Environmental Protection Agency

L'agence élabore et fait respecter la règlementation sur l'environnement, gère les allocations budgétaires qui appuient les programmes environnementaux, effectue la recherche relative aux questions environnementales et en informe le public américain. Elle a donc une fonction pédagogique. Le Bureau des affaires internationales de l'EPA est responsable des efforts de réduction de pollution transnationale. Il encourage aussi la gouvernance éthique de la politique environnementale internationale.

En 2015, ses ressources budgétaires étaient de 8,139 milliards de dollars[1]. Le nombre d’employés de l’agence a été réduit de près d’un quart entre 2000 et 2020[5].

En 1970 sous la présidence de Richard Nixon, l'EPA est créée par la loi nationale sur l'environnement (le National Environmental Policy Act, dit « NEPA »). Son premier directeur est William Ruckelshaus.

En 1972, l'EPA met en place le système FTP qui teste la consommation des modèles automobiles et qui devient obligatoire pour leur homologation par le constructeur.

En 1992, le programme Energy Star est initié par l'EPA.

Le 17 avril 2009, l'EPA reconnaît le dioxyde de carbone comme un contaminant chimique atmosphérique et désigne officiellement comme gaz à effet de serre six substances chimiques : le dioxyde de carbone, le méthane (CH₄), l'oxyde nitreux (NO₂), des hydrofluorocarbures (HFC), des perfluorocarbures (PFC) et l'hexafluorure de soufre (SF₆)[6].

En novembre 2016, Donald Trump nomme Myron Ebell à la tête de l'EPA pour diriger une équipe chargée de préparer la transition entre les administrations Obama et Trump, et de réfléchir à l'avenir de l'agence. Depuis plus de vingt ans, Myron Ebell, climatosceptique notoire, conteste vigoureusement la réalité de l’influence des hommes sur le climat[7] et attaque les efforts faits aux États-Unis pour limiter les émissions de gaz à effet de serre[8]^,[9]. Pour cela il mettait en œuvre une stratégie mise au point par l'industrie du tabac, réutilisée et promue par plusieurs think tank libertariens dont le Heartland Institute et le « Competitive Enterprise Institute » (présidé par Myron Ebell) : introduire le doute par tous les moyens dans l’opinion, en faisant croire que les chercheurs sont « alarmistes »[9] et en affirmant qu'il n'y a pas de consensus de la communauté des chercheurs sur le fait que l'Homme soit devenu déterminant dans le changement climatique. Son think tank, financé par des fonds privés, est considéré comme un puissant lobby au service des industriels américains, proche des frères Koch, deux milliardaires libertariens qui ont bâti leur fortune dans le pétrole, le charbon, la finance et la chimie[10]. Ebell est aussi président d'une coalition dénommée Cooler Heads Coalition, qui affirme également que les scientifiques du climat sont alarmistes.

Le 17 février 2017, Scott Pruitt prend la tête de l'Agence, nommé administrateur de l'EPA par le président Donald Trump, nomination controversée notamment parce qu'il a passé une partie de sa carrière à attaquer l'EPA et les politiques environnementales des États-Unis, mais aussi pour son manque d'expérience dans le domaine de la planification et de la gestion administrative de l'environnement et de l'énergie, et enfin parce qu'il pourrait être en situation de conflit d'intérêt vis-à-vis des industries des énergies fossiles qui l'ont financé et soutenu et qu'il a soutenu avant sa nomination à ce poste-clé[11]. Après des accusations de dépenses trop excessives, il est limogé le 5 juillet 2018 et est remplacé par l'administrateur adjoint Andrew R. Wheeler.

Le 11 mars 2021, le démocrate Michael S. Regan entre en fonction, sous la présidence de Joe Biden.

Dans le dessin animé Les Simpson, l'Agence de protection de l'environnement (APE) est une faction antagoniste. L'APE apparaît la première fois dans l'épisode Le Monorail où Mr. Burns et Mr. Smithers doivent payer une amende à la communauté à cause de la pollution excessive du parc de Springfield. Dans l'épisode Une chaise pour deux, Homer est arrêté par l'APE pour avoir tenter de tuer une chenille beugleuse (chenille hurlante au Québéc), puis condamné à des travaux d'intérêt général. Elle apparaît finalement dans Les Simpson, le film, où elle enferme les habitants de Springfield sous un dôme géant pour éviter que la pollution de la ville ne se propage au reste du pays. Homer détruit le dôme, ce qui met en échec le projet de l'APE de détruire Springfield. Elle est par la suite dissoute et ses membres, arrêtés.

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