Edmund Morris (écrivain)
Edmund Morris (né le à Nairobi au Kenya et mort le à Danbury[1]) est un écrivain américain principalement connu pour ses biographies des présidents Theodore Roosevelt et Ronald Reagan.
Il est, en 1980, lauréat du prix Pulitzer pour son livre The Rise of Theodore Roosevelt.
Biographie
Morris est né à Nairobi , au Kenya , fils de parents sud-africains May (Dowling) et Eric Edmund Morris, pilote de ligne. [1] Il a reçu son enfance, l' éducation d'influence britannique au Kenya, puis a étudié la musique, l' art et la littérature à l' Université de Rhodes à Grahamstown, Afrique du Sud. Abandonnant ses études universitaires en 1961, il travailla dans le département de la publicité au détail d'un magasin de vêtements pour hommes à Durban. La plupart des brochures et publicités qu'il a conçues et écrites étaient destinées au marché zoulou et il a ensuite affirmé que cette formation initiale à «faire bouger les mots» était d'une aide précieuse pour la formation de son style littéraire. [2]Déménageant en Grande-Bretagne en 1964, il abandonna son rêve de devenir pianiste de concert et travailla comme rédacteur au bureau londonien de Foote, Cone & Belding, une agence de publicité américaine. En 1966, il épouse Sylvia Jukes , professeur d’anglais et écrivain, et émigre avec elle aux États-Unis deux ans plus tard. [3]
Le premier livre de Morris, The Rise of Theodore Roosevelt , était le premier volume de ce qui allait devenir une trilogie sur la vie du 26e président. Il a remporté le prix Pulitzer de 1980 pour la biographie ou l'autobiographie et le prix du livre national de 1980 . [4]
En 1981, Ronald Reagan est devenu président des États-Unis et a été impressionné par une lecture de The Rise of Theodore Roosevelt . Le sénateur Mark O. Hatfield de l'Oregon et le bibliothécaire du Congrès, Daniel J. Boorstin, ont exhorté les collaborateurs de Reagan à nommer Morris au poste de biographe officiel du président. Morris rencontra Reagan à plusieurs reprises en 1981-1983, mais hésita à mettre de côté ses travaux sur Theodore Rex , le deuxième volume de sa vie de Roosevelt. [5]Cependant, en 1985, Morris a reconnu que Reagan était devenu un personnage d'une grande importance historique et a signé un contrat de 3 millions de dollars avec Random House pour la rédaction de sa biographie autorisée. Il a conclu un accord privé avec le président et la première dame qui lui accordaient des entretiens réguliers avec eux et leurs enfants, ainsi qu'un accès illimité à la Maison Blanche, au moyen d'un laissez-passer qui en faisait un observateur non gouvernemental de l'administration. Ce privilège de "voler-sur-le-mur" a été rendu doublement inhabituel par la volonté de Reagan de laisser Morris écrire sa biographie sans aucun contrôle éditorial. [6]
Morris a passé les quatorze années suivantes à rechercher et à écrire l'histoire de la vie de Reagan à Washington DC et à Santa Monica, en Californie. Il a continué à voir l'ancien président à la retraite et a beaucoup travaillé à la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan , bénéficiant d'un accès privilégié aux documents personnels de Reagan. Son manuscrit, préparé dans des conditions de grand secret, a été édité par Robert Loomis , rédacteur en chef à Random House . [7] La longue gestation de la biographie était le résultat d'un changement radical dans la méthode narrative, provoqué par la frustration de Morris face à ce qu'il a décrit comme le manque de "curiosité pour soi-même" de Reagan. [8]Morris a confié sa frustration en 1989 à un groupe de collègues du Miller Center of Public Affairs de l'Université de Virginie . Ses propos ont été divulgués à la presse et ont donné lieu à des rumeurs selon lesquelles Morris ne comprenait pas son sujet. [9]
En 1999, Morris a publié Dutch: A Memoir of Ronald Reagan . Le livre a fait sensation car il a été présenté, sans explication ni excuse, comme une œuvre de fiction par un auteur imaginaire. [10] Bien que l’histoire de la vie de Reagan soit authentique et documentée avec 153 pages de notes, la "histoire" parallèle de son auteur, un "Arthur Edmund Morris" né à Chicago en 1912, a provoqué la colère de nombreux critiques et lecteurs qui s’attendaient à une biographie présidentielle conventionnelle. [11] Dutch est rapidement devenu le numéro 2 de la liste des meilleures ventes du New York Times . Mais malgré une minorité de critiques favorables et l'approbation de trois des enfants de Reagan, [12]Les réactions à ce sujet étaient généralement si négatives qu’elles ont rapidement disparu de la liste.
Œuvres
- The Rise of Theodore Roosevelt, New York : Coward, McCann & Geoghegan, 1979. (ISBN 9780698107830)
- Dutch: A Memoir of Ronald Reagan, New York : Random House, 1999. (ISBN 9780394555089)
- Theodore Rex, New York : Random House, 2001. (ISBN 9780394555096)
- Beethoven: The Universal Composer, New York : Atlas Books/HarperCollins, 2005. (ISBN 9780060759742)
Notes et références
Source
- (en) Elizabeth A. Brennan et Elizabeth C. Clarage, Who's who of Pulitzer Prize winners, Phoenix, Arizona : Oryx Press, 1999, p. 42. (ISBN 9781573561112)
Liens externes
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