Drapeau du Royaume-Uni

Croix de saint André XVIe s. (Écosse)

Croix de saint Georges XVIe s. (Angleterre)

Union Flag de 1606 1707 (Grande-Bretagne)

Croix de saint Patrick Origine inconnue (Irlande)

Union Flag de 1801 1801 (Royaume-Uni)

Évolution de l'Union Flag

Tous ces drapeaux ont créé le célèbre drapeau du Royaume Uni

En 1603, Jacques VI d'Écosse hérite des trônes d'Angleterre et d'Irlande comme Jacques I^er, unissant les couronnes d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande en une union personnelle (avec cependant trois États différents). Le 12 avril 1606, un nouveau drapeau est créé par décret royal pour représenter l'union royale. Ce drapeau combine le drapeau de l'Angleterre (une croix rouge sur fond blanc, connue comme la croix de saint Georges) et le drapeau de l'Écosse (une croix en X blanche sur fond bleu, la croix de saint André) :

« By the King: Whereas, some differences hath arisen between Our subjects of South and North Britaine travelling by Seas, about the bearing of their Flagges: For the avoiding of all contentions hereafter. We have, with the advice of Council, ordered: That from henceforth all our Subjects of this Kingdom of Great Britain, and all our members thereof, shall beare in their main-toppe the Red Crosse, commonly called St George's Crosse, and the White Crosse, commonly called St Andrew’s Crosse, joyned together according to the forme made by our heralds, and sent by Us to our Admerall to be published to our Subjects: and in their fore-toppe our Subjects of South Britaine shall weare the Red Crosse onely as they were wont, and our Subjects of North Britaine in their fore-toppe the White Crosse onely as they were accustomed[3]. »

Le pays de Galles n'est pas représenté sur l'Union Flag car il a été annexé au Royaume d'Angleterre en 1282 et pleinement intégré au XVI^e siècle[4].

Le drapeau royal est, d'abord, destiné au seul usage en mer pour les navires civils et militaires de l'Angleterre et de l'Écosse, alors que les forces sur terre continuent d'utiliser leurs bannières nationales[4]. En 1634, Charles I^er restreint son usage aux navires royaux[5]. Après l'Acte d'Union de 1707, le drapeau acquiert le statut de drapeau du Royaume-Uni de Grande-Bretagne, le nouvel État. Il est alors adopté par les forces à terre.

Union Flag écossais

En protestation au dessin de l'Union Flag en 1606, dans lequel la croix de saint Georges passe devant celle de saint André, certains Écossais s'adressent à John Erskine, qui les encourage à se plaindre auprès de Jacques VI :

« [The flag's design] will breid some heit and miscontentment betwix your Majesties subjectis, and it is to be feirit that some inconvenientis sail fall oute betwix thame, for our seyfaring men cannot be inducit to resave that flage as it is set down[6]. »

On peut penser que des drapeaux ont existé au XVII^e siècle sur lesquels la croix de saint André est dessinée sur la croix de saint Georges[7]^,[8]^,[9].

Entre 1649 et 1660, pendant le régime républicain du Commonwealth et du Protectorat, plusieurs drapeaux sont utilisés :

• 
  Drapeau du Commonwealth (1649-1651)
• 
  Drapeau du Commonwealth (1651-1658)
• 
  Drapeau du Commonwealth (1658-1660)
• 
  Étendard d'Oliver Cromwell (1653-1659)

Le drapeau actuel date du 1^er janvier 1801, à la suite de l'Acte d'Union de 1800 qui fusionne le Royaume-Uni avec le royaume d'Irlande. Le nouveau dessin inclut la croix en X de saint Patrick, qui représente l'Irlande. Il est supposé que cette croix vient des armes des FitzGerald ; elle est peu utilisée pour représenter l'Irlande en dehors de l'Union Flag[10].

Avec la création de l'État libre d'Irlande, la question s'est posée de savoir si la croix de saint Patrick devait rester sur l'Union Flag. Toutefois, le 7 décembre 1922, le Secrétaire d'État à l'Intérieur a décliné toute modification.

En 2007, le député Ian Lucas a proposé d'ajouter un dragon à l'Union Flag, pour représenter le pays de Galles[11].

En 2014, dans les semaines qui précèdent le référendum sur l'indépendance de l'Écosse, plusieurs propositions de modification de l'Union Flag sont faites dans le cas où l'Écosse quitterait le Royaume-Uni, avec par exemple un retrait de la croix de saint André[12]^,[13].

Diagramme de construction de l’Union Jack au rapport 1:2

Le drapeau n'est pas axialement symétrique: les bandes obliques rouges sont disposées différemment à gauche et à droite sur les bandes obliques blanches, donnant l'impression visuelle que la croix de Saint-Patrick (les bandes rouges obliques) est décalée vers le bas du côté attaché au mât et vers le haut du côté libre.

Quand le drapeau est représenté à plat (sur une feuille ou un écran), le mât est supposé être à gauche. Donc la partie gauche du drapeau doit présenter les bandes obliques rouges décalées vers le bas des blanches, et vers le haut sur la partie droite.

Les proportions du drapeau ne sont pas fixées officiellement. Les deux rapports 3:5 et 1:2 sont communs, et le drapeau existe également dans d'autres proportions. Sur terre, les proportions normales sont de 3:5, mais pour les pavillons les proportions habituelles sont de 1:2[14]. Officiellement, et comme d'habitude en héraldique traditionnelle, seul le blasonnement héraldique est fixe. Les proportions et les teintes exactes des bandes sont variables.

Utilisés actuellement

• 
  Drapeau de l'Australie.
• 
  Drapeau des Fidji.
• 
  Drapeau de la Nouvelle-Zélande.
• 
  Drapeau des Tuvalu.
• 
  Drapeau d'Hawaï.
• 
  Drapeau de Niue.
• 
  Drapeau des îles Cook.
• 
  Drapeau de la Colombie-Britannique.
• 
  Drapeau du Manitoba.
• 
  Drapeau de l'Ontario.
• 
  Drapeau de la Nouvelle-Galles du Sud
• 
  Drapeau du Queensland
• 
  Drapeau de l'Australie-Méridionale
• 
  Drapeau de Tasmanie
• 
  Drapeau du Victoria
• 
  Drapeau de l'Australie-Occidentale

Obsolètes

• 
  Ancien drapeau des États-Unis (1776-1777).
• 
  Ancien drapeau de l'Afrique du Sud (1928-1994).
• 
  Ancien drapeau du Québec (1868-1948).
• 
  Drapeau de Terre-Neuve (1907-1949)
• 
  Ancien drapeau du Canada (1957-1965).

• Drapeaux des anciennes colonies britanniques d'Afrique
• 
  Drapeau du Cameroun (1922-1961).
• 
  Drapeau du Cap (1876-1910).
• 
  Drapeau de la Côte-de-l'Or (1821-1957).
• 
  Drapeau de la Gambie (1889-1965).
• 
  Drapeau du Kenya (1921-1963).
• 
  Drapeau de Maurice (1923-1968).
• 
  Drapeau du Nigeria (1914-1960).
• 
  Drapeau du Nyassaland (1925-1964).
• 
  Drapeau de l'Ouganda (1914-1962).
• 
  Drapeau de la Rhodésie du Nord (1939-1953).
• 
  Drapeau de la Rhodésie du Sud (1964-1968).
• 
  Drapeau des Seychelles (1961-1976).
• 
  Drapeau de Sierra Leone (1916-1961).
• 
  Drapeau de la Somalie (1950-1960).
• 
  Drapeau du Tanganyika (1919-1961).
• 
  Drapeau de Zanzibar (1955-1963).

• Drapeaux des anciennes colonies britanniques d'Amérique
• 
  Drapeau des Bahamas (1964-1973).
• 
  Drapeau de la Barbade (1870-1966).
• 
  Drapeau de la Guyane (1919-1955).
• 
  Drapeau du Honduras britannique (1919-1981).
• 
  Drapeau des îles-du-Vent britanniques (1953-1960).
• 
  Drapeau des îles-sous-le-Vent britanniques (1871-1956).
• 
  Drapeau de la Jamaïque (1957-1962).
• 
  Drapeau de Trinité-et-Tobago (1958-1962).

• Drapeaux des anciennes colonies britanniques d'Asie
• 
  Drapeau d'Aden (1937-1963).
• 
  Drapeau de la Birmanie (1824-1948).
• 
  Drapeau de Bornéo du Nord (1948-1963).
• 
  Drapeau de Ceylan (1802-1948).
• 
  Drapeau des Établissements des détroits (1874-1925).
• 
  Drapeau de Hong Kong (1959–1997).
• 
  Drapeau des Indes (1880-1947).
• 
  Pavillon de la Palestine mandataire (1927-1948).
• 
  Drapeau du Sarawak (1946-1963).
• 
  Drapeau de Singapour (1952-1959).

• Drapeaux des anciennes colonies britanniques d'Europe
• 
  Drapeau de Chypre (1922-1960).
• 
  Drapeau des îles Ioniennes (1814-1864).
• 
  Drapeau de Malte (1943-1964).

• Drapeaux des anciennes colonies britanniques d'Océanie
• 
  Drapeau des Fidji (1924-1970).
• 
  Drapeau des îles Gilbert et Ellice (1916-1975).
• 
  Drapeau des îles Salomon (1966-1977).
• 
  Drapeau de la Nouvelle-Guinée (1906-1949).
• 
  Drapeau des Nouvelles-Hébrides (1922-1960).

• Armoiries royales du Royaume-Uni

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Encyclopædia Britannica
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Swedish Nationalencyklopedin
  • Store norske leksikon
• Cyberflag : drapeau du Royaume-Uni

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