Eugénie Smet

Née à Lille, 11, marché au Verjus, elle est la fille d'Henri Édouard Joseph Smet, négociant et propriétaire lillois et de Marie Pauline Joseph Taverne, la troisième de six enfants. Sa sœur Emma (1828-1910) est aussi religieuse Auxiliatrice du Purgatoire (Mère Marie de Saint Ignace). De 1836 à 1843, elle est élevée au Sacré-Cœur de Lille et de 1843 à 1853, mène une vie apostolique intense à Loos-lez-Lille.

En novembre 1853, elle découvre sa mission dans l'Église. En 1855, le Curé d'Ars la confirme dans sa mission. En 1859, Elle adopte les Règles et les Constitutions de la Compagnie de Jésus et en 1863, fonde la maison de Nantes. Le 4 août 1867, elle est appelée pour la mission de Chine et en 1869, fonde la maison de Bruxelles. Le 7 février 1871, elle meurt à Paris, à l'âge de 45 ans, d'un cancer du sein. Elle est inhumée au cimetière du Montparnasse. En 1957, elle est béatifiée par Pie XII[1].

Le XIX^e siècle était une époque fortement marquée par la dévotion aux âmes du Purgatoire. Cette dévotion s'exprimant souvent par une insistance sur la nécessité de souffrir et d'expier en ce monde, pour abréger les souffrances après la mort^{[réf. nécessaire]}. Eugénie Smet, par son expérience était sûre que Dieu lui était fidèle. Eugénie Smet fonde les Auxiliatrices du Purgatoire, pour une mission universelle : «aller des profondeurs du Purgatoire jusqu'aux dernières limites de la terre». Dans cet esprit elle invite les Auxiliatrices à ne pas se lier à une œuvre particulière et à ne se laisser arrêter par aucune frontière pas même celle de la mort. Eugénie Smet considère le Purgatoire comme une expérience radicale de l'amour.

Initiée à la spiritualité ignacienne dès son éducation au Sacré-Cœur de Lille, Eugénie Smet adopte les règles et les constitutions de la Compagnie de Jésus, le 25 mars 1859, après trois années de tâtonnements et de recherches.

• Collectif, Notice sur la révérende Mère Marie de la Providence., Paris, Lecoffre, diverses éditions 2° édition dès 1873 301 pages, 1896
• Auguste Hamon (S.J.) Les auxiliatrices des âmes du Purgatoire 1856-1909 (2 vol) Tome I : Révérende mère Marie de la Providence 545 pages - Beauchesne Éditeur, 1919
• Caroline C.Morewood, Eugenie Smet, Mere Marie de la Providence; Foundress of the "Helpers of the Holy Souls", Sands & Co, 1927
• Thérèse Gardey de Soos, Eugénie Smet : bienheureuse Marie de la Providence, édité par François-Xavier De Guibert-Œil, 1996

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• Eugénie Smet : La spiritualité de la Bienheureuse Marie de la Providence - rcf
• Bienheureuse Marie de la Providence - Diocèse de Paris

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