Esther (film, 2009)

Après avoir perdu son enfant à l'accouchement, Kate, hantée par d'horribles cauchemars, décide avec John, son mari, d'adopter une fille. Le couple déjà parent de deux enfants se sent vite attiré par une petite fille de neuf ans prénommée Esther et décide de l'adopter. Mais le temps passe et Kate se rend compte qu'Esther est loin d'être une enfant ordinaire. En effet, un accident se produit quand une camarade de sa nouvelle école, qui prenait un malin plaisir à ridiculiser certaines manières démodées d'Esther, tombe mystérieusement d'un toboggan, et se fracture la cheville. La petite sœur d'Esther, Max, une enfant atteinte de surdité, est témoin de l'accident mais couvre Esther, malgré les doutes persistants de sa mère. Les événements étranges se succèdent : d'abord, Esther semble bien plus intelligente que les enfants de son âge et n'hésite pas à le faire savoir à sa mère adoptive.

Inquiets, Kate et John se renseignent auprès du personnel de l'orphelinat qui finit par leur apprendre qu'il y a effectivement des choses qui ne vont pas chez Esther. De nombreux accidents s'étaient produits dans les anciens orphelinats que la petite fille avait fréquentés : sans que l'on arrive à expliquer pourquoi, Esther se trouvait toujours à proximité. Cette dernière surprend malheureusement la conversation et tue la bonne sœur peu de temps après, avec un marteau. Max est encore une fois témoin de la scène, et Esther lui demande de l'aider à cacher le corps. Afin de s'assurer de son silence, elle lui fait remarquer qu'elle est désormais complice, et dissimule le marteau dans la cabane de Daniel, le frère de Max. Celui-ci a vu les deux jeunes filles de retour de leur crime, et Esther menace le jeune garçon, qui, apeuré, lui promet de ne rien dire. Entre temps, les disputes provoquées par Esther finissent par ronger le couple de Kate et John, ce dernier n'acceptant pas l'idée qu'Esther soit anormale. Kate poursuit ses recherches sur Esther et apprend que l'ancien orphelinat d'Esther est en fait un hôpital psychiatrique estonien. Kate envoie donc sa photo pour confirmer.

Max se confie finalement à Daniel, qui veut récupérer les preuves du crime. Esther le surprend et tente de le tuer en l'enfermant dans la cabane et en y mettant le feu. Daniel échappe à la mort une première fois, puis une seconde fois à l'hôpital lorsque Esther en visite avec sa famille tente de l'étouffer discrètement avec un oreiller. Max parvient a signaler l’arrêt cardiaque de Daniel et les médecins réussissent à le ramener à la vie. Après avoir frappé violemment Esther quand elle suppose qu'elle a essayé de tuer Daniel, Kate est contrainte par les médecins de rester à l’hôpital en détention provisoire. Un certain docteur Varava la rappelle peu après et lui apprend que Esther s'appelle en réalité Leena Klammer et souffre d'un dérèglement hormonal très rare, une forme de nanisme, qui lui donne l'apparence d'une fillette de 9 ans, alors qu'elle en a en réalité 33. Par ailleurs, Esther est une femme très perturbée par son handicap, fugitive et meurtrière de surcroît d'une famille de 7 personnes après que le père a refusé ses avances, avant de mettre le feu à leur demeure. Kate prévient alors la police et tente aussi de joindre son mari, en vain.

Pendant ce temps, au domicile conjugal, Esther fait des avances à John mais celui-ci, à demi soûl, la repousse, incrédule et surtout à bout de nerfs. Folle de rage, Esther tue John avec un couteau avant de s'en prendre à Max. Kate arrive à temps et désarme Esther qui s'est également emparée d'un revolver, avant de l'assommer. Kate et Max s'enfuient à proximité d'un lac gelé, mais Esther, qui a repris connaissance, attaque Kate et atterrit sur la glace avec cette dernière. Max, restée sur la berge, s'empare alors du revolver qui était tombé et, tentant d'atteindre Esther, tire sur la glace qui se fissure. Kate et Esther tombent dans l'eau glacée. Kate réussit à remonter par le trou dans la glace mais Esther s'agrippe à sa jambe en jouant une dernière fois la comédie de la petite fille. Mais Kate ne se laisse plus avoir et lui brise la nuque d'un coup de pied. Kate rejoint sa fille Max sur la rive, toutes deux saines et sauves.

Kate réussit à assommer Esther et s'enfuit avec Max, mais au lieu de les poursuivre sur le lac gelé, Esther retourne dans sa chambre, s'habille de nouveau comme une petite fille de neuf ans, et est récupérée par la police arrivée sur les lieux, qui ne soupçonne pas la vérité.

Le tournage a lieu au Canada, dans les villes de Toronto, Port Hope et Montréal[1].

Aux États-Unis, le film se place n^o 4 du classement pour son premier week-end de sortie, faisant un total de 12 770 000 $, derrière Mission-G, Harry Potter et le Prince de sang-mêlé et L'Abominable Vérité. En fin d'exploitation, le film a rapporté 78 337 373 $ au total[2].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis Canada	41 596 251 $[3]	8 octobre 2009	11
France	638 919 entrées[4]	8 janvier 2010	7
Monde	76 699 632 $[3]	31 janvier 2010	27

Dès le 27 octobre 2009, le film est commercialisé en DVD et Blu-ray aux États-Unis par Warner Home Video, le 27 novembre 2009 au Royaume-Uni par Studiocanal UK et le 5 mai 2010 en France. Les DVD et Blu-ray possèdent des bonus, avec des scènes coupées, une fin alternative et un making-of[5]^,[6]