Des délits et des peines

Des délits et des peines (en italien, Dei delitti e delle pene prononcé : [dei deˈlitti e delle ˈpeːne]) est le titre d'un ouvrage publié en 1764 par le philosophe des Lumières Cesare Beccaria.

Des délits et des peines
Page de titre de la version originale
Auteur	Cesare Beccaria
Pays	Italie
Genre	essai
Version originale
Langue	italien
Titre	Dei delitti e delle pene
Lieu de parution	Livourne
Date de parution	1764
Version française
Date de parution	1765

Très rapidement traduit de l’italien en français (1765), en anglais (1768), puis dans toutes les langues européennes, cet ouvrage provoque un authentique tremblement de terre intellectuel et reçoit l’aval d’intellectuels de renom comme Voltaire ou Diderot.

Inspiré par les Philosophes des Lumières[U 1] et aidé par l'actualité de l'époque[U 2] Beccaria remet en cause de manière globale le système judiciaire. En dehors de tout modèle religieux, Beccaria y établit les bases et les limites du droit de punir, et recommande de proportionner la peine au délit. Il pose aussi en principe la séparation des pouvoirs religieux et judiciaire. Dénonçant la cruauté de certaines peines comparées au crime commis, il juge « barbare » la pratique de la torture et la peine de mort, et recommande de prévenir le crime plutôt que de le réprimer, amorçant ainsi le premier mouvement abolitionniste[1].

Beccaria met au monde le débat qui sévit depuis plus de deux siècles entre les partisans de la répression et ceux de la prévention, que Beccaria appelle de ses vœux. Très hostile à la peine de mort, il pose une démonstration, la première du genre, qui amène l’auteur à qualifier la peine capitale qui est « ni utile, ni nécessaire », de « crime judiciaire ».