À travers les Flandres

La course est courue pour la première fois en 1945 entre Saint-Trond et Waregem. Elle s'appelle alors À travers la Belgique (Dwars door België), un nom qu'elle conserve jusqu'en 1999 inclus. L'icône cycliste belge Rik Van Steenbergen remporte la course inaugurale. De 1946 à 1964, la course se déroule sur deux jours, à l'exception de 1947. À cette époque, la première étape commence à Waregem et se termine dans les provinces belges de Limbourg ou de Liège. La deuxième étape emmène les coureurs à Waregem le lendemain. En 1965, la course est disputée comme une course d'un jour. L'édition 1971 est annulée.

Organisée à la fin du mois de mars, la course marque traditionnellement le début de la Semaine cycliste flamande, qui comprend également le Grand Prix E3, Gand-Wevelgem, les Trois jours de La Panne et le Tour des Flandres.

En 2000, l'événement est renommé À travers les Flandres (Dwars door Vlaanderen) et Roulers devient le nouveau lieu de départ. De 2005 à 2012, elle fait partie de l'UCI Europe Tour, en catégorie 1.1 avant de passer en 1.HC en 2013.

La veille de l'édition 2016, une série d'attaques terroristes à Bruxelles cause plus d'une trentaine de morts. Le niveau de sécurité est augmenté en Belgique au maximum, ce qui conduit à la possibilité que la course soit annulée. Les organisateurs de la course décident de maintenir la course, avec l'accord du gouvernement belge, le jour même de la course[2]. L'édition est remportée au sprint par Jens Debusschere.

La course intègre le calendrier UCI World Tour en 2017, le plus haut niveau pour une course professionnelle.

Jusqu'en 2017, l'épreuve est traditionnellement disputée un mercredi, quatre jours après la classique « Monument » italienne Milan-San Remo et une semaine et demi avant le Tour des Flandres, la classique cycliste la plus importante des Flandres, qui a lieu un dimanche. À partir de 2018, À travers les Flandres est déplacée d'une semaine dans le calendrier international, où elle a lieu dorénavant le mercredi précédant le Tour des Flandres[3].

Dans le même temps, le parcours est modifié. Le kilométrage total est réduit et passe de 200 km à 180 km, et les fameuses montées du Vieux Quaremont et du Paterberg sont supprimées de la course[4].

L'édition 2020, initialement prévue le 1^er avril, est reportée, puis annulée en raison de la pandémie de maladie à coronavirus[5]^,[6].

Jusqu'en 2017, le Paterberg à Kluisbergen est l'une des dernières ascensions de la course (à 30 kilomètres de l'arrivée) et est souvent un lieu décisif de la course.

Les 100 premiers kilomètres en Flandre occidentale sont principalement plats, après quoi le parcours devient plus sélectif avec une douzaine d'ascensions dans la zone des monts en Flandre orientale. En dépit des changements annuels, certaines des ascensions sont régulièrement au programme dans la course : Eikenberg, Taaienberg, Oude Kwaremont et Paterberg. Le sommet de la dernière montée, le Nokereberg, est placé à 10 kilomètres de l'arrivée.

Le tracé actuel commence avec 80 kilomètres de plats en Flandre occidentale, suivi par une zone plus difficile avec des ascensions telles que le Taaienberg, le Kruisberg et la Côte de Trieu. Le sommet de la dernière montée, le Nokereberg, est placé plus proche du final, puisqu'il se retrouve à 11 km de la ligne d'arrivée. De plus, il y a plusieurs secteurs plats pavés. En raison de son parcours vallonné dans les Ardennes flamandes, la course est similaire à ce que l'on retrouve sur le Tour des Flandres. Elle est de ce fait souvent utilisée en préparation pour la prestigieuse course, organisée quatre jours plus tard.

Depuis 2018, la Côte de Trieu à Mont-de-l'Enclus est grimpée trois fois lors d'À travers les Flandres. Le troisième passage est l'une des dernières ascensions de la course, à 33 km de l'arrivée et s'avère décisif.