Farine
La farine est une poudre obtenue en broyant et en moulant des céréales ou d'autres produits agricoles alimentaires solides, souvent des graines. La farine issue de céréales contenant du gluten, comme le blé, est l'un des principaux éléments de l'alimentation de certains peuples du monde. D'autres peuples encore utilisent des céréales comme le maïs pour s'alimenter et faire de la farine (exemple : Mexique). Elle est à la base de la fabrication des pains, des pâtes, des crêpes, des pâtisseries et de nombreux mets.
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L'activité de transformation de la céréale en farine s'appelle la meunerie ou minoterie. Le meunier est le transformateur qui l'exerce. Le lieu où l'on moud le blé est le moulin.
Le grain de blé est constitué de trois parties : l'amande, le germe et l'enveloppe. Le germe est jeté ou mélangé à l'enveloppe pour constituer les gros sons et les sons fins, qui entrent dans la composition des pains au son ou complet. L'amande, cœur du grain de blé, est moulue pour obtenir la farine blanche. L'industrie de la meunerie y ajoute des additifs afin de modifier sa qualité.
Autrefois, les farines étaient vieillies avant utilisation afin qu'elles s'oxydent[1], la maturation d'une farine la rendant plus blanche naturellement.
Types de farines
Farines alimentaires
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Farines de survie
La farine ne provient pas uniquement des céréales et des graines. On peut consommer par exemple des écorces comestibles ou des racines. Ces farines ne sont pas utilisées dans les pays du Nord ni vendues sur le marché.
Autres farines
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Classification française des farines
Les farines sont classées selon leur teneur en matières minérales (en son) exprimée en pourcentage, après cuisson à plus de 600 °C, par rapport à la masse de départ. On calcule ce qu'on nomme le « taux de cendre ». Plus la proportion de son est importante dans la farine, plus le numéro caractéristique du type de farine est élevé, moins la farine est blanche.
Pour le blé, la classification française est la suivante :
| Type | Teneur en minéraux | Dénomination courante en France |
|---|---|---|
| T45 | moins de 0,50 % | farine à pâtisserie ou fleur de farine |
| T55 | de 0,50 % à 0,60 % | farine blanche |
| T65 | de 0,62 % à 0,75 % | farine de tradition française |
| T70 | de 0,75 % à 0,80 % | farine de tradition québécoise, dite Reblochonne |
| T80 | de 0,75% à 0,90% | farine bise ou semi-complète |
| T110 | de 1,00 % à 1,20 % | farine complète |
| T150 | plus de 1,50 % | farine intégrale |
Pour le seigle, plus riche en minéraux que le blé, la classification française est la suivante :
| Type | Teneur en minéraux | Dénomination courante en France |
|---|---|---|
| T70 | de 0,60 % à 1,00 % | farine blanche |
| T85 | de 0,75 % à 1,25 % | farine bise ou semi-complète |
| T130 | de 1,20 % à 1,50 % | farine complète |
| T170 | plus de 1,50 % | farine intégrale |
Production
La farine est réalisée par broyage des céréales entre des meules de pierre ou des cylindres d'acier. Aujourd'hui, quand on dit que la farine a été faite « sur pierre », cela signifie généralement que le grain a été moulu par une pierre de roulement sur une roue en pierre immobile, verticalement ou horizontalement, le grain s'écoulant entre les deux. Bon nombre de petits moulins exploitent encore ce procédé, certains à manivelle et d'autres électriques. Le frottement des meules de pierre aboutit marginalement à un effritement du matériau. La sécurité de cet aspect n'a pas été vérifiée, mais les recherches sur la dentition des squelettes médiévaux indiquent que cette forme de fraisage conduit à une usure excessive des dents. Les moulins à rouleaux en acier n'ont pas ce problème. Mais, du fait de la rapidité de leur rotation, ils chauffent excessivement la farine, détruisant au passage les vitamines sensibles.[réf. nécessaire]
Hydratation
- Pour une farine de type 55, on hydrate à environ 62 % d'eau c'est-à-dire 620 g d'eau par kg de farine.
- Pour une farine de type 65, on hydrate à environ 66 % d'eau, 660 g d'eau par kg de farine.
- Pour une farine de type 150, on hydrate à environ 70 % d'eau, 700 g d'eau par kg de farine.
- Pour une farine de type 175, on hydrate à environ 85 % d'eau, 850 g d'eau par kg de farine.
Utilisation
Le pain, les pâtes, les crackers, de nombreux gâteaux, et bien d'autres aliments sont fabriqués en utilisant de la farine. La farine de blé est aussi utilisée pour faire un roux.
Risques et qualité sanitaires
Inflammabilité
La poussière de farine en suspension dans l'air est explosive, car c'est un mélange d'une fine poudre inflammable avec de l'air[2]. Dans les ateliers du Moyen Âge, les bougies, les lampes et autres sources de feu étaient interdites. Certaines explosions dévastatrices se sont produites dans les moulins à farine, comme celle de Washburn A Mill (en), à Minneapolis, en 1878[3], qui a fait dix-huit morts.
Contaminations
La farine peut être dégradée et prendre un goût désagréable quand elle a été partiellement consommée par certaines larves d'insectes (mite alimentaire, par exemple). Elle peut être source d'empoisonnement alimentaire, par exemple en cas de production à partir de blé moisi, dégradé par l'ergot du seigle ou par certaines bactéries. Elle peut encore être source d'intoxication grave si elle contient des traces de pesticides très toxiques, mercuriels notamment (aujourd'hui interdits, mais qui ont été source d'une épidémie d'intoxication mercurielle en Irak en 1972[4]). Ces composants toxiques peuvent également toucher l'embryon ou le fœtus[4].
Galerie
Notes et références
- L'Encyclopédie visuelle des aliments, Québec Amerique, , 688 p. (ISBN 978-2-7644-1098-1, lire en ligne), p. 360
- (en) George Williamson, « Introduction to Dust Explosions », (consulté le ).
- (en) « Washburn ‘A’ Mill Explosion », Minnesota Historical Society Library History Topics (consulté le ).
- Amin-Zaki L, Elhassani S, Majeed MA, Clarkson TW, Doherty RA, Greenwood M. 1974. Intra-uterine methylmercury poisoning in Iraq. Pediatrics 54:587–595 (Résumé.
