Désir sexuel

Le désir sexuel est un état dans lequel une personne souhaite vivre un acte sexuel avec autrui ou non. Le désir que l'on éprouve dépend de son propre état, des sentiments pour l'autre à ce moment, des interactions et de la situation. Ce sentiment est appelé libido. Le fait qu'un contexte ne se prête pas à l'acte n'empêche pas le désir sexuel, et inversement un désir même réciproque n'implique pas un passage à l'acte. Le désir partagé par les partenaires est néanmoins la motivation naturelle de l'acte sexuel. Le désir sexuel est distinct du consentement sexuel, qui lui n'implique pas nécessairement de ressentir du désir.

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Le désir croît spontanément et s'accompagne d'excitation sexuelle physique lors de contacts sensuels, y compris par le regard, la parole ou le jeu. L'orgasme met le plus souvent fin à l'acte sexuel car il entraîne une libération de prolactine dans l'hypophyse, ce qui produit une importante réduction du désir sexuel chez l'homme comme chez la femme[1].

La manifestation du désir varie grandement suivant les personnes et les périodes de la vie, mais aussi la culture et le genre. On nomme parfois ce trait de l'humain « pulsion sexuelle », notamment en psychanalyse. On peut désirer des gens d'un sexe exclusivement (hétérosexualité ou homosexualité) ou au contraire des deux sexes (bisexualité), indifféremment (pansexualité). L'asexualité est l'absence de désir pour toute personne sur une longue durée, voire toute la vie.