Famille Bowes-Lyon

La famille Bowes-Lyon est une famille de la noblesse écossaise, descendante du 9e comte de Strathmore et Kinghorne, John Lyon, et de la riche héritière Mary Eleanor Bowes. À la suite de leur mariage en 1767, le nom de famille devient Bowes-Lyon.

Elizabeth Bowes-Lyon, membre de la famille devient par son mariage avec George VI, reine consort du Royaume-Uni, puis plus tard reine-mère.

Principaux membres de la famille
  • John Lyon (1340-1392), 9e comte de Strathmore et Kinghorne.
  • Mary Bowes (1749-1800), comtesse de Strathmore et Kinghorne, épouse de John Lyon.
  • Patrick Bowes-Lyon (1863-1946), joueur de tennis britannique, vainqueur en double à Wimbledon (1887), frère de Claude Bowes-Lyon.

Les sœurs handicapées mentales

Alors que l'édition de 1963 de Burke's Peerage avait présenté Nerissa et Katherine Bowes-Lyon comme mortes en 1940 et 1961[1],[2], il est révélé en 1987 que les sœurs étaient en réalité bien vivantes et depuis 1941 pensionnaires de l'hôpital d'Earlswood pour personnes handicapées mentales. Dans la terminologie de l'époque, les deux étaient classés comme « imbéciles  », et n'avaient pas appris à parler[3].

La suggestion d'une dissimulation royale est rejetée dans la presse par Lord Clinton en 1987, qui a suggéré que sa tante Fenella avait rempli le formulaire pour Burke d'une façon erronée car elle était « une personne imprécise » ; cependant, Burke a inclus des dates de décès précises pour les deux sœurs[4]. Selon un documentaire télévisé de 2011, « tout au long de leur séjour à l'hôpital, on ne connait aucune trace prouvant que les sœurs aient reçu la visite d'un membre de la famille Bowes-Lyon ou de la famille royale, malgré le fait que leur tante, la reine mère, soit un mécène de Mencap » (une association pour les personnes handicapées mentales). Les infirmières interrogées dans le documentaire ont déclaré qu'à leur connaissance, la famille n'a jamais envoyé aux sœurs de cadeau ou de carte d'anniversaire ou de Noël. Elles n'ont reçu aucun argent de leur famille autre que les 125 £ versés à Earlswood chaque année.

Les deux sœurs sont au cœur du septième épisode de la quatrième saison de la série dramatique, The Crown, sur Netflix[5].

Notes et références
  1. « The Queen's Hidden Cousins » [archive du ], Channel 4 (consulté le )
  2. (en) Brian Milne, The History and Theory of Children’s Citizenship in Contemporary Societies, Springer Science & Business Media (ISBN 978-94-007-6521-4, lire en ligne)
  3. Susannah Goldsbrough, « Neglected, hidden away, registered dead: the tragic true story of the Queen's disabled cousins », The Daily Telegraph,‎ (lire en ligne, consulté le )
  4. "Royal Nieces Cover-up Denied By Lord Clinton", The Glasgow Herald, 8 April 1987
  5. (en) Sarah Young, « Who were the Queen's 'hidden cousins', Nerissa and Katherine Bowes-Lyon? », The Independent,‎ (lire en ligne, consulté le )
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