Droit de guet et de garde

Sous l'Ancien Régime et particulièrement au Moyen Âge en France, le droit de guet et de garde est le bénéfice pour un seigneur de l'obligation qui est faite à tout ou partie de ses vassaux de participer à la surveillance (guet) et à la défense (garde des portes) d'une cité, d'un château.

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Historique

Au Moyen-Âge, c'est un service militaire que l'on rend en montant la garde ou en faisant le guet autour des biens de son seigneur[1]. L'obligation est déjà attestée vers l'an 800, à Boulogne[2]. C'est — comme souvent en la matière — sur les seuls roturiers que pèse le droit de guet et de garde[Note 1].

Son bénéfice est l'objet d'une âpre compétition entre les suzerains de différents niveaux et l'administration royale : à qui tel paysan doit-il l'obligation[3] ?

À noter que ces termes ne s'utilisent pas à la guerre[1].

Progressivement, l'obligation se transforme en taxe, destinée à entretenir des hommes de garde. Cette taxe s'exerce généralement par foyer[4].

Au XVIIe siècle il ne consiste guère plus qu'en une redevance pécuniaire[5] : si dans certaines paroisses les habitants ont pu obtenir son abolition, arguant souvent du démantèlement du château concerné, d'autres continuent à payer pour le guet d'un amas de ruines, comme dans la baronnie de Vitré[4]. Son abolition complète est au nombre des demandes exprimées en 1789 dans les cahiers de doléances[4].

Notes et références

Notes
  1. Aussi appelé « chassi-polerie » en Bresse notamment (cf. Répertoire universel et raisonné de jurisprudence, Bertin et Danel, 1807).

Sources
  • Henri Sée, Les classes rurales en Bretagne, du XVIe siècle à la Révolution, Bordeaux, Annales de Bretagne et des pays de l'Ouest, (lire en ligne)
  • Vincent Challet et Guilhem Ferrand, Villages en guerre : les communautés de défense dans le Midi pendant la guerre de Cent Ans, Archéologie du Midi Médiéval, (lire en ligne)
  • Pierre Charles Berthelin, Abrégé du Dictionnaire universel françois et latin : vulgairement appellé Dictionnaire de Trévoux : contenant la signification, la définition & l'explication de tous les termes de sciences & arts, de théologie, de jurisprudence, de belles-lettres, d'histoire, de géographie, de chronologie, etc., Libraires associés, (lire en ligne), volume 2
  • Thierry Chardon, Du guet de mer aux milices garde-côtes : la défense du littoral en Normandie à l'époque de la guerre de Sept Ans (1756-1763), Annales de Normandie, (lire en ligne)

Références
  1. Berthelin, p. 415.
  2. Chardon 2006, p. 356.
  3. Challet 2007, p. 116.
  4. Sée 1905, p. 327.
  5. Berthelin, p. 580.
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