Fête de Wallonie

Extrait du décret (paru le 8 août 1998 dans le Moniteur belge[1]) déterminant le jour de fête et les emblèmes propres à la Région wallonne :

« Le Conseil régional wallon[note 1]a adopté et Nous, Gouvernement, sanctionnons ce qui suit :
Article 1^er. La fête de la Région wallonne est célébrée chaque année le troisième dimanche du mois de septembre.
(…)
Namur, le 23 juillet 1998. »

Entrée des échasseurs sur la place Saint-Aubain

C'est ainsi qu'à Namur, capitale wallonne, on assiste le week-end du troisième dimanche du mois de septembre à des "fêtes de Wallonie" folkloriques. Elles commencent le jeudi pour se terminer le lundi soir. Ces fêtes drainent, en plus de la population locale, plusieurs dizaines de milliers de visiteurs venant des 4 coins de la Wallonie.

Les Fêtes de Wallonie à Namur sont organisées par le Comité central de Wallonie, fondé en 1923 par François Bovesse. Les archives de cette association ont été déposées en 2004 au Service des Archives régionales du Service public de Wallonie au Moulin de Meuse à Beez (Namur) : l'inventaire complet en a été publié en 2007.

Plusieurs animations sont organisées durant ces cinq jours de fête.

Entre autres :

• une messe dite en wallon namurois (le lundi, au cœur de la cité, en l'Église Saint-Jean);
• quelques attractions foraines ;
• les traditionnels combats d'échasses
• la dégustation de produits gastronomiques wallons comme l'avisance (saucisse de porc fraîche et de boucherie, enveloppée de pâte légèrement feuilletée ou encore brisée, le tout cuit au four) ;
• la dégustation du peket par tous les participants.

Jusqu'à la fin des années soixante, il n'était servi que deux sortes de cet alcool de grains, le peket alcool pur d'environ 20° et le pecq, allongé de menthe. Par la suite de nombreuses variétés sont apparues. Faisons confiance aux étudiants (très nombreux à Namur) pour leur attribuer un nom !

• diverses commémorations: Pèlerinage au cimetière de Namur avec un hommage aux combattants des deux guerres mondiales, la "Route des plaques" (hommage aux Namurois célèbres dont Nicolas Bosret, Félicien Rops, François Bovesse...)
• la route du peket: balade en bateau entre les trois écluses ceinturant Namur et dans les rues du "vieux Namur", accompagnée d'une fanfare et arrosée de peket.
  

  Chapelle folklorique temporaire utilisée pour l'enterrement de l’Arsouille, en 2016.
• des discours officiels donnés par les autorités locales et régionales;
• la cérémonie de remise des insignes de l'Ordre du Mérite wallon
• l'hymne namurois li Bia Bouquet interprété par la Société Royale Moncrabeau.
• Combats traditionnels sur échasses à arceaux par le groupe des échasseurs.
• L’enterrement de l’Arsouille (le lundi en fin d'après midi, rue Saint-Nicolas)[2].

Les fêtes de Wallonie organisées à Andenne sont également très réputées.