de livres sterling, soit une part de 41,5 % des avoirs matrimoniaux d'Akhmedov[5] et l'un des plus importants versements en divorce du Royaume-Uni. Akhmedov a qualifié ce jugement de "papier toilette" et n'a pas rendu à son ex-épouse le jugement rendu à ce jour [7]. En raison du manque de coopération d’Akhmedov, le tribunal a imposé une ordonnance de blocage à l’échelle mondiale sur tous ses avoirs [8].

En 2014, alors que Farkhad Akhmedov rachète le yacht de Roman Abramovich, propriétaire du Chelsea FC, mais en octobre 2017, ce yacht "LUNA" a été saisi à Dubaï[3] par décision d'un tribunal britannique, en collaboration avec le Royaume-Uni et le DIFC à Dubaï[9]. En avril 2018, le tribunal de justice britannique a décidé que la propriété du yacht devait être transférée à Tatyana, bien que les avocats d'Akhmedov soutiennent que l'ordre de Londres ne peut être imposé aux Émirats arabes unis[10].

En juillet 2018, il a ensuite saisi un tribunal supérieur de Moscou, tentant une nouvelle fois de prouver que le mariage avait été dissous il y a 16 ans. À la mi-octobre 2018, ses demandes furent de nouveau rejetées, le tribunal ayant décidé de confirmer la décision de la juridiction inférieure selon laquelle Akhmedov n'avait pas présenté de preuve crédible d'un divorce antérieur[1].

Fin 2017, le Britannique Ross Henderson, ancien gérant d'UBS ayant travaillé pour Akhmedov, livre aux avocats de Tatiana Akhmedova en Suisse et au Liechtenstein une clé USB contenant des documents sur la stratégie adoptée par l’ex-mari pour échapper au jugement britannique de 2016. Un arrêt de la Haute Cour de Londres daté du 22 novembre 2019 les autorise à s'en servir dans le cadre de la procédure[11].

Farkhad Akhmedov a commencé ses activités en Angleterre au début des années 1980 et a commencé un commerce de fourrure de Zibeline au London Commodities Exchange. En 1987, il a fondé Tansley Trading Ltd, société qui fournissait du nouveau matériel russe et occidental aux producteurs de gaz russes.

Après avoir établi une relation commerciale en leur fournissant du matériel, Akhmedov a acheté en 1993 une participation de 5 % dans Northgas (en), une entreprise gérant des gisements de pétrole et de gaz basé en Sibérie et possédant un grand gisement dans le cercle polaire arctique. En 1998, il a acheté la part restante de la société, car Bechtel, l'ancien propriétaire américain, ne voyait aucune valeur future dans le développement du champ de production de pétrole et de gaz naturel.

En 2005, menacé de la perte de sa licence de production de gaz par l'État russe, Akhmedov a accepté de céder 51 % de ses actions à Gazprom, en échange de ne pas engager de poursuites contre Akhmedov[12].

En 2012, Akhmedov a menacé de porter plainte contre Gazprom devant la Cour d’arbitrage international de Londres pour ne pas avoir respecté l’accord de règlement signé en 2005 par Akhmedov et le PDG de Gazprom, devenu premier ministre de la Russie, Dmitry Medvedev[13], en augmentant les droits de douane, et en diminuant les quotas que Northgas était autorisée à produire[14].

Gazprom, menacé de réclamation potentielle et portant la signature officielle la plus haute du Premier ministre russe à l'époque, a décidé de ne plus imposer les droits de douane élevés sur la production de gaz et d'augmenter les quotas de Northgas.

Farkhad Akhmedov a vendu ses 49 % restants à Novatek en 2012[15] pour une somme non divulguée et confidentielle, néanmoins estimé entre 2 et 6 milliards de dollars. Northgas était la société de gaz naturel la plus efficace en Russie sous la direction d'Akhmedov. À une époque, elle produisait jusqu'à 30 % du gaz de Gazprom avec seulement 350 employés. Les réalisations de Northgas dans le secteur du gaz poussent les arguments en faveur de la privatisation en Russie.

AzNar natural products est une entreprise de boissons naturelles créé en 2007 par Farkhad en l'honneur de son père, Teymur, directeur de l'usine située à Goycay, en Azerbaïdjan. La spécialité d'AzNar est le jus de grenade, également appelé jus de Nar en Azerbaïdjan (sous le nom de Grante).

Il est vendu aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande, au Japon et en Europe. Akhmedov a investi plus de 125 millions de dollars dans AzNar et cherche continuellement à se développer sur le marché des jus de fruits. Akhmedov affirme qu'il exploite AzNar comme passe-temps et hommage à son père.

En décembre 2004, Akhmedov se lance en politique et devient le premier russo-azerbaïdjanais à entrer au Sénat, en tant que représentant du sénateur du Krai de Krasnodar au Conseil de la Fédération de Russie.

Akhmedov a été président de la Commission des affaires juridiques et judiciaires au Conseil de la Fédération de Russie de 2004 à 2009. Il a contribué à faire adopter plusieurs lois concernant la protection des enfants, les droits des animaux, ainsi que la réduction de la bureaucratie au sein de l'État et une transparence accrue pour les responsables russes[16].

Du 22 janvier 2007 au 25 janvier 2010, il devient le sénateur de la région autonome de Iamalo-Nénétsie.

Entre 2007 et 2010, en parallèle avec son mandat de sénateur, il devient membre de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, une assemblée non-législative qui permet d'engager des discussions entre les pays de l'Europe caucasienne.

Akhmedov a été choisi par l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe pour être observateur des Élections législatives de 2010 en Azerbaïdjan. Plusieurs personnes se sont élevées contre le rôle d'Akmedov, qui était partial vu sa naissance en Azerbaïdjan. Cependant, Akhmedov a publié des recommandations sur les élections en soutenant Ilham Aliyev, alors que le père de ce dernier Heydar Aliyev, avait ordonné l'exécution du père d'Akhmedov, Teymour. Ce qui aurait pu rendre la position d’Akhmedov biaisée à l’égard du président actuel à ce moment-là, n'a pas été le cas.

L’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe a donc continué à permettre à Akhmedov d’être un observateur et lui a même permis de prendre la décision finale d’accepter et de reconnaître les élections. De nombreux analystes politiques considèrent qu'il s'agit de la décision la plus importante, prise par Akhmedov, pour décider de laisser ou non l'héritage d'Aliyev[17].

Après son mandat de sénateur russe et de membre de l'assemblée du Conseil de l'Europe, il arrête la politique.

En 2016, Akhmedov a été salué par Mevlüt Çavuşoğlu, ministre des Affaires étrangères de la Turquie, pour avoir contribué à l'amélioration des relations entre la Russie et la Turquie, juste après la crise russo-turque de 2015 quand l'armée turque abat un Soukhoï Su-24 de l'armée de l'air russe[18].

Mevlüt Çavuşoğlu a souligné le rôle de l'homme d'affaires Farhad Ahmedov dans le processus de réconciliation entre Ankara et Moscou : « J'ai un ami, Farkhad Ahmedov, un ancien sénateur russe, que je connais depuis mon travail à l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe. Farkhad a grandi en Russie, s'est renforcé sur le plan économique et est même devenu sénateur. Puis il est rentré en Azerbaïdjan. Il aime beaucoup l'Azerbaïdjan, la Turquie et la Russie. Il était également en contact étroit avec Poutine et le connaissait bien. Farkhad Akhmedov a proposé à notre président d'écrire directement une lettre à Vladimir Poutine. Il a ajouté qu'une lettre serait plus efficace que de nombreuses réunions entre des délégations turque et russe. Si nous examinons le contenu de la lettre, nous verrons qu’elle reflète ce que Farkhad Akhmedov a dit. Les propositions de Farkhad Akhmedov en tant qu'homme, qui connaissaient Poutine en tant qu'ami proche, étaient très précieuses. »[19]

Dans les contrats russes révélés lors de l'Affaire Benalla, un premier contrat est conclu entre l'oligarque Iskander Makhmudov, et la société Mars, appartement à Vincent Crase, qui sous-traitera la mission à la société de sécurité privée Velours, qui sera finalement récupérée en octobre 2018 par la société France Close Protection[21].

Et c'est pour le compte de France Close Protection qu'Alexandre Benalla aurait négocié un autre contrat de sécurité privée en décembre 2018 avec Farkhad Akhmedov[21]. Montant total : 980 000 euros. Un premier virement de 353 000 euros a été fait sur le compte de France Close Protection avant que cet argent ne soit transféré sur le compte d’Instra Conseil, société créée un mois plus tôt par Alexandre Benalla et domiciliée au Maroc[21].