Ensemble de lancement Vega

L'Ensemble de lancement Vega (abrégé ELV, parfois nommé ZLV, Zone de Lancement Vega) est un ensemble de lancement de fusées spatiales située sur la base de lancement de Kourou en Guyane française construit en 1973. Créé à l'origine pour le lancement de fusées Europa 2, il est reconverti pour les fusées Ariane 1, 2 et 3 et prend alors l'appellation ELA-1 pour Ensemble de lancement Ariane 1. À la fin des années 2000 il subit un remaniement majeur pour permettre le lancement des fusées légères européennes Vega. Le premier tir du nouveau lanceur a eu lieu le depuis l'ensemble de lancement refondu baptisé ELV.

Historique

La création de l'ELA-1
Le pas de tir ELV du lanceur se trouve en haut à gauche de la carte non loin du pas de tir d'Ariane 5.

Depuis 1947, la France utilisait pour développer ses lanceurs spatiaux et missiles balistiques le Centre interarmées d'essais d'engins spéciaux situé à Hammaguir, en Algérie. La guerre d'Algérie et l'indépendance qui en découle conduisit les autorités françaises à abandonner le centre. Grâce à des « clauses secrètes » dans les Accords d'Évian, signés le , la France a l'autorisation de disposer pour 5 ans encore de la base. C'est ainsi qu'a décollé le une fusée Diamant-A avec à son bord le premier satellite artificiel Français, Astérix (A-1). Le centre est évacué en 1967.

Dès la signature des accords, le ministère de la Défense français planifie la création d'une nouvelle base dans les Landes à Biscarrosse, le Centre d'Essais de Lancement de Missiles. Ce centre ne permet cependant pas de profiter de la rotation terrestre pour mettre en orbite un satellite, puisque les lancements ne peuvent se faire que vers l'ouest, direction opposée aux zones habitées.

Plan du centre spatial Guyanais.

Le Centre national d'études spatiales (CNES) décide alors de créer sa propre base de lancement. 14 sites seront étudiés, à l'étranger comme dans les départements d'outre-mer. La Guyane sera finalement retenue le , pour sa stabilité politique, l'absence de tremblements de terre, de cyclones et son positionnement par rapport à l'océan Atlantique, autorisant des lancements vers l'est sans risque de retombée de débris du lanceur sur des zones habitées. De plus, la proximité du centre par rapport à l'équateur (5°23' nord) permet des lancements « économiques » en carburant, et donc en poids.

Un premier ensemble de trois pas de tir pour fusées-sondes est achevé dès 1968. L'année suivante verra la construction de l'ensemble Diamant. Le pas de tir adapté à Europa 2, nommé CECLES, ne sera terminé qu'en 1971.

L'échec du vol F-11 d'Europa 2 le provoque l'arrêt du programme, et les vols des fusées Diamant sont stoppés en 1975. Le centre est mis en sommeil jusqu'à l'arrivée du nouveau lanceur européen Ariane, prévu pour 1977. Les seuls lancements pendant cette période furent ceux des fusées-sondes météorologiques Super Arcas.

Pour des raisons économiques, Ariane devra réutiliser le pas de tir CECLES conçu pour Europa 2. Mais celui-ci s'avère trop petit. Il faut donc « gagner de la hauteur ». Avec d'énormes vérins, la tour de lancement de 1 200 tonnes[1] est rehaussée de 6 mètres, pendant que, par-dessous, de nouveaux éléments sont intégrés. Le massif de béton qui supporte le lanceur sera lui, « enterré » de 6 mètres.

La première Ariane 1 s'envolera le de ce pas de tir, rebaptisé ELA-1.

Par la suite, l'ELA-1 subira des modifications légères en 1981 pour lancer quelques exemplaires des versions Ariane 2 (vols 18, 23, 26, 28 et 30) et Ariane 3 (vols 10, 11, 12, 13, 15, 19, 21, 24 et 32).

L'abandon

Après 25 tirs d'Ariane, l'ELA-1 est fermé en . La tour est détruite en [2]. Au sol, il reste le massif en béton et le château d'eau[3], qui seront réutilisés 18 ans plus tard par le nouveau lanceur Vega.

ELV : Réutilisation du pas de tir par la fusée Vega

En 1998, l'Agence spatiale européenne décide la création d'un nouveau lanceur de plus faible puissance qu'Ariane 5, proposant des lancements à coût moins élevés (21 millions d'euros contre 110 millions d'euros pour un lancement double d'Ariane 5). L'année suivante, il est proposé d'utiliser l'ELA-3, le pas de tir d'Ariane 5. La complexité de ce lanceur empêche de s'en servir ; l'attention se tourne vers l'ELA-2, voué à Ariane 4, encore employée à l'époque[4]. Celui-ci est trop grand, et c'est donc l'ELA-1, renaissant sous le nom d'ELV (Ensemble de Lancement Vega) qui se charge d'accueillir Vega dès son premier lancement, en .

L'ELA-1 a dû subir des ajouts et des modifications, comme l'édification d'un nouveau portique.

Liste des vols lancés depuis l'ELV

Cette liste s'appuie sur les éléments fournis par le site Le coin des amatheurs de sciences[5].

DateVolChargeRésultatLanceur
F11STV-4ÉchecEuropa 2
L01Cat/Ballast et TechnoSuccèsAriane 1
L02Oscar 9 et FirewheelÉchecAriane 1
L03Apple, Cat et MétéosatSuccèsAriane 1
L04Marecs A, Thésée, CatSuccèsAriane 1
L05Sirio 2, Marecs BÉchecAriane 1
L06ECS 1, Amsat 3SuccèsAriane 1
L07Intelsat 5F7SuccèsAriane 1
L08Intelsat 5F8SuccèsAriane 1
V9Spacenet 1SuccèsAriane 1
V10ECS-2, Telecom 1ASuccèsAriane 3
V11Spacenet II, Marecs B2SuccèsAriane 3
V12Arabsat 1A, Brasilsat S1SuccèsAriane 3
V13GStar I, Telecom 1BSuccèsAriane 3
V14GiottoSuccèsAriane 1
V15Spacenet F3, ECS 3ÉchecAriane 3
V16Viking et Spot 1SuccèsAriane 1
V18Intelsat 5F14ÉchecAriane 2
V19ECS 4, Aussat K3SuccèsAriane 3
V21Télécom 1C, Spacenet 3RSuccèsAriane 3
V23Intelsat V F 13SuccèsAriane 2
V24ECS 5, Insat 1CSuccèsAriane 3
V26TDF 1SuccèsAriane 2
V28Intelsat 5F15SuccèsAriane 2
V30TéléXSuccèsAriane 2
V32OlympusSuccèsAriane 3
DateVolChargeRésultatLanceur
VV01LARES - ALMAsat1SuccèsVega
VV02PROBA-V, VNREDSat 1A, ESTCube-1SuccèsVega
VV03KazEOSat 1ASuccèsVega
VV04Intermediate eXperimental Vehicle (IXV)SuccèsVega
VV05Sentinel-2SuccèsVega
VV06Lisa PathfinderSuccèsVega
VV07PeruSat-1, SkySat 4, 5, 6 et 7SuccèsVega
VV08Göktürk 1SuccèsVega
VV09Sentinel-2BSuccèsVega
VV10OPSAT-3000, VénμsSuccèsVega
VV11Mohammed VI-ASuccèsVega
VV12ADM-AeolusSuccèsVega
VV13Mohammed VI-BSuccèsVega
VV14PRISMASuccèsVega
VV15Falcon Eye 1EchecVega
VV16SSMS POC (ESAIL & 52 Autres)SuccèsVega
VV17Seosat, TARANISEchecVega
VV18Pléiades Neo 3 + 5 CubsatSuccèsVega
VV19Pléiades Neo 4 + 4 CubsatSuccèsVega

Galerie
  • Vue d'artiste du satellite Giotto, lancé le lors du vol V14.
  • Le satellite Viking en cours d'assemblage, mis à poste lors du vol V16.
  • Spot 1 (V16)

Annexes

Notes et références
  1. Martine Castello, chap. 13 « Vers le premier tir », dans La grande aventure de... Ariane, Paris, Librairie Larousse, , 216 p. (ISBN 2-03-518232-8), p. 132
  2. Photographie du CNES de la destruction de la tour de l'ELA-1 en juin 1991
  3. Photographie aérienne du CNES prise en 2001 qui montre les infrastructures restantes
  4. Le dernier lancement d'Ariane 4 eu lieu le 15 février 2003.
  5. « Liste des lancements d'Ariane, toutes versions confondues » [PDF], (consulté le ).

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