Conseil européen des relations internationales

L’objectif de l’ECFR est d’œuvrer en faveur d’une Europe plus forte et plus intégrée dans un monde pacifié et prospère. Pour cela, l'ECFR a adopté une structure en trois piliers :

Le Conseil : l’ECFR regroupe désormais plus de 330 membres influents, originaires des 28 pays-membres (ainsi que d'autres pays européens: Albanie, Norvège, Suisse, Turquie) avec pour ambition de former une communauté européenne stratégique – l’ECFR compte parmi ses membres des anciens chefs de gouvernement, des anciens ministres des Affaires étrangères, des commissaires européens, des parlementaires, des entrepreneurs, des journalistes, des universitaires et des intellectuels. Ces membres se réunissent en assemblée plénière chaque année (à Paris en 2018[5]). Ces membres fournissent à l’équipe de l’ECFR conseil et soutien. Ils appuient également l’équipe du bureau de leur propre pays et les activités de l’ECFR en Europe. Le conseil est actuellement présidé par Carl Bildt (Suède), Emma Bonino (Italie) et Mabel van Oranje (Pays-Bas).

Le think tank : l’ECFR est composé d’une équipe d'une quarantaine de chercheurs. Sur chacun de ses projets d'études, l’ECFR effectue des recherches approfondies, appuyées sur des études de terrain, sur la place et le rôle de l'Europe dans les affaires internationales, et notamment sur l'action extérieure de l'Union européenne et de ses 28 Etats-membres. Il travaille aussi à partir de données collectées dans chacun de ces pays grâce au réseau de chercheurs associés dont il dispose à travers l'Europe (par exemple pour ses "Scorecards"). L’ECFR cherche à rendre accessibles aux grand public et aux décideurs ses idées : il publie des rapports, organise des débats publics et maintient une présence en ligne via des podcasts, des vidéos et les réseaux sociaux.

Les bureaux nationaux : l’ECFR dispose d'antennes dans toute l’Europe : Berlin, Londres, Madrid, Paris, Rome, Sofia et Varsovie. Ce réseau, unique parmi les think tanks européens, agit comme un réseau d’ambassades, fournit une expertise locale, rassemble des renseignements sur la vie politique de chacun de ces 7 pays, en particulier sur les déterminants de leur politique étrangère, et promeut les idées et les travaux des experts de l'ECFR à travers l’Europe. L'ECFR dispose par ailleurs d'un réseau de chercheurs associés pour chacun des Etats-membres de l'Union européenne, qui contribuent notamment à sa capacité de cartographie des positions et intérêts de ces Etats[6].

Le bureau de Paris a été successivement dirigé par :

• Thomas Klau (2008-2014);
• Edouard Tétreau (2014-2015);
• Manuel Lafont Rapnouil (2015-2019);
• Tara Varma (depuis 2019)

L'ECFR était au départ principalement financé par la fondation George-Soros, Sigrid Rausing, la Fondation espagnole pour les relations stratégiques (FRIDE), le groupe italien UniCredit, et la Communitas Foundation (la banque bulgare BRIB).

Son budget, désormais supérieur à 7 millions d'euros, est aujourd'hui alimenté par un ensemble de donateurs diversifiés, issus par ordre d'importance du secteur privé à but non-lucratif (fondations), de la puissance publique (ministères et agences), d'entreprises et d'individus.

La recherche de l’ECFR s'organise autour de quatre programmes de travail  :

• Europe élargie : L’UE peut-elle recomposer ses relations avec son voisinage oriental et avec une Russie renaissante à la lumière notamment de la situation en Ukraine ? Ce programme s'intéresse aussi aux Balkans occidentaux, au Caucase, à la Turquie ou encore aux différents projets d'intégration eurasiatique.

• Asie et Chine : Ce programme envisage la manière dont l’Europe peut s'adapter à l'essor de la Chine. Ce programme s'est progressivement élargi de la Chine aux voisins de cette dernière (Japon et péninsule coréenne notamment) ainsi qu'à l'Inde ou encore à l'Afghanistan. Ce programme publie une analyse bimensuelle des actualités et des débats chinois sur la politique étrangère intitulée China Analysis.

• Moyen-Orient et Afrique du Nord : Créé avec les printemps arabes, ce programme se penche désormais plus particulièrement sur les crises dans la région, notamment en formulant des propositions qui permettent leur désescalade et leur règlement.
• Europe puissance : Ce programme coordonne les travaux plus transversaux de l'ECFR, depuis les questions de défense et de sécurité jusqu'à la gestion européenne de la crise des réfugiés ou les défis du numérique. Ce programme était responsable du rapport annuel d'évaluation de la politique étrangère de l'Europe (European Foreign Policy Scorecard), l'une des publications les plus connues de l'ECFR depuis 2010, interrompue en 2017). Il dirige aussi les études plus ponctuelles que l'ECFR conduit pour comparer les positions ou les situations des 28 Etats-membres (par exemple sur le Brexit, les montées du populisme ou les perceptions des menaces en matière de sécurité), appelées "Scorecards".

Une Initiative sur la nouvelle sécurité européenne (NESI selon l'acronyme anglais) regroupe les projets de recherche relatifs aux questions de défense et de sécurité réalisés dans chacun de ces quatre programmes

• EU Coalition Explorer, Josef Janning, Almut Möller, Christoph Klavehn et Wiebke Ewering, 2018
• China at the Gates, François Godement et Abigaël Vasselier, 2017
• New European Security Initiative, Susi Dennison, Ulrike Esther Franke et Manuel Lafont Rapnouil, 2017
• Connectivity Wars, Mark Leonard et Ulrike Esther Franke, 2016
• EU differentiation and the push for peace in Israel-Palestine, Hugh Lovatt, 2016
• The New European Disorder, Ivan Krastev et Mark Leonard, 2014
• Scorecard 2010, Justin Vaïsse et Hans Kundnani, 2011
• A global China policy, François Godement, 2010
• What does Russia think?, Ivan Krastev, Mark Leonard et Andrew Wilson, 2009
• Towards a post-American Europe: A Power Audit of EU-US Relations, Nick Witney et Jeremy Shapiro, 2009
• The Limits of Enlargement-Lite: European and Russian Power in the Troubled Neighbourhood, Nicu Popescu et Andrew Wilson, 2009
• A Power Audit of EU-China Relations, John Fox et François Godement, 2009
• A Global Force for Human Rights? An Audit of European Power at the UN, Richard Gowan et Franziska Brantner, 2008
• Re-energising Europe's Security and Defense Policy, Nick Witney, 2008
• A Power Audit of EU-Russia Relations, Mark Leonard et Nicu Popescu, 2007

• The 2019 European election: How anti-Europeans plan to wreck Europe and what can be done to stop it, Susi Dennison et Pawel Zerka, 2019
• Eyes Tight Shut: European attitudes towards nuclear deterrence, Manuel Lafont Rapnouil, Tara Varma et Nick Witney, 2018
• The World according to Europe’s insurgent parties: Putin, migration and people power, Susi Dennison et Dina Pardijs, 2016
• Putin's hydra: Inside Russia’s intelligence services, Mark Galeotti, 2016
• How to talk to Russia, Kadri Liik, 2015
• Beyond the "War on Terror": Towards a New Transatlantic Framework for Counterterrorism, Anthony Dworkin, 2009
• Beyond Dependence: How to Deal With Russian Gas, Pierre Noël, 2008
• Re-wiring the US-EU Relationship, Daniel Korski, Ulrike Guérot et Mark Leonard, 2008
• Poland's Second Return to Europe?, Paweł Swieboda, 2007
• New World Order: The Balance of Soft Power and the Rise of the Herbivorous Powers, Ivan Krastev et Mark Leonard, 2007

Salué par Brookings comme « une étude innovante sur les relations extérieures de l'Europe »[11], le Scorecard de l'ECFR dresse, selon El País "une grande fresque [de la politique extérieure européenne] et met en lumière les échecs européens, toujours très bien couverts médiatiquement, mais aussi des succès qui passent, eux, trop souvent inaperçus[12]". Il s'agit en pratique de l'équivalent d'un bulletin de notes de la politique étrangère de l'UE et de ses Etats-membres.

Cette démarche d'audit de la politique extérieure européenne n'est pas sans avoir suscité des critiques dès sa première année. The Economist note ainsi : « Le projet semble comporter une faille. Le problème n’est pas tant que les jugements soient nécessairement subjectifs (nombreux, dans le public, ont râlé sur l’une ou l’autre des notes), mais que le résultat d’une politique étrangère dépend largement des décisions des autres, l’influence d’un seul acteur sur le cours des évènements est souvent difficilement isolable et des évènements peuvent se dérouler sur plusieurs décennies[13].»

La méthodologie du Scorecard soulevait aussi des questions : « La méthodologie, également, est étonnante. La sélection des différents éléments examinés est bizarre et varie d’une région à l’autre. Cela rend pervers le classement : la politique extérieure de l’UE avec les USA de Barack Obama reçoit un B-, juste un cran au-dessus du C+ que récoltent les relations de l’UE avec la Russie ou la Chine[13]».

Pour autant, l'utilité de l'exercice était salué : « L'ECFR est un bon think tank. Le fait même d'écrire à propos de son Scorecard, et le fait que l'audience l'a soumis à une critique passionnée lors de la présentation, suggère que l'exercice pourrait devenir un utile travail d'inventaire, tout spécialement s'il est amélioré. » The Economist, mars 2011[13]

La très mauvaise note attribuée aux relations UE/Turquie a trouvé un certain écho dans la presse turque. Le Journal of Turkish Weekly (en)[14] (anglophone) souligne : « Comme le suggère le Scorecard, l'Europe connaît encore de nombreux échecs dans certains domaines, au premier rang desquels ses relations avec son voisinage (notamment la Turquie) et la promotion des droits de l'homme[15]^,[16]. » Today's Zaman y voit une indication d'une « attitude dominante de soutien envers la Turquie au sein des chercheurs et des experts dans les États membres de l'UE[17]. »

Depuis la première édition, en 2010, l'ECFR a fait évoluer sa méthodologie chaque année[18]. Désormais l'ECFR publie des études ponctuelles sur des sujets donnés ("Flash Scorecard"[19]) et a suspendu la publication annuelle d'un audit général.