Cruzado portugais

Cruzado d'or datant du règne de Manuel Ier (1495-1521)

La première monnaie portant ce nom est frappée en 1457 sous Alphonse V. Elle est nommée ainsi à cause de la croix (cruz en portugais) simple qu'elle présente au revers. En or, à 98,9 %, il devait concurrencer les ducats italiens, en étant de meilleure qualité. La croix sur le revers était une réponse du roi à l'appel du pape Calixte III, à rejoindre la croisade contre l'Empire ottoman afin de libérer Constantinople. La mort du pape, en 1458, conduit à l'abandon du projet militaire. La monnaie, frappé dans de l'or venant de l'île d'Arguin, et qui à l'époque coulait à flots au Portugal, devient la principale monnaie commerciale portugaise pendant plus de 80 ans. Elle est vite acceptée aussi bien dans le monde chrétien que dans le monde musulman.

Alphonse V qui fit frapper les premiers cruzados

À l'époque de Alphonse V, le cruzado d'or valait 253 réals; en 1472, il passe à 324. En 1489, sous Jean II, il en valait 380. En 1496, sous Manuel Ier, 390 réals et, en 1517, 400. Sa frappe s'arrête en 1555[1].

Un Cruzado d'argent

En 1642, en pleine Guerre de Restauration, Jean IV fait à nouveau frapper cette monnaie, mais cette fois en argent.

Sous Alphonse VI, par la loi du 22 mars 1663, son poids est réduit de 25%, afin d'en réduire l'exportation et financer l'effort de guerre. Avec un poids de 17,9 grammes et un diamètre de 37 mm, elle portait l'inscription ALPHONSVS.VI.D.G.REX.PORTVGALI ("Alphonse VI, par la grâce de Dieu, roi du Portugal") à l'avers et IN.HOC.SIGNO.VINCES ("Par ce signe tu seras vainqueur") au revers[2].

Sous la régence de Pierre II, la frappe de la monnaie est mécanisée, pour en empêcher la contrefaçon. Par la loi du 4 août 1688, sa valeur passe à 480 réals.

De nouvelles frappes sont décidées par le prince-régent Jean VI en 1808, en 1816 (avec une erreur VINECS au lieu de VINCES au revers), et en 1820.

Le cruzado a été frappé jusqu'à la réforme de 1835 par Marie II, quand le système métrique et décimal est adopté par le Portugal.