Corrado Bafile

Né près de L'Aquila, en Italie, Corrado Bafile entreprend des études en chimie à Munich en Allemagne avant d'obtenir un doctorat en droit à Rome en 1926. Il exerce le droit pendant 6 ans avant d'étudier à l'Université pontificale grégorienne.

Il est ordonné prêtre à Rome le 11 avril 1936 pour le diocèse de L'Aquila. Il obtient ensuite un nouveau doctorat en droit canon à l'Université pontificale du Latran tout en suivant les cours de l'Académie pontificale ecclésiastique.

Il reste à Rome où il travaille à la Secrétairerie d'État jusqu'en 1960.

Nommé nonce apostolique en Allemagne par le pape Jean XXIII le 13 février 1960 avec le titre d'archevêque in partibus d'Antiochia in Pisidia, il est consacré le 19 mars suivant par le pape en personne.

Il reste à ces fonctions jusqu'en 1975, date à laquelle le pape Paul VI le nomme à la tête de la Congrégation pour les causes des saints.

Il est créé cardinal lors du consistoire du 24 mai 1976 avec le titre de cardinal-diacre de S. Maria in Portico Campitelli. En 1987, il est élevé à l'ordre des cardinaux-prêtres.

Le cardinal Bafile prend sa retraite de la curie en 1980 et perd sa qualité d'électeur en cas de conclave à son 80^e anniversaire le 4 juillet 1983. Il est le cardinal le plus âgé du Sacré Collège à la mort du cardinal chinois Ignatius Kung Pin-mei le 12 mars 2000 (à son décès, c'est le néerlandais Johannes Willebrands qui le devient).

Il reste en assez bonne santé pour être reçu par le pape Jean-Paul II pour son 100^e anniversaire en 2003. Décédé le 3 février 2005 à l'âge de 101 ans et 214 jours, il est, depuis le XVI^e siècle, le premier cardinal centenaire et celui qui a vécu le plus longtemps.