Congrégation d'Arrouaise

Vers 1090, deux prêtres Heldémare, originaire de Tournai et Conon, originaire de Souabe, anciens chapelains de Guillaume le Conquérant s'installèrent près d'un oratoire auprès duquel vivait un laïc, Roger au lieu-dit le Tronc-Bérenger. La forêt d'Arrouaise était un lieu dangereux, Roger fut tué et Heldémare mourut de ses blessures. Conon resta seul à la tête de la communauté qui s'était étoffée.

Au XII^e siècle, l'abbaye d'Arrouaise est placée sous la protection de l'évêque d'Arras et la communauté reçoit des donations. En 1106, l'abbaye possède une église en pierre.

• En 1107, la communauté de chanoines adopte la règle de Saint Augustin (ordo antiquus) et reçoit confirmation pontificale.

Richer devint le second abbé de 1108 à 1121. Gervais lui succèda de 1121 à 1145.

• Gervais introduisit la réforme canoniale (ordo novus) sur le modèle de l'ordre des Prémontrés (jeûne, silence, travail manuel, abstinence, habits de laine...). L'austérité des chanoines d'Arrouaise était si grande qu'on la comparait à celle des cisterciens.

Les coutumes furent mises par écrit et l'ordre d'Arrouaise entama sa croissance.

• Les premières filles d'Arrouaise furent:
  • Hénin-Liétard,
  • Ruisseauville,
  • Doudeauville,
  • l'abbaye de Clairfay,
  • l'abbaye de Beaulieu de Ferques
  • l'abbaye de Chauny
  • l'abbaye de Saint-Éloi-Fontaine

• Vers 1130, eut lieu le premier chapitre annuel de type cistercien.

• L'ordre d'Arrouaise essaima ensuite en Flandre, en Normandie, en Angleterre, en Champagne, en Lorraine, en Bourgogne en Écosse, en Irlande (Saint Malachie, archevêque d'Armagh, l'introduisit en Irlande et Saint Laurent O'Toole fonda un monastère à Dublin), et en Pologne. Au total une centaine de maisons (60 abbayes, 45 prieurés, 13 maisons féminines).

• Après 1150, l'expansion se ralentit.

• Les acquisitions foncières furent nombreuses sous l'abbatiat de Gervais. Il y eut à Arrouaise l'équivalent de la grange cistercienne, les curtes.

• Les chanoines de la Congrégation d'Arrouaise défrichèrent eux-mêmes la terre, acceptèrent les revenus fonciers et pratiquèrent les soins hospitaliers.

• Le dernier chapitre annuel eut lieu en 1471.

• Antoine-Alexandre-Joseph Gosse, prieur d'Arrouaise, de l'Académie d'Arras, Histoire de l'abbaye et de l'ancienne congrégation des chanoines réguliers d'Arrouaise, Lille, 1786, Léonard Danel Editeur-Imprimeur, (Ouvrage numérisé par Google books).
• Ludovicus Milis, L'Ordre des chanoines réguliers d'Arrouaise: son histoire et son organisation, de la fondation de l'abbaye-mère vers 1090 à la fin des chapitres annuels en 1471, , De Tempel, 1969.
• Ludovicus Milis, professeur d'histoire à l'Université de Gand, « Ermites et chanoines réguliers au XII^e siècle », Cahiers de civilisation médiévale n° 85, janvier-mars 1979.
• Marcel Pacaud, Les ordres monastiques au Moyen Age.

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